Tour d'horizonConférence de presse d'Arne Slot : face à Tottenham, Liverpool, Ekitike, Jones et bien d'autres

Le Néerlandais s'est entretenu avec des journalistes au centre de formation AXA à la veille de la rencontre avec Thomas Frank.

Un résumé du briefing de Slot se trouve ci-dessous...

À propos de Mohamed Salah...

J'ai dit la semaine dernière que les actes sont plus éloquents que les paroles. Nous sommes passés à autre chose. Il faisait partie de l'équipe et il a été le premier remplaçant que j'ai effectué. Maintenant, il joue de gros matchs à la CAN pour lui-même mais aussi pour son pays. Je pense donc que c'est juste pour eux — mais certainement aussi pour nous, car nous allons jouer des matches très importants — que toute l'attention soit portée sur lui et que je ne devrais pas m'empêcher de parler de son passage à Liverpool, car ce que j'ai dit : nous sommes passés à autre chose après l'interview de Leeds et il a joué contre Brighton. Maintenant qu'il est là, c'est normal pour le pays, pour lui et pour nous de parler de Tottenham et des autres matchs et de leur permettre de se concentrer pleinement sur leur tournoi

À propos de l'impressionnant palmarès de buts de Liverpool face à Tottenham ces dernières années...

Mais il nous a fallu 92 minutes pour marquer à l'extérieur contre Brentford, contre une équipe de Thomas Frank la saison dernière, donc impossible de comparer... Oui, vous pouvez comparer certaines choses parce qu'il s'agit essentiellement des mêmes joueurs. Ils ont ajouté quelques joueurs à l'équipe et Thomas Frank [il y a] un nouveau manager, donc je ne pense pas qu'on puisse comparer nos matchs de la saison dernière avec ceux de cette saison. D'autant plus que nous n'avons pas seulement ajouté des joueurs, nous en avons perdu beaucoup. Vous ne pouvez donc pas comparer notre équipe à la saison dernière, même avec le même entraîneur, et vous ne pouvez pas comparer nos résultats de la saison dernière [contre Tottenham] avec ceux d'une équipe de Thomas Frank

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ce que le fait de figurer parmi les quatre premiers avec une victoire « apporterait à l'esprit et à l'ambiance » du club...

Je pense que gagner donne toujours un bon sentiment et une bonne humeur pour une équipe qui a connu tant de changements au cours de l'été. Au classement, les 12, 13, 14 et 15 premières équipes sont si proches les unes des autres que gagner ou perdre compte beaucoup, à une exception près, bien que [Manchester] City se rapproche de plus en plus d'Arsenal maintenant, mais Arsenal est assez loin de nous. Je pense que l'essentiel pour nous est de tirer parti de ce que nous avons construit au cours des cinq derniers matchs. Je pense qu'à l'exception de Brighton peut-être, parce que nous avons concédé de nombreuses occasions contre eux, mais les autres matches, nous avons été solides défensivement et c'est une bonne base. En plus, les joueurs sont de plus en plus prêts à affronter l'intensité de la Premier League en tant que groupe. Je pense donc que nous pouvons nous attendre à plus de notre part au cours de la prochaine partie de la saison que ce que nous avons montré auparavant, mais je suppose que tout le monde s'y attend également [de lui-même].

À propos d'une semaine entre les matches...

Je pense qu'il est toujours utile pour un manager de travailler sur le terrain d'entraînement avec les joueurs, surtout si vous faites venir des joueurs, pas tous mais quelques-uns, un peu plus tard dans la fenêtre. Avec Alex [Isak], par exemple, il en est le meilleur exemple le 1er septembre. Mais vous pouvez également influencer les joueurs si vous jouez à un jeu et que vous organisez des visioconférences. Ce n'est donc pas une excuse pour nos résultats, pas du tout. Mais je préfèrerais passer ces semaines plus longtemps que nous, car c'est une façon de mettre en œuvre de nouvelles choses, de souligner de plus en plus ou de mettre l'accent sur les choses que nous devons faire mieux qu'auparavant. J'ai bien aimé et il en sera de même pour la semaine prochaine, donc c'est presque une mini-pré-saison pour nous.

Sur la question de savoir si Hugo Ekitike a « dépassé ses attentes jusqu'à présent »...

Il ne l'a pas fait, car nous savions quel type de joueur nous avions recruté. Je crois l'avoir dit après le match et je viens de le dire également : il a dû partir pour le match de Brighton après 70 minutes parce qu'il avait des crampes, mais il a fait presque le double de la quantité de travail qu'il faisait il y a trois mois, alors que j'ai également dû le faire partir pour une crampe. Mais sa capacité à marquer, sa technique, sa vitesse, tout cela, c'est exactement ce qu'il possède, donc personne n'est surpris de le voir. Mais il s'est beaucoup amélioré en termes de quantité de course pendant un match et de travail acharné. C'est également d'une grande aide pour l'équipe.

Parce que les joueurs se concentrent uniquement sur les buts, mais il nous aide également sur le plan défensif, ce qui est également très important pour un numéro 9. Au cours des entretiens que j'ai eus avec lui, j'ai probablement davantage parlé de ce que j'attends de lui sur le plan défensif que sur le plan offensif. Avant que nous ne le signions, cela ne lui posait aucun problème. Une fois que nous l'avons signé, il se demandait parfois : « Pouvons-nous aussi parler un peu d'offense ? » Mais il n'y a pas grand-chose à dire sur le plan offensif avec lui parce que cette partie de son jeu est très bonne. Sur le plan défensif, je suis de plus en plus impatient de voir ce qu'il fait également

Sur le formulaire de Curtis Jones...

Il s'est très bien comporté lors des trois derniers matchs et je pense que ce n'est pas la première fois. Mais peut-être que depuis que je suis ici, c'est la première fois que c'est la troisième fois de suite qu'il réalise de très, très bonnes performances. Il a également réalisé de très bonnes performances par le passé et un match plus tard, je n'ai pas aimé sa performance autant que je l'ai fait récemment lors de ses trois derniers matchs. Donc, je pense que c'est encore une fois un défi pour lui de passer au quatrième, au cinquième, au sixième match. Mais je pense que je ne suis pas le seul à aimer sa façon de jouer : il a fait preuve d'une telle confiance, d'un rythme de travail aussi soutenu, il a donné le meilleur de lui-même à chaque instant pour l'équipe et il était vraiment très à l'aise sur le ballon. Ses trois dernières performances constituent la base sur laquelle nous nous attendons à ce qu'il continue, mais cela débutera demain face à un adversaire difficile comme les Spurs

À la question de savoir s'il pense que l'équipe est « sur le point de trouver l'équilibre entre une bonne défense et une bonne offensive »...

Je pense que nous nous rapprochons de plus en plus de l'équipe que je veux que nous soyons, et cela a connu des hauts et des bas, soyons tout à fait clairs à ce sujet. Mais pour moi, cela est tout à fait logique compte tenu de tous les changements que nous avons apportés au cours de l'été, et nous les avons faits exprès parce que nous pensions en avoir besoin. Pour être tout à fait honnête, je ne m'attendais peut-être pas à ce que cela prenne autant de temps. Mais avec le recul, en y repensant maintenant, je pense que j'ai été trop positive, parce que si vous optez pour un nouveau groupe où ils ne sont pas tous complètement prêts à jouer chaque match de 90 minutes avec cette intensité, vous devez vous adapter. Parfois, il peut jouer, mais il ne peut pas jouer. Donc, cela prend peut-être un peu de temps.

Et nous n'avons pas eu de chance avec les décisions des arbitres, je l'ai dit à de nombreuses reprises. Même samedi, lorsque j'ai déclaré par la suite que l'arbitre était totalement neutre, j'ai raté un carton rouge, donc une autre décision influente, mais cette fois, cela ne nous a pas fait de mal. Nous devons nous retrouver dans cette situation où si la décision d'un arbitre est contre nous, peu importe, nous sommes toujours assez bons pour gagner. Si nous concédons un but, pas de problème, nous sommes toujours en mesure de gagner. Donc, les buts marqués, c'est autre chose. Je pense que compte tenu de presque toutes les défaites que nous avons subies, sauf une, peut-être, dans toutes les autres, nous avons concédé un but et cela ne devrait

C'est pourquoi nous devons nous améliorer, afin de ne pas dépendre autant de la chance ou de la malchance parce que nous sommes dans cette situation trop souvent depuis le début de la saison, parce que nous avons eu quelques fois de la chance, peut-être au début, lorsque nous avons marqué des buts gagnants en fin de but. Nous avons mérité ces victoires, mais l'écart était faible et nous devons faire en sorte que cette équipe atteigne un niveau tel que les décisions des arbitres ou les buts marqués n'influencent pas nos résultats autant qu'elle l'a fait ces dernières semaines et