Entrevue« Des temps passionnants nous attendent » : pourquoi Milos Kerkez est ravi de retrouver Andoni Iraola

L'arrière gauche a passé deux saisons à jouer sous les ordres d'Iraola à l'AFC Bournemouth avant de signer pour les Reds il y a un an.

Iraola a suivi la même voie cet été lorsqu'il a été nommé nouvel entraîneur-chef de Liverpool. Kerkez pense que la philosophie footballistique du Basque et de son staff de backroom correspond bien aux principes de leur nouveau club.

« Je suis vraiment content qu'ils soient là », a déclaré l'international hongrois à LiverpoolFC.com.

« Je pense que nous avons passé de très bons moments ensemble à Bournemouth et quand j'ai vu qu'il [Iraola] arrivait, quand j'en ai entendu parler, j'étais évidemment très heureuse. Je le connais, j'ai passé deux ans avec eux à Bournemouth

« Ils me connaissent, je les connais et je sais qu'ils peuvent apporter beaucoup au club, en particulier Andoni avec son style de jeu, son énergie et la façon dont il souhaite que son équipe joue. Je pense que cela convient à Liverpool et je pense que ce sera une période vraiment excitante à venir. »

Kerkez a ensuite expliqué en détail ce que c'est que de jouer pour Iraola et d'être dirigé par lui.

Il a poursuivi : « C'est une personne gentille, évidemment. Il est sympa. Il vous indique clairement ce qu'il attend de vous, puis c'est à vous de le faire. Je veux dire, si tu ne le fais pas, tu ne joues pas, aussi simple que ça. Mais il est bon. Comme je l'ai dit, il te laisse ce que tu dois faire pour lui.

« Il n'est peut-être pas très bavard, mais il montre pleinement ses émotions. On peut voir sur la touche et partout qu'il est vraiment très énergique. Il vient de Bilbao et vous savez que leur mentalité est également la même. Comme je l'ai dit, je pense que c'est vraiment un patron parfait pour Liverpool et la façon dont il veut que son équipe joue.

« Nous devons simplement faire une bonne pré-saison et évidemment l'écouter, écouter ce qu'il attend de nous et je pense que l'équipe sera en pleine forme. »

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Les performances exceptionnelles du joueur de 22 ans lors de sa dernière saison sous les ordres de l'Irak à Bournemouth lui ont valu d'être élu Premier ministre de la PFA Équipe de l'année de la Ligue et présélectionnée pour le prix du jeune joueur de l'année de la PFA

Et il pense que le style de jeu du boss correspond bien à ses propres qualités.

Kerkez a ajouté : « J'ai passé de bons moments avec lui [et] il m'a évidemment beaucoup aidée à m'améliorer.

« La première année où je suis arrivée à Bournemouth, nous avons toujours fait des analyses, des analyses vidéo et tout le reste. Lui et ses assistants Tommy [Elphick], Coops [Shaun Cooper] et Pablo [de la Torre] m'ont tous beaucoup aidé

« Quand j'ai commencé, ma deuxième année était évidemment bien meilleure. Je me suis mieux adapté, donc c'est grâce à lui, bien sûr.

« Il aime jouer directement, en hauteur, à l'avant du pied, et je pense que c'est parfait pour moi également. Donc, je pense que ce n'est pas seulement moi, mais que beaucoup de joueurs vont aimer ça. Je pense que ça va être une bonne chose. »

Kerkez s'exprimait lors de la deuxième journée d'entraînement de pré-saison au centre de formation AXA et il apprécie d'être de retour au travail.

« Je suis vraiment content d'être de retour. Je pense que les vacances ont été un peu trop longues pour moi, pour être honnête ! » il a dit.

« J'ai raté l'entraînement, j'ai raté le ballon, donc je suis vraiment content d'être ici. J'ai eu beaucoup de temps pour voir ma famille et tout le monde, pour profiter d'un peu de temps [libre]. Mais comme je l'ai dit, j'avais l'impression qu'au bout de trois semaines, j'avais probablement besoin de m'entraîner, de revenir au football, d'être de retour à Liverpool.

« Alors oui, je m'entraînais là-bas et maintenant c'est vraiment agréable de voir les joueurs et tout le monde ici pleins d'énergie positive. Nous sommes concentrés et travaillons en vue de la nouvelle saison. »

La première campagne de Kerkez à Anfield ne s'est pas déroulée comme il l'avait espéré, mais le n°6 se réjouit de l'opportunité de repartir en 2026-2027.

« Cela [la saison dernière] a été difficile. Nous avons connu des hauts et des bas parfois, mais je pense qu'il sera important de savoir comment nous nous en sortirons cette saison et de montrer que nous sommes mieux préparés », a-t-il reconnu.

« Nous allons devoir nous battre vraiment plus parce qu'à Liverpool, il faut jouer pour les choses, gagner des choses et l'année dernière, c'était, on peut dire, inacceptable, c'était comme ça et comme ça s'est passé. Nous devons rendre le club fier, nous devons rendre les fans fiers et j'espère que nous pourrons le faire cette année. »

Lorsqu'on lui a demandé de résumer ses objectifs personnels pour la campagne à venir, Kerkez a répondu : « Je pense que je me suis beaucoup amélioré [lors de ma première saison ici].

« Le temps que j'ai passé en Angleterre m'a beaucoup aidé. C'est ma quatrième année en Premier League, donc même si je suis jeune, je me sens beaucoup plus expérimentée et je [sais] comment les choses se passent.

« [C'est] ma deuxième année à Liverpool [et] la première année m'a beaucoup aidée à mieux connaître le club, les supporters et la façon dont les choses se passent.

« Je n'aime pas trop parler d'objectifs individuels, c'est juste que nous jouons pour l'un des plus grands clubs du monde [et] cela devrait toujours être [une question] d'objectif d'équipe.

« Je veux juste donner le meilleur de moi-même pour aider l'équipe à gagner, donc je pense que si tout le monde a cette mentalité — fais de ton mieux, bats-toi pour l'insigne — alors l'équipe sera bonne.

« Alors, concentrez-vous à 100 % pour vous aider les uns les autres à gagner des choses. C'est la chose la plus importante. »