Arne Slot : Diogo était un champion, nous l'emporterons toujours avec nous

Le Liverpool FC est profondément endeuillé depuis la mort de Diogo et André dans un accident de la route en Espagne jeudi dernier.

Anfield est devenue un lieu de mémoire émouvant, avec plusieurs centaines d'hommages rendus à l'extérieur du stade par les supporters, les coéquipiers et le grand public.

L'équipe des Reds sera de retour sur le terrain pour un match amical contre Preston North End à Deepdale cet après-midi, alors que toutes les personnes liées au club continuent de faire face à cette tragédie.

Avant le match, l'entraîneur-chef Slot a partagé ses souvenirs personnels de Jota, a fait part de son admiration pour la façon dont les supporters ont réagi et a expliqué comment lui et les joueurs essayaient de gérer leurs émotions.

Arne, c'est une période difficile pour tous ceux qui sont liés au Liverpool FC alors que nous faisons face à la perte de Diogo Jota et de son frère André. Est-il possible d'expliquer l'impact de cette défaite sur l'équipe et la façon dont les joueurs et le staff ont réagi à cette tragédie ?

Tout d'abord, cela a eu beaucoup d'impact sur nous, mais rien à voir avec la perte que ressentent ses parents, sa femme Rute, ses enfants et son autre famille. Le premier sentiment que nous éprouvons tous est la tristesse. Le deuxième sentiment qui me vient à l'esprit est la fierté. Je pense que ses parents et Rute peuvent être très fiers du joueur et de la personne qu'il était, surtout de cette personne. J'ai parlé à plusieurs de ses coéquipiers, j'ai parlé à de nombreux membres du personnel, et ils l'évaluent tous très bien et disent tous à quel point il était gentil. Qu'il a toujours été lui-même. Ils devraient donc et seraient très fiers s'ils pouvaient entendre ce que tous ses coéquipiers et tous les membres du staff diraient de lui.

Ensuite, je pense que nos fans peuvent être très fiers des joueurs que nous avons dans ce club. Ils les ont vus gagner le championnat, c'était une belle réussite, mais ce qu'ils ont fait la semaine dernière, compte tenu de leur esprit d'équipe et de la façon dont ils se sont comportés lorsque nous étions ensemble au Portugal, les supporters n'auraient pas pu demander mieux à nos joueurs en ce qui concerne leur formidable nature humaine. Ce sont les deux émotions. Bien entendu, la première émotion de tristesse est bien plus forte que celle de fierté. Mais c'est les deux.

Vous vous êtes rendu à Anfield avec votre femme plus tôt cette semaine pour vous rendre hommage. Êtes-vous capable de mettre des mots sur ce qu'a été cette expérience ?

Non Il est presque impossible de mettre des mots sur quoi que ce soit en ce moment. Nous avons tous deux estimé que c'était la bonne chose à faire d'y aller et de rendre hommage, non seulement à moi mais aussi à ma femme. Pour lui rendre hommage, ainsi qu'à son frère, à sa famille et pour voir, pour parler encore une fois de fierté, la façon dont nos supporters ont montré à quel point ils tiennent à ce club. Après notre victoire en championnat contre Tottenham, à quel point ils adoraient le club, quand nous faisions le défilé, voici le club : si vous jouez pour ce club, c'est incroyable de gagner des choses, mais dans les moments de tragédie, je trouve également incroyable ce que font ces supporters

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Les fans ne peuvent donc pas avoir de meilleurs joueurs pour jouer pour eux, mais nous, en tant que joueurs et staff, ne pouvons pas avoir de meilleurs fans pour nous soutenir. Mais il n'y a pas que les fans. Dans le défilé, il n'y avait que les fans de Liverpool, je suppose. Cette fois, c'était la ville au complet, il n'y avait pas que Liverpool, il y avait aussi les fans d'Everton. Et pas seulement dans cette ville, mais aussi dans tout le pays et dans le monde. Représenter ce club dans cette ville représente encore plus pour moi et pour ma femme qu'auparavant.

Il est évidemment très difficile de parler de football en ce moment. Il y a un match dimanche contre Preston. Est-ce important pour l'équipe de revenir sur le terrain maintenant ?

Rien ne semble important si l'on pense à ce qui s'est passé. Mais nous sommes un club de football et nous devons nous entraîner et rejouer, que nous le voulions ou non. Ce que j'ai dit aux joueurs, je peux également le dire ici. Il est très difficile de trouver les bons mots car nous débattons constamment de ce qui est approprié. Qu'est-ce qui est approprié dans nos actions ? Qu'est-ce qui est approprié [pour] ce que nous avons à dire ? Pouvons-nous nous entraîner à nouveau ? Pouvons-nous encore rire ? Pouvons-nous être fâchés s'il y a une mauvaise décision ? Et je leur ai dit que la meilleure chose à faire pour nous serait peut-être de gérer cette situation comme l'a fait Jota. Ce que je voulais dire par là, c'est que Jota a toujours été lui-même, peu importe qu'il parle à moi, à ses coéquipiers, au staff, il a toujours été lui-même. Essayons donc d'être nous-mêmes également. Donc, si nous voulons rire, nous rions ; si nous voulons pleurer, nous allons pleurer. S'ils veulent s'entraîner, ils peuvent s'entraîner, s'ils ne veulent pas s'entraîner, ils ne peuvent pas s'entraîner. Mais soyez vous-même, ne pensez pas que vous devez être différent de ce que vos émotions vous disent.

Ensuite, Jots était le joueur qui, si les choses étaient vraiment, vraiment, vraiment difficiles, je le regardais toujours et je lui disais : « Maintenant, nous avons besoin de quelque chose de spécial de ta part ». Et il a accouché tant de fois à ces moments-là. Je peux imaginer tous ces moments, même avant mon arrivée ici, il en a connu beaucoup. Nous traversons donc une période très difficile, alors essayons de faire ce que Diogo a fait tant de fois. Si c'est si difficile, essayez un peu plus fort ou continuez et essayez de faire en sorte que cela fonctionne.

La dernière chose, c'est qu'il était le joueur de notre équipe. Je dirais que pour lui, tout tournait autour de l'équipe. Et pas seulement les joueurs, mais aussi, comme je l'ai dit, le staff. Si nous voulons traverser cette période, nous devons le faire ensemble. Vous le savez parce que vous me l'avez dit : il a choisi une photo après notre victoire en championnat contre Tottenham et il voulait avoir cette photo chez lui. Il a décidé de ne pas en prendre un seul, il a décidé d'en emmener un avec nous en tant que tout le groupe, tout le staff devant nos fans. Cela nous montre probablement, en tant qu'équipe et partout dans le monde, à quel point il était un joueur d'équipe.

Nous avons pris la décision de retirer son numéro de maillot en hommage durable à Diogo. C'était quelque chose de très important pour tout le monde ici, n'est-ce pas ?

Oui, ça l'était. Nous le porterons toujours dans notre cœur, dans nos pensées, où que nous allions. Peut-être surtout dans les moments difficiles à cause de ce que je viens de dire. Mais à tout moment où nous serons ici, nous le porterons dans nos pensées et dans nos cœurs. Retirer sa chemise est la seule chose que nous aurions pu, dû et que nous aurions dû faire.

Quel sera votre souvenir le plus marquant de Diogo Jota ?

Je ne travaille avec lui que depuis une saison et, cette saison-là, il a joué un rôle très important pour moi, pour le club, pour les supporters et pour ses coéquipiers dans les moments difficiles. Donc, je peux marquer le but d'Everton, je peux en trouver d'autres, comme Fulham quand nous n'avions plus que 10 points. Même lors du dernier match que nous avons joué contre Crystal Palace alors que nous avions perdu 10 points et 1-0, il est entré et a pris le ballon dans notre propre moitié de terrain, ce qui nous a permis de marquer 1-1. C'est le joueur de football qui me vient à l'esprit.

Mais je pense que ce qui me console, c'est qu'au cours du dernier mois de sa vie, il a été un champion dans tous les domaines. Un champion pour sa famille, ce qui est le principal et le plus important, car il s'est marié. Un champion pour son pays parce qu'il a remporté la Ligue des Nations, [avec] un pays qui lui tenait tant à cœur, parce qu'il portait également le drapeau lors de nos fêtes. Et bien sûr, un champion pour nous en remportant la Premier League.