ActualitésEn intégralité : Lisez les notes de programme d'Arne Slot pour le derby du Merseyside

Le Néerlandais écrit : « Je sais que c'est une occasion que tout le monde attend avec impatience dans les deux clubs et c'est une date que les supporters rechercheront dès la fin des matches.

« Ayant participé à deux matches de derby très compétitifs et contrastés dans le Merseyside la saison dernière, je comprends parfaitement pourquoi.

« Le drame et la passion qui ont caractérisé ces deux matches ont mis en lumière tout ce qui caractérise le derby et il est logique que nous nous attendions à ce que la rencontre d'aujourd'hui soit assez similaire, car c'est ce que la rivalité locale est toujours susceptible d'apporter, surtout dans une ville comme la nôtre où le football est si important, quel que soit le club que vous soutenez.

« Dans le même temps, nous devons également reconnaître l'autre aspect de cette rivalité, un aspect dont on ne parle peut-être pas assez étant donné l'importance accordée au drame, à juste titre. Ce côté était de nouveau visible au cours de l'été à la suite de la perte tragique de Diogo Jota

« Au moment où nous en avions besoin, Everton nous a tendu la main en paroles et en actes pour démontrer qu'il était à nos côtés. David Moyes et Beto se sont tous deux rendus à Anfield pour rendre publiquement hommage à Diogo au nom d'Everton et je sais que d'autres ont fait de même en privé. En outre, nous avons reçu des contacts à différents niveaux du club proposant un soutien.

« Je comprends que cela s'inscrit parfaitement dans la relation de longue date entre les deux clubs et c'est quelque chose qu'aucun d'entre nous ne devrait jamais tenir pour acquis car c'est très, très spécial. C'est également quelque chose que j'apprécie beaucoup pour avoir fait l'expérience de mes propres yeux.

« Je souhaite donc la bienvenue à David, à ses joueurs et à son staff, ainsi qu'aux officiels et aux supporters d'Everton à Anfield, dans un esprit de reconnaissance. Oui, nos équipes participeront à une autre compétition qui, nous l'espérons tous, sera digne de cette occasion et nous ferons de notre mieux pour obtenir le résultat que nous souhaitons pour nos clubs, mais cette rivalité repose sur un respect mutuel qui doit toujours être apprécié

« De notre côté, nous voulons poursuivre une très bonne série, mais pas parfaite, qui nous a permis de remporter tous nos matchs depuis le début de la saison.

« Cela s'est poursuivi mercredi soir grâce à un autre but victorieux en fin de match, cette fois de la part de notre capitaine, Virgil van Dijk. C'était un but dont nous n'aurions pas dû avoir besoin, car après avoir mené 2-0 et créé de nombreuses occasions, nous savons que le match aurait dû être terminé bien avant que Virgil ne règle le problème

« Nous pouvons donc certainement faire mieux à cet égard et nous devrons certainement faire mieux dans les semaines et les mois à venir. Dans le même temps, cela n'enlève rien aux qualités qui nous ont permis de gagner ces matches, qu'il s'agisse de la qualité du football que nous avons joué à certains moments ou de la résilience qui nous a permis de trouver le moyen de gagner

« En tant qu'entraîneur, vous recherchez toujours la perfection, même si vous savez que ce n'est pas vraiment possible. L'autre point positif, de mon point de vue, c'est que ce groupe de joueurs sera aussi déterminé que moi à apporter les améliorations dont nous savons tous qu'elles sont nécessaires. Ce n'est pas qu'ils quittent le terrain après une grosse victoire pour s'asseoir et profiter du moment présent.

« La réaction à tout ce qui se passe dans le jeu commence immédiatement, car l'objectif est toujours de nous efforcer d'être la meilleure version possible de nous-mêmes.

« Ce processus se poursuit aujourd'hui contre un adversaire dont l'expérience récente et passée nous montre qu'il fera tout ce qui est en son pouvoir pour ne pas nous faciliter la vie.

« Encore une fois, cela fait partie de la rivalité et nous devons y faire face sur et en dehors du terrain en sachant que ce sera une autre occasion où nous devrons donner absolument tout ce que nous pouvons pour obtenir le résultat souhaité. »

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