« Il a laissé tant de souvenirs aux gens » - Le LFC Women rend hommage à Matt Beard

Figure extrêmement populaire et influente du sport, Beard, qui a mené les Reds à des titres consécutifs de Super League féminine en 2013 et 2014 avant de revenir et de mener l'équipe vers la promotion en 2022, est décédée subitement ce week-end.

L'actuel entraîneur-chef Taylor a succédé à Beard au poste permanent au LFC au cours de l'été, après avoir appris à connaître cet homme et affronté le manager au fil des années.

Et il a expliqué son admiration pour l'énorme héritage que Beard laisse sur le terrain et en dehors.

« C'est une nouvelle vraiment dévastatrice. C'est dévastateur pour sa famille et ses amis, et en particulier pour Debbie, Harry et Ellie. Bien entendu, toutes nos pensées vont à eux en ce moment », a déclaré Taylor.

« J'ai eu une meilleure idée de Matt parce que j'ai joué avec son frère Mark à Sheffield United. Ils étaient très proches et se soutenaient vraiment dans leur parcours. C'est une perte énorme et il va laisser un grand vide.

« Nous avons perdu Matt bien trop jeune. Mais nous pouvons nous réconforter en pensant à l'énorme impact qu'il a réussi à avoir sur tant de personnes au cours de ses 47 années, un véritable héritage et il a accueilli plus que beaucoup de personnes qui ont la chance de vivre dans les parages jusqu'à un âge avancé

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« Il suffit de regarder tous les hommages qui nous sont parvenus de partout depuis samedi pour le comprendre. »

Taylor a poursuivi : « J'avais de gros problèmes à remplir quand je suis arrivée ici, et Matt m'a vraiment bien soutenu. Il m'a téléphoné à plusieurs reprises.

« Nous avions déjà eu une bonne relation, c'était un entraîneur que j'ai affronté ces quatre ou cinq dernières années. Il a joué dans différents clubs ; Bristol, West Ham et évidemment Liverpool. J'ai adoré mes duels sur la touche avec lui

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« Nous nous sommes tous les deux animés... la plupart du temps, lui plus que moi ! Mais quel type, tu ne t'es jamais brouillé avec lui. L'un de nous levait les mains en l'air et disait : « Je me suis trompé ». Et c'est ce que tu veux.

« Je dois dire que c'est le plus agréable de travailler avec lui, dans le sens où je l'ai affronté, depuis que je joue chez les femmes. L'héritage qu'il a laissé, en tant que personne, est d'abord dû à l'impression qu'il a laissée sur les personnes avec lesquelles il a travaillé dans tous ses clubs, en particulier ici à Liverpool. Et puis, évidemment, son palmarès en tant que gaffeur

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« Il a permis à Liverpool d'atteindre les sommets du jeu. L'entraîneuse féminine la plus décorée de Liverpool et je pense que ce n'est que la moitié de l'histoire. L'autre moitié est le vide qu'il laissera en tant que personne.

« Il a vraiment très bien servi tous ses clubs et a définitivement laissé une impression. En tant que personne, en tant qu'entraîneur, en tant qu'employé d'un club, c'est ce que vous recherchez : essayer de laisser une bonne impression, en espérant qu'elle soit bonne. C'était certainement avec Matt. Il a laissé tant de souvenirs que les gens peuvent conserver.

« Écouter certains des joueurs qui ont joué sous ses ordres, écouter Grace Fisk et la relation qu'elle a entretenue avec lui (en signant son premier contrat professionnel) et Ashley Hodson, qui a fait de nombreuses apparitions pour Liverpool avec Matt, lire leurs commentaires sur ce qu'il a fait pour eux, ce qu'ils ont ressenti, cela en dit long. »

Le club pleure le décès de Beard depuis samedi, le match de la WSL prévu dimanche contre Liverpool à Aston Villa ayant été reporté en conséquence.

Taylor et son équipe se sont réunis au centre d'entraînement AXA Melwood lundi et ont observé une minute de silence en signe de respect avant leur séance.

Des remerciements ont également eu lieu lors du match des moins de 21 ans des Reds dimanche et d'autres hommages sont prévus avant le match de la Carabao Cup par équipe masculine contre Southampton à Anfield mardi.

O'Boyle, directrice générale du LFC Women, a ajouté : « Au nom de tous les membres du Liverpool Football Club, je tiens à exprimer nos plus sincères condoléances à la famille de Matt, à sa femme Debbie, à ses enfants Harry et Ellie, ainsi qu'à sa famille élargie et à ses amis.

« Cela a été une période vraiment triste pour tout le monde. Vous avez vu comment le club et le football se sont rapprochés, et nous exprimons nos condoléances à la famille et aux amis de Matt en ce moment

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« Matt est une figure emblématique du sport féminin. Il a évidemment remporté deux titres WSL avec Liverpool et a ensuite été promu au championnat jusqu'à la WSL. Vous pouvez constater au fil des ans le succès qu'il a apporté au club.

« Et pas seulement les succès sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain, en termes de personnes, de joueurs, de staff et de collègues de jeu, vous pouvez voir à quel point il a apporté de l'amour et de la joie à Liverpool, au club de football, mais aussi au football féminin et au football en général.

« Pas seulement ici à Liverpool, vous pouvez voir à quel point tout le monde a été touché au sein de la communauté du football au sens large (joueurs, staff, collègues d'autres clubs) par le soutien que nous avons reçu ici et j'espère que la famille de Matt en a bénéficié également.

« Et pour les fans, vous avez vu à quel point il était une figure emblématique pour les fans également, en termes de relations qu'il entretenait avec les supporters, pas seulement à Liverpool mais aussi dans d'autres clubs. »