VidéoMois de l'histoire des Noirs : Curtis Jones et Howard Gayle parlent de racisme, de résilience et de représentation
« J'ai été confrontée au racisme dans la rue, à l'école, partout où je suis allée. C'était dur pour un jeune garçon noir comme moi. »
Dans le cadre des célébrations du Mois de l'histoire des Noirs du club, le tout premier joueur noir du Liverpool FC, Howard Gayle, a passé la journée avec Curtis Jones pour partager son histoire inspirante de lutte contre le racisme et d'élimination des obstacles.
Regardez la vidéo complète ci-dessous.
Les deux hommes se sont rencontrés au centre d'entraînement AXA, où Gayle a regardé l'entraînement de l'équipe masculine et a été accueillie par le capitaine Virgil van Dijk et l'entraîneur-chef Arne Slot, ainsi que par Alexander Isak, Joe Gomez, Alisson Becker et Jeremie Frimpong.
Tout au long de la journée, Howard a expliqué comment il avait été constamment victime d'un racisme en grandissant à Liverpool et comment il était déterminé à représenter sa communauté sur la scène mondiale.
Il a déclaré : « J'étais quelqu'un de fort caractère, j'avais une famille solide et ils m'ont fait comprendre que ce que je faisais comptait et comment j'allais éliminer les obstacles pour que la prochaine personne noire intègre l'équipe de Liverpool.
« Beaucoup de joueurs noirs ont échoué parce qu'ils ne pouvaient pas gérer les abus raciaux. Tous les traumatismes que j'ai subis, je les ai utilisés à mon avantage.
« Quand quelqu'un criait à l'insulte raciale sur le terrain, cela m'enthousiasmait. Mon truc, c'était de leur arracher le dos et de les humilier. Et je l'ai fait à de nombreuses reprises. »
Née en 1958 à Toxteth, Gayle a grandi à une époque de profondes tensions raciales à Liverpool et dans l'ensemble du pays.
Après avoir signé pour Liverpool en 1977, son meilleur moment pour les Reds remonte à 1981 lorsqu'il est sorti du banc lors de la demi-finale de la Coupe d'Europe contre le Bayern Munich, aidant l'équipe à atteindre la finale qu'elle allait remporter.
Sa force face à l'adversité allait ouvrir la voie à de futures stars du LFC comme John Barnes, Paul Ince, Mark Walters et Michael Thomas.
Une peinture murale en l'honneur de Howard est fièrement exposée dans le quartier de Toxteth, un hommage durable au pionnier qui a ouvert la voie aux futures générations de joueurs noirs pour porter le maillot de Liverpool.
S'adressant à Howard à côté de la peinture murale, Jones, qui vient également de la région de Toxteth, a parlé de l'importance de posséder sa propre identité.
« La chose la plus importante que je dis toujours, c'est de ne jamais avoir honte de sa peau », a déclaré le jeune homme de 24 ans. « Que vous soyez noir, blanc, asiatique ou quoi que ce soit d'autre, soyez fier et donnez le meilleur de vous-même. »
La rencontre spéciale entre le passé et le présent des Reds fait partie des activités du LFC pour le Mois de l'histoire des Noirs.
Parallèlement, la Fondation LFC travaille avec Red Together, le programme d'égalité, de diversité et d'inclusion du club, pour marquer ce mois-ci par une série d'initiatives, notamment des sessions scolaires « Football et patrimoine » avec des historiens et des éducateurs noirs locaux, et un tournoi de football Premier League Kicks x Black History.
Red Together fait partie de The Red Way, l'engagement continu du club à créer un avenir meilleur pour nos habitants, notre planète et nos communautés.