Notes de programmeArne Slot : Nous savons à quoi nous attendre lorsque Liverpool et Newcastle se rencontreront

Le match retour de Premier League entre les deux équipes survient après la victoire 3-2 des Reds de St. James' Park en août dernier.

Ce soir-là, les hommes de Slot menaient avec deux buts, les Magpies, à 10 joueurs, ont égalisé en seconde période, puis Rio Ngumoha a marqué le but gagnant 10 minutes après le début des arrêts de jeu.

Liverpool, qui tentera de poursuivre sa victoire 6-0 à domicile en milieu de semaine contre Qarabag pour se qualifier pour les 8es de finale de la Ligue des Champions, est conscient du défi auquel il doit être prêt.

« Avant de venir dans ce pays, je savais déjà que les matchs entre ces clubs avaient la réputation d'être très compétitifs et passionnants, et ils ont certainement été à la hauteur de ce statut », écrit l'entraîneur-chef Slot dans ses notes de programme de la journée.

« Il n'y aura pas que Liverpool, bien sûr, mais on s'attend à ce que ce soit un match vraiment difficile, comme celui que nous avons disputé à St. James' Park plus tôt cette saison.

« À cette occasion, nous sommes sortis du bon côté d'un thriller à cinq buts, mais de justesse. Tout comme le match de la saison dernière au même endroit, cela a dû être incroyablement excitant pour les fans neutres et nous avons fait preuve de beaucoup de caractère pour trouver le moyen de gagner, même si nous l'avons quitté très, très tard.

« Nous savons donc de quoi il s'agit ce soir et nous savons à quoi nous attendre de la part de Newcastle. Cette fois-ci, nous affrontons une équipe qui a également joué en milieu de semaine. Nous devrons donc tous les deux relever le défi de récupérer du mieux possible afin d'être aussi préparés que possible pour ce match

« Newcastle n'a pas eu la chance de ne pas se qualifier pour les phases à élimination directe de la Ligue des Champions, surtout après avoir obtenu un très beau match nul à l'extérieur au PSG. Comme toujours à ce niveau, les marges sont très faibles et avec autant d'équipes compétitives, la bataille pour se hisser parmi les huit premiers a toujours été une rude épreuve pour tout le monde.

« Le fait que nous y soyons parvenus devrait nous donner beaucoup de confiance, surtout si l'on considère la qualité des équipes que nous avons réussi à terminer au-dessus et des adversaires que nous avons réussi à vaincre.

« C'est le résultat que nous souhaitions au début de la compétition. Je dois donc accorder beaucoup de crédit à mes joueurs. Comme je l'ai dit à de nombreuses reprises, il n'est jamais facile de concilier les exigences de la Premier League et de la Ligue des Champions. Remporter six victoires en huit matches en Europe est donc un très bon retour

« Nous avons fait preuve de beaucoup de qualité lors de notre dernier match contre Qarabag, ce qui nous a permis de marquer six buts dans la soirée. Ce soir, ce sera un test beaucoup plus difficile, bien sûr, mais encore une fois, nous pouvons nous fier à notre performance, car il est clair que nous avons été beaucoup plus cliniques dans les deux domaines.

« Il s'agissait d'une amélioration évidente que nous recherchions. Qarabag a montré cette saison qu'il s'agissait d'une très bonne équipe capable d'obtenir de bons résultats en Ligue des Champions, mais nous n'avons pratiquement rien concédé. Ce n'est jamais facile dans aucun jeu, mais c'est certainement un domaine que nous devons améliorer. C'était donc une bonne chose de faire un pas dans la bonne direction.

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« Je souhaite la bienvenue à Eddie Howe, à ses joueurs et à son staff, ainsi qu'aux directeurs et supporters de Newcastle à Anfield pour le match de ce soir. Comme je l'ai dit au début de ces notes, nos clubs partagent une grande histoire et je ne doute pas que cette rencontre sera tout aussi compétitive que les précédentes.

« Après notre dernière rencontre, j'ai parlé de l'impact que l'hostilité du public local avait eu à cette occasion. J'ai vraiment hâte de voir et, surtout, d'entendre nos fans faire de même sous les projecteurs d'Anfield.

« Comme toujours, nous chercherons à créer ce cercle vertueux de performance sur le terrain et à créer une atmosphère passionnée dans les gradins, alors cherchons à donner le meilleur de nous-mêmes. »