QUESTIONS-RÉPONSESEntretien avec Billy Hogan : les succès de 2024-2025 et les événements passionnants à venir

Les Reds d'Arne Slot recevront le trophée de Premier League à Anfield dimanche après la fin de la finale de la saison contre Crystal Palace.

Lundi après-midi, l'équipe fera ensuite le tour de la ville avec l'argenterie lors d'un défilé de la victoire pour célébrer le triomphe d'un 20e titre de champion devant les supporters.

Hogan s'est entretenu avec LiverpoolFC.com pour discuter des points positifs pour le club sur le terrain et en dehors du terrain au cours des 12 derniers mois, et de la suite à donner.

Lisez les questions et réponses ci-dessous...

Billy, un week-end impressionnant nous attend tous au club. Alors que nous avons hâte de remporter le trophée de Premier League dimanche, comment te sens-tu ?

Manifestement incroyablement enthousiaste. Un sentiment de fierté, sans aucun doute, pour le club. Une performance incroyable de la part de l'équipe au cours de la saison. Arne et Richard [Hughes], le personnel de backroom, sont évidemment très fiers de tous ceux qui ont consacré de longues heures au cours d'une saison pour en arriver là. Nous avons maintenant l'occasion d'attendre dimanche avec impatience et de ressentir la joie de gagner. C'est pourquoi nous le faisons. Je sais que c'est extrêmement important pour nos supporters, mais nous tous qui travaillons au club, que vous jouiez au football ou non, nous nous réveillons chaque jour avec l'objectif de gagner. C'est donc incroyablement excitant d'occuper ce poste. Je suis évidemment incroyablement fière, comme je l'ai dit, et j'attends dimanche avec impatience. Le match contre les Spurs a été un événement incroyable et je suis sûr que l'énergie de dimanche sera la même à Anfield

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Alors, évidemment, j'attends avec impatience le défilé de lundi ; nous avons eu la chance d'en organiser quelques-uns ces dernières années. J'attends ça avec impatience, c'est toujours une expérience incroyable. Je dois dire que je sais qu'il y a eu des communications pour essayer de le faire de la manière la plus sûre possible. En raison des pièces pyrotechniques et des fusées éclairantes à l'extérieur d'Anfield [lors du match de Tottenham Hotspur], près de 50 cas d'incendie différents ont été signalés, dont un enfant de trois ans. Ce qui donne à réfléchir. Alors, je demande à tout le monde de passer un bon moment — c'est un bon moment, c'est une fête — mais de le faire de la manière la plus sûre possible.

Vous y avez parlé du match contre Tottenham. Lorsque nous avons décroché le titre, nous avons ressenti une telle émotion ce jour-là. Comment te souviendras-tu de cette journée à Anfield ?

Je ne l'oublierai jamais, le simple fait d'en parler maintenant me donne la chair de poule. Il y a cinq ans, lorsque nous avons remporté le titre pour la dernière fois et que nous avons évidemment mis fin à une disette de 30 ans, j'ai été l'une des rares personnes à avoir eu la chance, je suppose, de pouvoir assister aux matches une fois la saison reprise. Comme tout le monde le sait, l'équipe avait connu beaucoup de succès et n'avait perdu aucun match avant février. Je me souviens d'avoir joué à Anfield lors du deuxième match après le début de Project Restart. Nous avons battu Crystal Palace en fait — ironiquement, nous jouons contre Crystal Palace [ce dimanche] — et nous avons marqué quatre beaux buts

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Je me rappelle m'être tournée vers Peter Moore et Andy Hughes, alors que nous étions dans le stade, et je leur ai dit : « C'est vraiment bouleversant que nous soyons seuls ici et que nos supporters ne puissent pas le voir et ne peuvent pas fêter ça ? » Cela nous aurait menés sur le point de remporter le championnat à ce moment-là. Cinq ans plus tard, je pense qu'il y a eu cette émotion a) de pouvoir le faire à Anfield et b) de pouvoir le faire d'une manière qui a suscité une émotion et un soutien incroyables de la part des supporters. C'était une journée incroyable, quelque chose que je n'oublierai certainement jamais.

Si l'on considère cette saison dans son ensemble, il est juste de dire qu'elle a probablement dépassé les attentes du plus fervent supporter de Liverpool. La transition de Jürgen Klopp à Arne Slot s'est faite sans heurts. Comment évaluez-vous cette période et dans quelle mesure elle s'est bien passée ?

De toute évidence, personne ne savait vraiment à quoi s'attendre, non ? Si nous remontons à il y a un peu plus d'un an, en janvier 2024, lorsque Jürgen a fait son annonce, cela a été un véritable moment pour le club. Jürgen, la personnalité et la personne qu'il était, le manager et l'entraîneur qu'il était, il y avait un réel sentiment d'incertitude quant à la question : « Où allons-nous aller à partir de là ? » Je dois dire que c'est grâce à lui qu'il a fait cette annonce, franchement, dès qu'il l'a fait dans la saison, nous avons eu l'occasion de vraiment nous préparer et de vraiment planifier. Normalement, cela ne se produit pas nécessairement en ce qui concerne le mandat d'un manager, celui-ci prend souvent fin très rapidement. Dans ce cas, nous avions un peu plus de temps.

Du point

de vue de l'actionnariat, nous avons évidemment assisté à la décision de réévaluer en quelque sorte la structure ; Michael Edwards est devenu PDG du football au FSG ; peu de temps après l'arrivée de Michael, Richard Hughes a rejoint le groupe en tant que directeur sportif. Et le travail qui a été accompli par eux et par le staff de football pour identifier — on ne sait jamais, évidemment, mais essayez d'identifier — la meilleure personne à poursuivre. Je pense qu'ils ont trouvé en Arne quelqu'un qui, d'un point de vue tactique et de style de jeu, correspond parfaitement au club et à l'équipe déjà constituée. Mais j'ai également eu l'occasion de passer au niveau supérieur. C'est quelque chose que nous avons constaté au cours de cette année. Et tout s'est déroulé sans faille.

C'est un grand honneur pour toutes les personnes impliquées, et c'est évidemment un honneur pour Arne. J'ai participé à la tournée de pré-saison et même en discutant avec certains joueurs qui revenaient des séances d'entraînement et des changements apportés à leur quotidien et à leur dynamisme, j'ai vraiment eu l'impression qu'il y avait une très bonne énergie dès le départ. De toute évidence, tout le monde y a adhéré et nous en voyons les fruits maintenant.

Ce n'est pas seulement sur le terrain que nous avons battu des records cette saison, mais en dehors du terrain, cela a également été une saison record dans de nombreux domaines, notamment en ce qui concerne les concerts, les tournées et les partenariats...

Oui. Je sais que nous arrivons au dernier match de la saison, mais ce sont les 10 derniers jours de notre année fiscale. Notre année commence le 1er juin, donc si vous revenez en arrière de 12 mois, nous arrivions à la fin de la saison dernière, puis nous entamons la saison des concerts. Cela semble faire longtemps, mais nous avons accueilli Taylor Swift et P ! NK, deux des plus grands artistes de la musique. Cinq nuits différentes, 250 000 fans de musique se rendent à Anfield, ce qui n'est qu'un autre excellent exemple de l'utilisation du stade d'une manière qui permet à un plus grand nombre de personnes de découvrir

Anfield.

La saison des concerts a été bien remplie et d'autres suivront évidemment cet été. Ensuite, nous sommes partis pour la tournée, une tournée vraiment réussie aux États-Unis, nous étions à Pittsburgh, Philadelphie et en Caroline du Sud. L'opportunité pour l'équipe de commencer à travailler avec Arne à ce moment-là. Et au cours de la saison, nous avons lancé sept nouveaux partenariats par l'intermédiaire de notre équipe chargée des partenariats. Nous venons de terminer un changement de marque assez fluide, qui a été très bien accueilli par les supporters et qui a fière allure. Il y a donc eu beaucoup d'activité.

Et quelques nouvelles importantes concernant le merchandising et la vente au détail également...

Oui, il y a quelques semaines, nous étions très heureux d'annoncer le prochain partenariat avec le retour d'adidas dans la famille, ce qui est formidable. Nous entretenons évidemment une excellente relation avec Nike et nous les en remercions. Nous en sommes à la dernière année de notre accord avec eux et, en fait, ce sera une année record en termes de ventes au détail. Merci donc à tous ceux qui soutiennent le club par le biais des canaux de vente au détail. Cela a été une année très importante du point de vue du merchandising. En fait, nous venons d'ouvrir notre 19e boutique indépendante, qui se trouve à Copenhague, alors n'hésitez pas à y aller si vous êtes à Copenhague. Daniel Agger, qui a pris congé de ses fonctions d'entraîneur au sein de l'équipe nationale danoise, a eu la gentillesse de venir nous aider à démarrer. Et 19 est en fait un chiffre unique, car cela signifie que nous sommes désormais l'équipe qui possède le plus de magasins indépendants de tous les clubs de football et de toutes les franchises américaines, ce dont nous sommes tous très fiers.

Parlons également du numérique, une fois de plus, d'énormes progrès ont été réalisés dans ce domaine. Et The Red Way aussi...

Absolument. D'un point de vue numérique, nous avons travaillé d'arrache-pied pour poursuivre la trajectoire que nous avons suivie jusqu'à présent et vers laquelle nous nous dirigeons. L'année dernière, le LFC était le club de Premier League le plus regardé de la ligue et nous espérons poursuivre sur cette lancée. Nous avons eu plus de 1,5 milliard d'engagements au cours de la saison, ce qui est un chiffre ahurissant. Et c'était l'année dernière ; nous espérons que le succès de cette équipe nous permettra d'améliorer cette situation. Plus de 200 millions de personnes suivent le club sur nos réseaux sociaux. L'espoir est vraiment d'essayer de créer une plate-forme sur laquelle, où que vous soyez et quelle que soit la plate-forme que vous utilisez, il y a du contenu LFC créé par notre équipe ici. Personnellement, je pense qu'ils créent le meilleur contenu du sport mondial. C'est quelque chose que nous voulons rapprocher nos supporters, les rapprocher du club et leur permettre de consommer ce contenu où qu'ils se trouvent.

Et vous avez mentionné The Red Way, quelque chose qui est extrêmement important pour nous. Il s'agit de notre troisième publication annuelle du rapport The Red Way et il s'agit en fait d'une sorte de jalon et d'un point de contrôle pour voir comment nous nous en sortons. La Voie Rouge met l'accent sur la durabilité, et cela concerne nos employés, notre planète et nos communautés. C'est quelque chose que nous pensons être extrêmement important, c'est important et nous pouvons évidemment toujours nous améliorer, mais c'est quelque chose que nous faisons vraiment bien. En fait, nous sommes à la pointe du football et nous avons remporté de nombreux prix en dehors du terrain pour notre travail sur The Red Way. Oui, l'année a été incroyablement fructueuse sur tous les plans.

Et pour ce qui est de l'avenir immédiat, le football ne s'arrête jamais. Un été vraiment passionnant nous attend : des concerts de première classe à Anfield une fois de plus et une tournée d'avant-saison à Hong Kong et au Japon...

Absolument, nous ne restons jamais immobiles. Il y aura évidemment la remise des trophées dimanche, puis le défilé le lundi, puis nous commencerons directement la saison des concerts. Nous accueillerons The Boss à Anfield, Bruce Springsteen viendra pour deux concerts, Dua Lipa pour deux concerts et Lana Del Rey pour un spectacle également. Je voudrais dire un immense merci à tout notre personnel qui travaille sur les concerts, car transformer Anfield d'un stade de football en une salle de concert représente beaucoup de travail. Nous apprécions donc vraiment tout ce qu'ils font pour organiser ces concerts.

Ensuite, nous partirons en tournée. Nous retournons en Asie, ce qui est vraiment passionnant. Nous serons à Hong Kong, puis à Yokohama. C'est la première fois que nous organisons une pré-saison au Japon, ce qui est passionnant, et nous jouerons dans le nouveau stade Kai Tak de Hong Kong. Ce sera le premier match de football jamais joué au stade Kai Tak, ce qui est assez spécial. Cela fera partie du Standard Chartered Trophy. Standard Chartered, évidemment notre principal partenaire du club, sponsorisera ce match contre l'AC Milan. Ensuite, nous nous envolerons pour Yokohama, et je tiens à remercier notre partenaire Japan Airlines, qui nous a fourni un avion pour nous emmener de Liverpool à Hong Kong, de Hong Kong à Yokohama, puis de retour à Liverpool dans le confort et le style. Alors, un immense merci à Japan Airlines.

Ensuite, nous reviendrons jouer dans le Community Shield et nous affronterons Crystal Palace, notre adversaire ce week-end. Je voudrais juste prendre une minute pour féliciter chaleureusement Crystal Palace pour sa victoire en FA Cup. C'était très amusant de regarder les célébrations. Encore une fois, toutes mes félicitations. Ensuite, nous repartons pour la saison, donc pas beaucoup de pause mais nous avons hâte.