QUESTIONS-RÉPONSESEntretien avec Andoni Iraola : « Je comprends ce qui est attendu et je suis prêt à relever le défi »

L'athlète de 43 ans a accepté de prendre ce poste avant la saison 2026-2027, après trois années remarquables passées en Premier League à la tête de l'AFC Bournemouth.

Lors de la première partie de notre discussion exclusive avec le nouveau patron des Reds au centre de formation AXA, Iraola a fait part de son enthousiasme à l'idée de rejoindre le club, de ses projets d'avenir et plus encore.

Lisez la suite pour la transcription et retournez sur LiverpoolFC.com samedi matin pour la deuxième partie de l'interview.

Andoni, bienvenue à Liverpool. Dites-nous comment vous vous sentez dans ce survêtement Liverpool

suis vraiment enthousiaste, vraiment enthousiaste, parce que vous connaissez Liverpool, vous savez que c'est un grand club, un club énorme, l'un des plus grands du monde. Mais en me sentant un peu mieux dans ce club et en le comprenant un peu mieux, j'ai toujours pensé que c'était un club spécial. Ce n'est pas une question de football, mais aussi de ce à quoi les gens pensent, même en semaine, à quel point ils sont passionnés par le club et par tout le monde, ceux qui aiment le football, ceux qui ne sont probablement pas aussi intéressés. Mais j'ai une certaine expérience de l'Athletic Club [en tant que joueur] que je pourrais d'une certaine manière me familiariser, mais ça va être amusant d'en faire l'expérience de l'intérieur

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Et cela fait partie de l'enthousiasme auquel vous faites allusion : le fait que le Liverpool Football Club soit également une obsession pour les habitants de la ville. C'est attirant pour toi, n'est-ce pas ?

Oui, c'est très important pour tout le monde. Au final, le football est une question d'émotions. Je comprends que c'est aussi un privilège mais aussi une grande responsabilité, car toutes ces personnes veulent être représentées correctement et nous sommes là pour cela. De mon côté, du côté des joueurs, de toutes ces personnes, j'adorerais m'identifier également au football, aux valeurs de l'équipe et nous sommes tous partants

C'est un défi énorme, c'est aussi un défi footballistique, alors qu'est-ce qui vous a attiré dans ce domaine, le côté footballistique du club ?

Je pense qu'il n'y a pas besoin de beaucoup de choses pour être attiré par Liverpool. Liverpool, c'est Liverpool. Mais évidemment, l'atmosphère, les supporters, le club, les joueurs, la chance pour moi d'entraîner des joueurs de haut niveau, la chance de me battre pour des titres. Je pense que cela ne peut pas être plus attrayant que cela. C'est difficile de le trouver. Donc, j'ai vraiment hâte de commencer, oui.

Richard Hughes est quelqu'un que tu connais très bien. Parlez-nous des conversations que vous avez eues avec lui à propos du poste...

Évidemment, cela aide beaucoup quand de l'autre côté de la table se trouve quelqu'un avec qui vous avez déjà travaillé. Nous avons passé un an ensemble [à Bournemouth]. Mais dans ce cas, je dirais qu'il s'agit du club, de Liverpool. C'est ce qui m'a vraiment attiré. Je pense que maintenant j'ai hâte de recevoir toutes les informations. Je parle à tout le monde pour mieux comprendre le club, tout ce qui se passe en dehors du terrain. Nous avons encore du temps, il nous reste encore un mois avant de vraiment commencer à travailler avec les joueurs, mais j'aimerais également profiter de ce mois à bon escient pour arriver ici de la bonne façon.

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Est-ce que ce timing vous convient si peu de temps ? La saison vient à peine de se terminer, vous avez donc le temps de mettre votre plan en œuvre et d'avoir presque un peu de répit...

Oui, au final, tout s'est vraiment passé très vite. Nous venons de terminer la saison et c'est là que nous avons vraiment commencé à nous demander : « OK, quelle sera la prochaine étape ? » Maintenant que nous savons ce qui se passe, je veux me préparer. Même pendant la Coupe du monde, nous aurons l'occasion de travailler en particulier avec certains jeunes joueurs. Comme beaucoup de joueurs seniors sortent et arrivent plus tard à cause de la Coupe du monde, je pense que cela nous donne l'occasion de mieux connaître les joueurs de l'Académie, certains joueurs qui ont été prêtés. Ils joueront un rôle important dans la première partie de la pré-saison, la tournée américaine. Et je pense que cela fonctionne très bien pour nous, car cela nous donnera beaucoup d'informations avant de vraiment prendre des décisions avant le début de la saison.

Vous considérez donc que c'est presque un avantage, que les jeunes joueurs aient la possibilité d'intégrer cette identité à eux, même si les joueurs seniors seront peut-être encore absents après la Coupe du monde...

Oui, je pense que c'est important dans les deux sens. Les joueurs seniors qui ont participé à la Coupe du monde ont ressenti de la pression, ils ont joué pour leur pays, je pense qu'ils ont besoin et méritent de se reposer. Cela nous permet également de donner des minutes importantes pour nous entraîner plus étroitement avec les jeunes joueurs que nous ne connaissons probablement pas aussi bien. Parce que nous sommes ici depuis trois saisons, que nous avons joué de nombreuses fois contre Liverpool, et qu'il y a des joueurs que nous connaissons déjà. Mais il y a d'autres joueurs qui n'ont probablement pas eu les minutes nécessaires, qui ont joué pour l'équipe de développement, qui ont été prêtés quelque part, et je pense que ces entraînements, ces minutes nous seront très utiles pour prendre des décisions.

Vous avez parlé des supporters au début. Ils sont impatients de découvrir quel est votre style. De ta bouche, que leur diriez-vous à ce sujet ?

Je pense que j'ai l'avantage de vivre ici depuis trois ans en Premier League et que les gens ont certainement vu Bournemouth jouer. Il y a évidemment certaines choses que nous devons changer en tant qu'entraîneur de Liverpool. Mais je ne voudrais pas perdre notre identité, l'intensité, l'agressivité, l'organisation, certaines choses que j'aimerais toujours avoir dans mon équipe. Il faut évidemment s'adapter aux joueurs que vous avez et ce n'est pas pareil, d'un club à l'autre, mais je pense qu'il y a des fondamentaux qui correspondent assez bien à ce que Liverpool a été pendant de nombreuses années et je pense que nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne.

Avez-vous pensé à ce que vous ressentirez à Anfield lorsque vous sortirez du tunnel, que vous tournerez à droite et que vous entrerez dans cette zone technique en tant que responsable ?

J'ai joué dans l'autre équipe. Je me souviens encore du but que [Federico] Chiesa a marqué à la fin du premier match de la saison ! Nous étions là avec 2-2 en pensant que nous pouvions probablement prendre quelque chose. Il a marqué et la place a explosé. C'était fou, non ? Je veux maintenant ressentir cela de l'autre côté. Au début, lorsque vous arrivez dans un club, je pense que vous devez en quelque sorte faire vos preuves. Vous devez également gagner le droit d'appartenir. Je veux le faire le plus rapidement possible afin de pouvoir également célébrer avec eux et participer pleinement à ces célébrations.

Être entraîneur et célébrer un but sera très spécial...

Pour moi, le football est une question d'émotions. À propos de la passion. Je suis probablement assez calme. Au cours de ma vie, je dirais plutôt rationnel. Mais c'est vrai que lorsque le match commence, lorsqu'il faut célébrer un but, il y a quelque chose à l'intérieur, non ? Je pense que cette énergie intérieure, vous en avez besoin en tant que joueur, en tant que supporter, en tant qu'entraîneur. Il n'y a pas de meilleur endroit qu'Anfield.

Quelles sont tes ambitions dans ce domaine ?

Je pense que Liverpool me donne la chance d'entraîner les meilleurs joueurs, et les meilleurs joueurs vous donnent la chance de vous battre pour des titres. Pour gagner des titres. Évidemment, lorsque vous arrivez à un endroit, vous ne pouvez pas tout promettre. Tu ne peux pas promettre. Mais c'est vrai que je comprends où je veux en venir et ce qui est attendu. Je suis prêt à relever le défi.

Et les fans qui voient l'interview aujourd'hui dans le monde entier, que leur diriez-vous ?

Je ne peux pas leur demander grand-chose. Je sais comment ils sont. Tout ce que je peux dire, c'est que je veux devenir l'un d'entre vous. Je veux gagner le droit d'être l'un d'entre vous, afin que nous puissions en profiter tous ensemble.

Résumons les choses pour nous... vous êtes assis ici en tant que manager qui veut entrer et faire de grandes choses à Liverpool. Quelle est la durée d'une journée pour toi, pour ta famille et pour tes racines footballistiques ?

Je pense que c'est une journée qui n'est pas que pour moi. Vous êtes ce qu'a été votre vie, quelles ont été vos influences. Je viens d'une toute petite ville ouvrière, à la périphérie de Saint-Sébastien. J'ai fait mon parcours pour devenir joueur de football. J'ai commencé mon parcours à Chypre, en passant par les divisions, les promotions, puis en arrivant en Liga, puis en Premier League. Vous arrivez maintenant ici et de nombreuses personnes vous ont aidé au cours de ce processus. Et chaque fois que je reçois un message, je pense que tu dois te souvenir de toutes ces personnes qui t'ont aidé, qui t'ont influencé. Je suis maintenant motivée à l'idée de montrer à toutes ces personnes : « OK, nous y sommes parvenus ensemble et maintenant profitons-en aussi ».

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