AcademiaVista previa del play-off de la PL2: eliminatoria del Crystal Palace, reflexiones sobre la temporada y desarrollo de los jugadores

La recompensa de los Rojos por terminar en el séptimo lugar de la clasificación es un empate a un partido en casa contra los Eagles, que ocupan el décimo lugar, en la primera ronda de la fase de final de temporada.

El partido tendrá lugar en la Academia Kirkby y se retransmitirá en directo por All Red Video. La acción comenzará a las 14:00 BST.

Page se puso de su lado en una racha invicta de nueve partidos, que incluyó ocho victorias, a principios de 2026 para asegurarse un puesto en los play-offs.

LiverpoolFC.com habló con el entrenador de la Sub-21 para anticipar el enfrentamiento con los Eagles y reflexionar sobre lo que ha pasado en la temporada. Sigue leyendo para ver la entrevista.

En su primera temporada como entrenador de la Sub-21...

Me llevó un poco de tiempo adaptarme al grupo y el grupo a mí. Una gran parte de la razón por la que llegué a este grupo fue para hacerlo un poco más real. Tengo experiencia de gestión en la EFL. Por lo tanto, creo que estamos cambiando poco a poco la mentalidad, la cultura y la mentalidad del fútbol sub-21. Cuando fui entrenador en una liga de fútbol, nunca fui un gran aficionado al fútbol sub-21 porque no lo veía como algo real y relativo a lo que necesitaba. La administración tiene que ver con la confianza. Tienes que ser capaz de atraer a jugadores que tengan un impacto, que marquen la diferencia y a personas en las que puedas confiar, con y sin el balón.

No cabe duda de que en la primera mitad de la temporada intenté cambiar esa mentalidad y creo que lo hemos visto. Justo antes de Navidad jugamos un partido en casa contra el Niza, y no estuvimos en nuestro mejor momento y concedimos goles que probablemente serían lo que yo describiría como fútbol sub-12. Fuimos muy ingenuos a la hora de defender y tardé un par de días en asimilar esa derrota. Volvimos a reunirnos con los jugadores y, desde ese día, todos entendimos cómo queríamos ser y cómo queríamos representar al club de fútbol.

El mensaje más importante para mí fue cuando les dije a los jugadores: «Si pensáis en cuando firmasteis vuestro contrato con este club, debéis estar muy orgullosos de vuestros padres y de haber contado a vuestros amigos que ahora jugáis en el Liverpool». Eso conlleva una enorme responsabilidad y hay que ofrecer actuaciones y representar al club de la manera correcta. Eso es con y sin el balón, hacer el trabajo duro y chocar contra el suelo. Eso ha sido evidente desde el cambio de año, cuando estuvimos invictos hasta el partido contra el Manchester City. No cabe duda de que vi un cambio en la mentalidad de los jugadores a partir de Navidad, después de nuestro encuentro

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Sobre unas actuaciones muy prometedoras en la temporada 2025-26...

Las

ha habido y la que más destaca de inmediato es la del Arsenal, cuando ganamos 7-0. Era un equipo de fútbol muy bueno, pero lo que hicimos desde el saque inicial fue meterlos en la esquina, los doblamos y los atropellamos por todos lados. Sabemos que tenemos buenos jugadores en nuestro equipo que pueden jugar un buen fútbol. Si consigues el equilibrio adecuado y haces ambas cosas, entonces tienes una receta para el éxito.

Al trabajar junto a Jay Spearing y el cuerpo técnico...

Jay es genial y tiene un gran personaje. Todo el equipo: Mozzer, el entrenador de porteros, Josh, Ross y Jacob, Jay y yo, formamos un buen equipo. El ambiente es estupendo y nuestro mensaje más importante para los jugadores es: «Mira, estamos de acuerdo en que te eches unas risas y bromas fuera del campo, pero en cuanto cruzas la línea en el campo de entrenamiento, ya tienes la cabeza de juego y lo damos todo».

En cuanto al formato de play-off para terminar la temporada... Es inusual.

Hemos tenido una diferencia muy grande desde la última vez que jugamos contra el Crystal Palace. Tuvimos suerte de ir al PSG y jugar en su academia, y hemos jugado algunos amistosos. Por lo tanto, es un formato inusual, pero es lo que es. Hace tiempo que no jugamos un partido oficial juntos, así que ya estamos deseando que llegue el play-off del domingo

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En cuanto a la derrota por 5-1 en casa ante el Palace en el último partido de la Premier League 2...

he echado la vista atrás y, sinceramente, no hemos estado en nuestro mejor momento. Los goles que concedimos fueron muy ingenuos: jugadas a balón parado. El Crystal Palace es un equipo muy bueno y ese día hicieron muy bien la parte menos bonita del partido. Tras recordar los goles que encajamos contra ellos, espero que con un par de pequeños ajustes podamos acabar con eso y tener la mejor oportunidad de ganar el

partido.

Es bueno que tengamos un partido en casa y los chicos se lo merecen por terminar entre los ocho primeros. Primero empatamos en casa y espero que si lo logras consigas otro para el próximo partido. Definitivamente nos ayuda, ya que hemos tenido algunas actuaciones muy buenas en casa. Por lo tanto, lo esperamos con ansias.

Sobre la buena marcha del delantero Will Wright tras sufrir una lesión al principio de la temporada...

Will se lesionó en la UEFA Youth League contra el Atlético de Madrid y no era un buen momento para él, especialmente después de venir del Salford City y debutar en Anfield con el primer equipo en la pretemporada. Fueron unas semanas increíbles para él, porque había pasado el examen de conducir y luego había jugado en Anfield con el Liverpool. Con la lesión, son los altibajos del fútbol. Pero gracias a él, ha demostrado una gran actitud y ha regresado luchando en forma y marcando goles. Es una pena que, con la lesión, lleve probablemente tres o cuatro meses de retraso en su desarrollo, pero estamos muy satisfechos con la forma en que le va en este momento. Por lo tanto, es alguien a quien hay que prestar atención.

Mor Talla Ndiaye también ha llegado y está mejorando día a día. Va a ser un prospecto emocionante para nuestros seguidores. Tendremos que ser pacientes con él, por supuesto, desde el lugar de donde viene y el nivel de fútbol en el que ha estado jugando hasta el punto en el que creemos que puede llegar. Pero todo forma parte del desarrollo y es un momento emocionante para nuestros seguidores ver cómo les va a estos jóvenes.

Sobre la madurez del máximo goleador Kieran Morrison tras recibir responsabilidades adicionales...

llegué a este puesto para cambiar la mentalidad, y Kieran ha sido probablemente la faceta más gratificante de todo ello. Los futbolistas de hoy en día tienen que entender que cuando van a jugar al fútbol de liga, el entrenador no solo espera lo bueno que eres como jugador, sino también cómo te comportas fuera del campo. Creo que Kieran ha demostrado una enorme madurez. Al darle el brazalete, algunos jugadores no pueden soportar la presión que supone, pero a otros les encanta y Kieran también lo es. Tengo otros líderes como Amara [Nallo] y personajes en el equipo que no necesitan necesariamente el brazalete para liderar. Kieran ha estado a la altura del desafío e incluso con pequeños detalles, como recoger el equipo al final, ha

demostrado un buen liderazgo.