Característica«Las lágrimas aún llegan hoy»: Mi historia de Liverpool... con Sami Hyypia

El Liverpool era mi club favorito cuando era joven.

Mi primera camiseta del Liverpool fue con Candy en la parte delantera, tenía rayas blancas. Todavía tengo una foto de cuando jugaba en el Liverpool y tengo en la mano esa primera camiseta. A principios de los 80, el Liverpool tuvo bastante éxito, así que creo que surgió de ahí. No tenía ni 10 años, así que siempre empiezas a seguir a los clubes de éxito, quizás más que a cualquier otra cosa. No tenía antecedentes de que mis padres fueran aficionados del Liverpool.

En aquella época, los partidos solo se jugaban a las 15:00 horas de los sábados; en Finlandia se transmitía un partido en directo todos los sábados. Recuerdo los sábados porque en Finlandia eran las cinco cuando empezaba. Así que fuimos a la sauna antes del partido y luego nos preparamos para el partido y los sábados estábamos frente al televisor siempre a las 5 de la tarde. Era una gran tradición. No era como hoy en día, donde hay partidos todos los días; siempre los sábados a las 17:00 frente al televisor viendo la Premier League. A veces tuve suerte de que mostraran el partido del Liverpool

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De hecho, el equipo favorito de mi padre era... [tose]... de Manchester. Tal vez fue porque entonces tuvimos pequeñas peleas en casa, ya sabes, para apoyarnos. ¡Pero ha cambiado de club favorito! Ahora es Liverpool.

Cuando fiché por el Liverpool en 1999, fue como cerrar un círculo o hacer realidad el sueño de poder firmar un contrato con mi club favorito.

Conocí a Gerard Houllier cuando vino a ver mi partido en Holanda y después lo vi.

Probablemente fue la primera vez que me di cuenta: «Oye, esto puede pasar», porque me encontré con el entrenador y me contó cuáles son sus planes para mí. Solo me dijo que lo planeaba conmigo, que yo sería otro defensa central en sus planes en los próximos años. Y me alegraría mucho que pensara así. Pero entonces no tenía ni idea de que las cosas saldrían como habían ido. Siempre soy un tipo muy modesto y con los pies en la tierra.

Vine al Liverpool para dar lo mejor de mí y ahora es fantástico que lo mejor de mí me haya dado el tipo de carrera que tuve en el Liverpool Football Club. El día en que firmé mi contrato, si alguien viniera a decirme: «Pasarás los próximos 10 años aquí y ganarás esto y esto y jugarás tantos partidos», no lo habría creído. Fue como vivir en un sueño durante 10 años.

No ganamos nada en mi primera temporada, pero me establecí como jugador de la Premier League.

Uno de los premios más importantes que he ganado individualmente ha sido el de Jugador del Mes de la Premier League. No son muchas las veces que los defensas lo consiguen y eso ocurrió en la primera temporada, en noviembre. Todavía tengo el premio en casa y eso es especial para mí.

También fue especial para mí la actitud del club hacia mí, porque tres meses después de mi llegada, conseguí el brazalete de capitán en un partido contra el West Ham. Estábamos jugando fuera de casa y fuimos al vestuario y el brazalete estaba en mi casa. Jamie Redknapp fue el primer capitán y Robbie Fowler el segundo, y ambos se lesionaron. Entonces me pusieron el brazalete y no sabía que fuera posible, pero también me sentí muy feliz

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Y también después de tres meses, el club quería renovar mi contrato. Eso me mostró cómo era el club. Había firmado un contrato de cuatro años y, después de tres meses, el club quería ofrecerme un nuevo contrato

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La segunda temporada fue, por supuesto, única y especial, ya que ganamos la Copa de la Liga, la FA Cup y la Copa de la UEFA. Fue una temporada muy exigente y agotadora, pero fue el tipo de experiencia que nunca volverías a vivir

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Soy una persona bastante tranquila, pero tengo nervios y a lo largo de mi carrera siempre he tenido un mal estómago antes de los partidos... ¡que tenía que ir al baño unas cinco o seis veces antes del partido! Era porque mi estómago no estaba bien, pero era un buen nerviosismo. Sentí que cuando tenía ese nerviosismo, podía sacar más provecho de

mí misma.

Más adelante también decidí que si perdía el nerviosismo dejaría de jugar. Pero nunca lo perdí, lo tuve hasta el final y esa no fue la razón por la que dejé de jugar

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Cuando Rafa Benítez sustituyó a Gerard en 2004, me pareció extraño al principio.

Tal vez muchos jugadores piensen que cuando llegue el nuevo entrenador, de alguna manera no están seguros de lo que va a pasar. Tal vez eso también se me haya ocurrido un poco, pero por otro lado, si no le caigo bien al entrenador, hay 100 entrenadores a los que le caigo bien. Así que eso no me preocupó en absoluto cuando llegó.

Tenía la misma mentalidad: agacharme la cabeza, seguir trabajando duro durante los entrenamientos, preparándome para los partidos y jugando lo mejor que podía.

Me gustaba trabajar con él porque en el fútbol aprendí mucho de él. Era muy específico con los aspectos tácticos y eso también fue genial para mí desde el punto de vista futbolístico. Siempre tuve en la cabeza que me gustaría ser entrenador algún día y durante esa parte de mi vida también aprendí mucho de él

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Me entristeció cuando Gerard Houllier tuvo que irse. Pero, por otro lado, tenemos un entrenador diferente y creo que el resto es historia, porque en la primera temporada de Rafa, ganamos la final de Estambul, así que probablemente todos estaban contentos después de la

primera temporada.

20 años después, sigo sin entender lo que pasó en la final de la Liga de Campeones.

Solo tienes que mirar al equipo del AC Milan. Los equipos italianos de entonces, si ganaban 1-0 podían controlar el partido y luego ganar 1-0, no dejaban que marcaras. Tal vez fue nuestra suerte que fuera 3-0, que en el descanso pensaran que ya había terminado, que ya teníamos la espalda rota y no somos capaces de remontar. Tal vez, de alguna manera, esa fue nuestra bendición.

Aún no entiendo cómo lo ganamos, cómo volvimos. La gente siempre dice que hay que creer en algo para que suceda, pero esa noche me demostró que incluso si no crees, si te esfuerzas al máximo para que algo suceda, puede suceder.

Creo que el sueño de todo futbolista es levantar al menos una vez el trofeo de la Liga de Campeones y lo logramos en unas circunstancias increíbles en Estambul, así que estoy agradecido por ello y a todos mis compañeros de equipo por haber podido llegar a la final, porque ya teníamos que superar algunos obstáculos importantes antes de la final.

Creo que eso hace que sea aún más especial. La fase de grupos, el último partido que tuvimos que ganar por dos goles contra el Olympicaos y Rivaldo marcó el primer gol del partido. En la segunda mitad, tuvimos que marcar tres goles. Y también la semifinal del Chelsea. Creo que fue el mejor ambiente que sentí como jugador en Anfield, hubo mucho ruido durante todo el partido

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Eso hizo que ganar la final fuera aún más especial. Y quizás cuando la final era así, la gente no recuerda la semifinal y el último partido de la fase de grupos. Nunca más habrá una final de la Liga de Campeones como esa. No la hubo y no la habrá.

Cuando dejé el club en 2009, sabía que estaba dejando atrás a muchos amigos y a mucha gente buena.

Pero la vida continúa y estoy agradecido de seguir siendo parte de la familia LFC. No cambiaría esto por nada.

En mi último partido, ¡todavía no estoy muy contento de tener solo seis minutos o algo así! Pero esa fue la decisión del entrenador y siempre acepté la decisión del entrenador. El público estaba muy bien, desde el principio del partido gritaban mi nombre y el mosaico estaba muy bien antes del partido. Querían que saliera al terreno de juego

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Todavía es emotivo cuando pienso en ese día y cuando veo algunas escenas de ese día. Aún así, las lágrimas brotan de mis ojos.

Estuve cerca de volver a Liverpool con Roy Hodgson un año después.

Roy dijo que le gustaría recuperarme, fue como hacer un doble papel, porque habíamos trabajado juntos con la selección finlandesa. Nos conocíamos por eso y tenía una buena relación con él. Le dije a Roy que ahora estaba en el Bayer Leverkusen y que necesitaba hablar con ellos al respecto.

Hablé con los directores del Leverkusen, les dije que Roy me llamó y me preguntó si volvería a Liverpool, y ¿qué opinan al respecto? Sabía que me respetaban como persona y sabía que serían totalmente sinceros con su respuesta. De alguna manera pensé que ellos también pensarían un poco en mí en esta situación.

Pero dijeron: «Mira, estamos muy contentos de que estés aquí y no estamos dispuestos a dejarte ir». Así que eso fue todo para mí. No soy una persona que comienza una pelea, acepto mi destino o acepto las decisiones que se toman sobre mí. Respeté su opinión.

Se

lo conté a Roy y le expliqué que el Leverkusen quería que me quedara, y eso fue todo, ese fue el final de la conversación. Respetó mi opinión y mi decisión

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Hyypia estaba hablando con Chris Shaw, de LiverpoolFC.com.

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