Tour d'horizonConférence de presse d'Arne Slot : voyage à Newcastle, retour à Gravenberch, recherche d'un « équilibre » et plus encore

Le deuxième match de la nouvelle campagne des Reds les emmène à St. James' Park pour affronter les Magpies d'Eddie Howe, qui ont terminé cinquième du classement de la Premier League 2024-2025 et se sont ainsi qualifiés pour la Ligue des champions.

Slot a donné un aperçu du voyage de son équipe à Tyneside en assistant à une conférence de presse au centre de formation AXA jeudi. Lisez le résumé ci-dessous...

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attend de Newcastle lundi soir...

Je pense que si tu vas à Newcastle, tu sais à quoi t'attendre. Nous les avons affrontés trois fois la saison dernière et leur niveau d'intensité était deux fois supérieur au nôtre. Lors du match à l'extérieur, surtout dans les 60 premières minutes, ils ont été tellement intenses et méritaient pleinement de prendre les devants. Lors de la finale de la Coupe de la Ligue, ils ont également été plus intenses que nous. Donc, je ne pense pas qu'ils aient besoin d'ajouter quoi que ce soit pour qu'ils soient intenses s'ils jouent à St. James' Park.

Hormis l'intensité, c'est une très bonne équipe, elle a aussi une équipe qui peut se battre si vous voulez l'appeler ainsi, elle a des joueurs pour ça mais elle a aussi des joueurs qui sont tellement à l'aise avec le ballon. C'est donc l'une des meilleures équipes de la ligue et l'un des matchs à l'extérieur les plus difficiles que vous puissiez disputer de la saison, surtout comme vous le dites ici, « sous les projecteurs ».

À quel point le retour de Ryan Gravenberch sera important pour la solidité de l'équipe...

Je réfléchis beaucoup. Au moins, s'il est le même joueur que la saison dernière, cela pourrait beaucoup nous aider. Si vous regardez simplement le deuxième but que nous avons concédé [contre Bournemouth], ils ont pu passer d'un côté de la surface de réparation à l'autre sans se faire attaquer, ce qui était intelligent car Virgil [van Dijk] et Ibou [Konate] devaient revenir en arrière parce que c'était une situation à quatre contre deux.

Je pense que si vous repensez à la saison dernière et à chaque fois qu'il a joué, Ryan aurait été dans cette position. Parce qu'il n'était pas là et que nous jouions avec de très bons joueurs mais des joueurs très attachés à l'attaque, cela nous a fait mal dans ce but, par exemple, et ce n'était pas la première fois que nous manquions un joueur à cette position lors d'une contre-attaque pour l'autre équipe. Normalement, s'il retrouve son niveau normal, cela nous aiderait certainement à le retrouver.

À propos du temps prolongé passé à s'entraîner avec les joueurs entre les matchs...

C'est utile, mais nous avons eu une bonne pré-saison ; nous avons eu six semaines par rapport à la saison dernière où nous n'en avions que deux. Nous avons eu six semaines également, mais seulement deux avec la plupart des joueurs. Nous avons donc déjà eu le temps de nous entraîner et je pense que c'est également ce que vous avez pu constater lors du match de Bournemouth, car si vous regardez les données et les statistiques de course, c'était le match le plus intense qui a été joué ce week-end.

vous indique que notre forme physique est là où nous voulons qu'elle soit et où nous en avons besoin si vous voulez aller à Newcastle, d'ailleurs. Il est également clair qu'en pré-saison, j'ai [changé] les alignements et il est normal que vous voyiez à chaque fois la bonne connexion entre certains joueurs ou certaines lignes. C'était déjà très bien contre Bilbao et OK pour le bien contre Palace et

À propos des remplacements qu'il a effectués cette saison...

La plupart des modifications que j'ai apportées au jeu sont dues à la forme physique des matchs et à l'absence de joueurs pendant toute la pré-saison. Hugo Ekitike, par exemple, que j'ai retiré deux fois doit passer de la Bundesliga à la Premier League et a raté une partie de la pré-saison, et vous voulez le garder en forme pour les matchs, les semaines et les mois à venir également. Il en va de même pour [Alexis] Mac Allister, qui n'a pas encore pu débuter, à mon avis, contre Palace mais je pense qu'il avait besoin de temps de jeu. C'est la même raison pour laquelle je l'ai débuté contre Bournemouth. Était-il déjà au sommet de son niveau ? Non, mais pour y arriver, il a besoin de temps de jeu. J'ai donc dû le faire partir. Nous venons de parler de Jeremie [Frimpong], qui vient d'une autre ligue.

Il faut donc parfois en tenir compte, même si c'est parfois difficile pour un fan ou un expert parce qu'ils disent : « Tu dois gagner ce match ». Oui, nous devons gagner ce match, mais nous devons également les garder en forme pour le reste de la saison. Et nous avons des joueurs sur le banc qui sont égaux à ceux qui commencent, alors vous devez utiliser votre équipe. Je considère que c'est une coïncidence si nous avons concédé nos buts après les remplacements, mais le temps nous dira si j'ai raison ou tort. Mais d'un autre côté, nous avons également marqué un but après un remplacement. Federico [Chiesa] et Mo [Salah] ont d'ailleurs marqué deux

À propos de Newcastle...

Je ne pense pas que ce soit un club en difficulté. Ils ont connu un très bon début de saison contre Villa, un bon match pour eux. Je pense qu'ils ont réussi à tirer plus de ce match que le point qu'ils ont obtenu. C'est donc principalement à cause des joueurs présents, pas seulement à cause des fans, mais aussi à cause de l'ambiance qui règne, comme c'est le cas à Anfield. Nous sommes donc habitués à un certain environnement, mais à St. James' Park, si je me souviens juste de la saison dernière, où il y avait aussi un match en soirée, l'atmosphère était incroyable et il en sera de même.

Mais si l'atmosphère est incroyable, c'est parce que les joueurs peuvent être performants, ils peuvent ajouter à l'atmosphère en étant aussi intenses qu'ils l'étaient, en apportant la qualité qu'ils ont apportée à ce jeu. Ce sera donc le défi. Le défi consiste également à jouer dans un stade où les supporters seront présents pour l'équipe locale, ce qui est toujours bénéfique pour chaque équipe locale. Je peux vous parler de nous. Au cours des 15 à 20 dernières minutes à Anfield, ce n'est pas un hasard si nous avons marqué deux fois parce que les supporters nous ont aidés à ce moment-là.

Mais si vous n'avez que des fans et que vous n'avez pas les joueurs, vous pouvez l'oublier. La principale chose à laquelle nous devons être prêts, ce sont leurs milieux de terrain, leur dernière ligne, leurs trois attaquants, même si je suppose — je ne suis pas sûr mais je suppose — [Alexander] Isak ne joue pas d'après ce que j'ai lu dans les médias. Mais ils ont toujours Anthony Gordon à neuf points, [Anthony] Elanga comme ailier droit et [Harvey] Barnes depuis la gauche, et puis Jacob Murphy ne joue même pas, qui a été très bon contre nous à deux reprises la saison dernière. C'est la Premier League, nous avons tous beaucoup d'options et Newcastle en a aussi.

Sur la question de savoir s'il a été « surpris par certaines critiques » après le match de Bournemouth...

Bien sûr, cela a quelque chose à voir avec la barre que nous avons fixée, et je suis d'accord que nous avons été trop ouverts à certains moments. Le premier but était, je pense, plutôt malchanceux car nous avons perdu le ballon dans une position où nous ne devrions pas le perdre, puis nous nous sommes retrouvés à trois contre trois, ce qui n'est normalement pas un problème mais nous avons eu un désavantage par rapport à notre adversaire. [Le] deuxième objectif est définitivement d'être trop ouvert. Donc, si vos trois milieux de terrain sont dans la surface de réparation, là où nous venons de parler de Ryan, c'est trop ouvert, donc je suis d'accord là-dessus.

Mais si nous avons marqué le 3-2, c'est aussi parce que l'un de nos milieux de terrain, Curtis Jones, est arrivé dans la surface de réparation et a compliqué la tâche du gardien de but. Le ballon est tombé aux mains de Federico. C'est donc aussi ce que nous sommes, mais nous devons trouver le juste équilibre en ne faisant pas preuve de trop d'ouverture. Mais cet équilibre sera meilleur avec Ryan. Malheureusement, si vous voulez me juger ou juger nous, nous devons maintenant affronter Newcastle et Arsenal, qui sont normalement des équipes qui devancent Bournemouth en championnat. C'est donc encore plus difficile de jouer contre elles.

Mais avec le retour de Macca et Ryan dans sa position normale, je pense que nous serons encore mieux préparés pour la contre-attaque qu'en cette période de 2-2, car j'ai regardé le match deux fois et je ne pense pas, à part les deux buts, surtout le second en contre-attaque, qu'il y ait eu beaucoup d'autres contre-attaques de la part de Bournemouth. Mais si cela mène à un objectif, c'est bien sûr une grande histoire. Pour nous, en concéder deux, c'est trop dans un match à domicile, c'est trop ouvert.