ActualitésAmit Bhatia : C'est un immense privilège de faire partie du LFC, et nous voulons réussir

Il a été annoncé plus tôt ce mois-ci que Fenway Sports Group, propriétaire des Reds, avait conclu un accord définitif pour vendre une participation minoritaire à 1892 Holdings.

Le consortium est dirigé et géré par Bhatia, qui assistera à Anfield pour le premier match de Premier League à domicile de la saison de Liverpool, contre Nottingham Forest, samedi.

Avant ce rendez-vous, Bhatia s'est entretenu avec LiverpoolFC.com dans les bureaux du club pour discuter de l'actualité de l'investissement, de sa collaboration avec FSG, de son approche et de celle de 1892 Holdings pour l'avenir, et plus encore.

Lisez ou regardez le chat ci-dessous.

Amit, bienvenue au Liverpool Football Club. Qu'est-ce que ça fait d'entendre ça ?

C'est incroyable. C'est surréaliste quand j'entends ces mots. C'est évidemment un moment de fierté incroyable pour moi, pour ma famille et pour nos partenaires. Nous parlons du Liverpool Football Club ici, non ? Je veux dire, nous parlons du meilleur club de football du monde. Pouvoir participer à quelque titre que ce soit est donc un immense privilège et un immense honneur.

Je suis le plus grand admirateur de tout ce qui est associé à ce club de football, qu'il s'agisse de son histoire et de sa culture, des supporters, du parcours de ce club, des propriétaires du FSG ou de l'équipe dirigeante de Liverpool. Il y a tellement de choses à admirer, tant de choses à franchement admirer. Donc, avoir l'opportunité à ce stade, peut-être — je tiens à être très clair, sous réserve de toutes sortes d'approbations réglementaires que nous sommes en train de suivre actuellement — mais le simple fait d'avoir été potentiellement accueillis par le FSG pour faire partie d'un club de football aussi incroyable, d'un club de football historique, d'un club de football emblématique comme Liverpool, franchement, cela fait rêver. Et je pense que c'est le plus grand honneur que l'on puisse avoir.

Je dois également dire que nous avons eu beaucoup de chance de bien connaître le groupe de propriétaires de Liverpool au fil du temps. M. John Henry, M. Mike Gordon, Tom Werner, Sam Kennedy, tous au niveau du FSG, puis, bien sûr, plus localement, pour faire la connaissance de Billy [Hogan] et Jenny [Beacham] et tous les autres. C'est le club de football le plus incroyable, franchement dirigé par des propriétaires incroyables et des gens incroyables. Et le fait que nous puissions, en tant que minorité, avoir une place à la table des négociations aux côtés de personnes d'une telle intégrité et d'une telle valeur... Franchement, je les considère comme les meilleurs propriétaires du sport. Ayant appris à les connaître personnellement, je les considère comme des personnes de la plus haute intégrité qui ont toujours accordé la priorité aux intérêts du club, à la façon dont ils l'ont géré ces dernières années, aux succès qu'ils ont remportés.

L'opportunité de s'impliquer dans un club comme celui-ci, avec des personnes comme celui-ci, avec un management comme celui-ci, avec un potentiel tel que nous le connaissons, n'est que des pensées positives et des sentiments positifs. Et je comprends, je comprends que cela implique une énorme responsabilité envers les supporters, une énorme responsabilité de faire en sorte que les gens aient toujours le sentiment que le club avance.

Mais [il est] important de souligner que le club reste la propriété du FSG ; nous sommes une minorité qui a été invitée à siéger à ses côtés. Et nous sommes extrêmement fiers et privilégiés de pouvoir siéger à la table à leurs côtés, sous réserve de l'approbation des autorités réglementaires.

Vous comprenez également les supporters. Vous vous intéressez au football depuis si longtemps et vous comprenez ce qui les motive : tout ce qui se passe dans leur vie s'améliore lorsque leur club de football joue bien. Alors, qu'en est-il du message que vous leur avez adressé, aux supporters de Liverpool ?

Bien entendu, c'est une base de supporters incroyablement vaste et incroyablement passionnée, pas seulement à Liverpool mais dans le monde entier. Je suis d'abord fan, mon engagement dans le sport a toujours été le fait d'être fan d'abord.

Ce club existe depuis 1892 et il existera encore longtemps après notre départ. Pendant une courte période, si nous avions la chance de faire partie d'un groupe de propriétaires capable de soutenir le club pendant un certain temps, tout ce que nous pouvons espérer, c'est de pouvoir apporter plus de succès au club. Mais surtout, nous devons rendre les supporters encore plus fiers du club de football qu'ils soutiennent, qu'ils représentent, qui façonne leurs dimanches matins ou leurs lundis au bureau

Et c'est une énorme responsabilité. Mais je pense que c'est quelque chose que je reconnais, avec lequel j'ai interagi et qui a été très important pour moi tout au long de mon implication dans le sport

Dans quelle mesure comptez-vous vous impliquer ?

Je pense encore une fois qu'il est très important de souligner que nous traversons un processus réglementaire. Ce processus de réglementation est en cours et nous devons être extrêmement respectueux à l'égard de ce processus. Il est donc important de le dire, tout d'abord. Deuxièmement, je pense qu'il est important de préciser que ce club reste la propriété du FSG. Les FSG sont les décideurs et c'est à eux qu'il appartient de le faire. Ils nous ont invités et nous sommes très chanceux d'être partenaires en tant que minorité à leurs côtés.

Mon implication réelle, ou la nôtre, se ferait donc dans la mesure où le FSG estimerait que nous pourrions lui être utile. Donc, sous réserve de [approbation] réglementaire, quelle que soit la manière dont le FSG souhaite que nous soyons impliqués, de la manière dont il pense que nous pouvons apporter une valeur ajoutée au club de football, c'est ainsi que nous nous rendrons disponibles à tout moment

Nous venons de différentes régions, nous venons de différentes professions, et j'espère que cela vous apportera des expériences et des idées différentes, des pensées différentes. Si l'on fait appel à nous, s'il y a un domaine dans lequel nous possédons cette expertise ou dont FSG souhaiterait discuter avec nous, de nos réflexions ou de notre implication, nous serons absolument là. Nous pensons que le potentiel du club de football est encore énorme et nous avons eu quelques discussions avec le FSG à ce sujet.

Et j'espère que si tout se passe bien, notre association avec le club durera également très, très longtemps. Ainsi, lorsque nous verrons ces opportunités et que nous estimerons qu'elles sont dans l'intérêt du club de football, en tant que groupe entier, nous nous réunirons et essaierons de les soutenir de la meilleure façon possible. C'est donc très intéressant d'y penser, car comme je l'ai dit, le potentiel est énorme. Et nous sommes très impatients de voir ce que l'avenir nous réserve à cet égard.

Anfield jouera un rôle important à cet égard. Avez-vous déjà joué à Anfield lors d'une journée de match ?

J'ai eu beaucoup de chance, je suis allé à Anfield de nombreuses fois. J'ai bénéficié du soutien extérieur lorsque je faisais partie de QPR, ce qui a toujours été une expérience fantastique. J'ai assisté à de nombreux matchs à domicile à Anfield la saison dernière. En fait, je l'ai également vécu sous une autre forme, j'étais là pour le concert de Taylor Swift avec ma fille.

Ce week-end sera évidemment un peu différent. J'ai eu beaucoup de chance, j'ai reçu un appel il y a une semaine ou dix jours de John Henry, qui est un homme incroyable, qui m'a invité, mais pas seulement à moi, à ma famille, à nos autres partenaires, à venir assister au match avec lui samedi. Ce sera donc différent d'y assister par rapport aux autres, mais extrêmement excitant

Votre visage s'illumine lorsque vous parlez de Liverpool. Vous êtes vraiment enthousiasmé par ce à quoi pourrait ressembler l'avenir et par le rôle que vous pouvez y jouer.

Comment ne pas être enthousiaste ? C'est le plus grand et le meilleur club de football du monde. Et donc, y être associé d'une manière ou d'une autre, c'est l'objet de rêves, n'est-ce pas ? Mais cela arrive aussi, nous le savons, avec de grandes responsabilités. Cette responsabilité a donc été assumée par le FSG, selon nous, de la manière la plus spectaculaire de ces 16 dernières années. Donc, si, en tant que partenaires, nous pouvons nous impliquer, aider le club, l'aider de quelque manière que ce soit — et j'espère qu'ils voient de la valeur en nous, c'est pourquoi ils nous ont accueillis à la table des négociations — nous sommes prêts, volontaires, enthousiastes au moment où nous sommes invités à aider le club. Je suis donc incroyablement enthousiaste, incroyablement honorée et j'ai hâte de le voir.