Entrevista«Jugadores únicos en la vida»: la valoración de Virgil van Dijk sobre Mo Salah y Andy Robertson

Las icónicas carreras de la pareja con los Reds llegarán a su fin al final de la campaña actual.

Su brillantez y constancia a lo largo de nueve temporadas (818 partidos, 268 goles y 188 asistencias entre ellos) han ayudado al club a alcanzar la cima del fútbol mundial, europeo e inglés.

Sin embargo, según Van Dijk, su servicio al Liverpool va mucho más allá de los trofeos, los momentos especiales y los récords.

El capitán rindió un entusiasta homenaje a Salah y Robertson, que se marcharon, en una entrevista exclusiva con LiverpoolFC.com. Sigue leyendo para ver la charla completa.

preparamos para despedirnos de Mo Salah y Andy Robertson. Habrá muchos homenajes merecidos para ambos en las próximas semanas, pero ¿cómo puedes empezar a resumir lo que han hecho por

Creo que es bastante difícil resumirlo. Obviamente en el buen sentido, por supuesto. Han significado mucho para el club, han significado mucho para mí personalmente, han significado mucho para todos los éxitos que hemos logrado en todos estos años. Y, obviamente, como seres humanos que son, creo que es difícil reemplazar eso, es difícil dejar eso atrás, pero así es la vida también. Ha sido absolutamente increíble trabajar con ellos, jugar y tenerlos cerca, y los voy a echar de menos al cien por cien.

Si empezamos primero con Robbo, hace ya muchos años que está a tu lado en la izquierda de la defensa. ¿Qué lo ha hecho tan bueno para el Liverpool y cómo ha sido jugar con él

Creo que en el caso de Robbo, ante todo su talento, su calidad en el campo, sus asistencias, su ritmo de trabajo, es el paquete completo, creo, de un lateral izquierdo moderno. Fuera del terreno de juego, creo que es como persona, siempre dispuesto a hacer bromas, siempre marcando la pauta en los entrenamientos y en los partidos, y es un gran personaje con el que estar cerca. Para mí, personalmente, ha sido un placer tenerlo en mi lado izquierdo, y desde que llegué al club ha sido básicamente mi lateral izquierdo casi constantemente y conocemos muy bien los puntos fuertes del otro y podríamos aprovecharlos bastante. Ha sido un absoluto privilegio y un placer jugar con él en mi lado izquierdo. Es uno de los mejores laterales izquierdos de la última década, si no el mejor, de la Premier League y, sin duda, compite por ser uno de los mejores laterales izquierdos del Liverpool. Todo se debe a él, a su arduo trabajo, a su calidad, a su empuje y a algo que ha demostrado de forma constante. Ha hecho un viaje increíble y es fantástico haber sido parte de su éxito.

Todos los atributos que acabas de mencionar sobre Robbo —el lado defensivo, el lado ofensivo y la energía que aporta a la izquierda—, José Mourinho dijo una vez que estaba cansado solo de verlo jugar. ¿Ha ayudado a cambiar la definición de lateral moderno?

Jugó una gran parte de eso, ya que nuestros zagueros estuvieron arriba casi el 75 por ciento del partido, haciendo las carreras, subidas y bajadas, y las asistencias que dieron y la combinación entre Sadio [Mane] y Robbo, pero también por el otro lado con Trent [Alexander-Arnold] y Mo. Fue increíble verlo y, obviamente, para nosotros, como centrales y número seis, fue muy interesante para defender mucho espacio, pero funcionó. Funcionó gracias a la calidad que tiene Robbo. Creo que definitivamente ha sido un ejemplo para los jugadores más jóvenes que aspiran a la cima del fútbol como lateral izquierdo. Creo que es algo fantástico, para inspirar a la próxima generación, y creo que definitivamente lo hizo como lateral izquierdo

Ya has mencionado su personalidad fuera del terreno de juego y ha sido vicecapitán desde el verano pasado. Háblanos un poco sobre su influencia en el vestuario...

Creo que el liderazgo siempre empieza con el ejemplo y, a lo largo de todos estos años que llevamos trabajando juntos, siento que definitivamente predica con el ejemplo. Este año ha sido mi vicecapitán. Es un jugador con mucha experiencia, es alguien que obviamente siempre sentirá y asumirá la responsabilidad cuando sea necesario. En mi caso, puedo decirle todo lo que quiera y también al revés, así que siempre iba a funcionar. E incluso en la temporada difícil que tuvimos este año, siempre iba a ser difícil, pero intentamos hacerlo de la mejor manera posible. Es un líder en su forma de actuar y en la forma en que quiere poner al equipo por delante, y eso es lo mínimo. Creo que lo hizo bastante bien.

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De hecho, jugaste contra él en Escocia hace muchos años. Nunca te imaginas lo que llegarías a conseguir juntos, supongo...

No. Recuerdo bastante bien el juego, hablamos bastante de él a lo largo de esos años. Creo que ya era, no diría, un gran fan de él, pero me impresionó y les dije a los exploradores del Celtic que trataran de atraparlo en el Celtic cuando estaba en el Dundee United. Por desgracia, en aquella época no nos escuchaban, pero todo pasa por algo y al final llegamos a tocar juntos, y creo que el resto es historia

En cuanto a Mo, sus números aquí son simplemente increíbles, y desde el ala...

Creo que es absolutamente increíble, como has dicho, los números que Mo ha conseguido de forma constante. Evidentemente, todos sabemos lo mucho que se esfuerza por estar disponible en todas y cada una de las partidas, pero también por mantenerse en el nivel más alto al que se dedica, pero también al que el resto del mundo le exige. Ha sido un placer verlo, un placer ver cómo es tan importante para nosotros. Los años que jugó junto a Bobby [Firmino] y Sadio, si juegas detrás de eso, también hay momentos en los partidos en los que lo miras y lo disfrutas. Mo también ha sido una parte muy importante de eso

Para lograr ese nivel de consistencia, para conseguir esos números constantemente en este nivel del fútbol de élite, ¿qué nos dice eso acerca de lo bueno que es?

Dice mucho de él en lo personal. Quería tanto, como todos queríamos tanto, por cierto, pero se asegurará de hacer todo lo que esté en su mano para estar preparado la jornada y estar en la mejor forma posible. Después llegarán las oportunidades cuando juegues con un equipo muy bueno. Creo que es una combinación de saber que lo hacéis juntos, pero también de asumir un papel y una responsabilidad para marcar la diferencia, y creo que lo hizo en muchas ocasiones y por eso ha influido tanto en los goles y asistencias que ha marcado. Obviamente, también se da cuenta de que, al final del día, es cosa de equipo, porque él no ganará premios sin nosotros y nosotros no ganaremos premios sin él, así que es como una cosa de juntos y por eso funciona tan bien. En cuanto a su contribución, en términos de goles y asistencias, en mi opinión, como extremo es algo fuera de este mundo, y estoy muy agradecido y encantado de formar parte de

Has mencionado el trabajo que hace aquí fuera del terreno de juego para prepararse. ¿Es realmente un buen ejemplo de cómo el trabajo duro da sus frutos? Porque todos sabemos que está en el gimnasio, todos sabemos cómo se cuida para prepararse para los partidos...

Obviamente, dio el ejemplo correcto en ese sentido para que otros lo vieran, para que otros lo siguieran en ese sentido. Creo que se necesitan personajes cerca que estén haciendo eso. Porque no solo depende de uno o dos jugadores, sino de varios jugadores para crear esa cultura. Ha sido uno de esos tipos, como hemos visto a lo largo de estos años. Si puedes ver en los juegos que vale la pena, obviamente para que otros lo vean, entonces debe ser lo correcto. Cuando tienes a un jugador como Mo haciendo eso, sacando esos números, demostrando su grandeza, creo que eso solo motiva a otros a hacer lo mismo

Todos los atributos que acabas de mencionar sobre Robbo —el lado defensivo, el lado ofensivo y la energía que aporta a la izquierda—, José Mourinho dijo una vez que estaba cansado solo de verlo jugar. ¿Ha ayudado a cambiar la definición de lateral moderno?

Jugó una gran parte de eso, ya que nuestros zagueros estuvieron arriba casi el 75 por ciento del partido, haciendo las carreras, subidas y bajadas, y las asistencias que dieron y la combinación entre Sadio [Mane] y Robbo, pero también por el otro lado con Trent [Alexander-Arnold] y Mo. Fue increíble verlo y, obviamente, para nosotros, como centrales y número seis, fue muy interesante para defender mucho espacio, pero funcionó. Funcionó gracias a la calidad que tiene Robbo. Creo que definitivamente ha sido un ejemplo para los jugadores más jóvenes que aspiran a la cima del fútbol como lateral izquierdo. Creo que es algo fantástico, para inspirar a la próxima generación, y creo que definitivamente lo hizo como lateral izquierdo

Ya has mencionado su personalidad fuera del terreno de juego y ha sido vicecapitán desde el verano pasado. Háblanos un poco sobre su influencia en el vestuario...

Creo que el liderazgo siempre empieza con el ejemplo y, a lo largo de todos estos años que llevamos trabajando juntos, siento que definitivamente predica con el ejemplo. Este año ha sido mi vicecapitán. Es un jugador con mucha experiencia, es alguien que obviamente siempre sentirá y asumirá la responsabilidad cuando sea necesario. En mi caso, puedo decirle todo lo que quiera y también al revés, así que siempre iba a funcionar. E incluso en la temporada difícil que tuvimos este año, siempre iba a ser difícil, pero intentamos hacerlo de la mejor manera posible. Es un líder en su forma de actuar y en la forma en que quiere poner al equipo por delante, y eso es lo mínimo. Creo que lo hizo bastante bien.

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De hecho, jugaste contra él en Escocia hace muchos años. Nunca te imaginas lo que llegarías a conseguir juntos, supongo...

No. Recuerdo bastante bien el juego, hablamos bastante de él a lo largo de esos años. Creo que ya era, no diría, un gran fan de él, pero me impresionó y les dije a los exploradores del Celtic que trataran de atraparlo en el Celtic cuando estaba en el Dundee United. Por desgracia, en aquella época no nos escuchaban, pero todo pasa por algo y al final llegamos a tocar juntos, y creo que el resto es historia

En cuanto a Mo, sus números aquí son simplemente increíbles, y desde el ala...

Creo que es absolutamente increíble, como has dicho, los números que Mo ha conseguido de forma constante. Evidentemente, todos sabemos lo mucho que se esfuerza por estar disponible en todas y cada una de las partidas, pero también por mantenerse en el nivel más alto al que se dedica, pero también al que el resto del mundo le exige. Ha sido un placer verlo, un placer ver cómo es tan importante para nosotros. Los años que jugó junto a Bobby [Firmino] y Sadio, si juegas detrás de eso, también hay momentos en los partidos en los que lo miras y lo disfrutas. Mo también ha sido una parte muy importante de eso

Para lograr ese nivel de consistencia, para conseguir esos números constantemente en este nivel del fútbol de élite, ¿qué nos dice eso acerca de lo bueno que es?

Dice mucho de él en lo personal. Quería tanto, como todos queríamos tanto, por cierto, pero se asegurará de hacer todo lo que esté en su mano para estar preparado la jornada y estar en la mejor forma posible. Después llegarán las oportunidades cuando juegues con un equipo muy bueno. Creo que es una combinación de saber que lo hacéis juntos, pero también de asumir un papel y una responsabilidad para marcar la diferencia, y creo que lo hizo en muchas ocasiones y por eso ha influido tanto en los goles y asistencias que ha marcado. Obviamente, también se da cuenta de que, al final del día, es cosa de equipo, porque él no ganará premios sin nosotros y nosotros no ganaremos premios sin él, así que es como una cosa de juntos y por eso funciona tan bien. En cuanto a su contribución, en términos de goles y asistencias, en mi opinión, como extremo es algo fuera de este mundo, y estoy muy agradecido y encantado de formar parte de

Has mencionado el trabajo que hace aquí fuera del terreno de juego para prepararse. ¿Es realmente un buen ejemplo de cómo el trabajo duro da sus frutos? Porque todos sabemos que está en el gimnasio, todos sabemos cómo se cuida para prepararse para los partidos...

Obviamente, dio el ejemplo correcto en ese sentido para que otros lo vieran, para que otros lo siguieran en ese sentido. Creo que se necesitan personajes cerca que estén haciendo eso. Porque no solo depende de uno o dos jugadores, sino de varios jugadores para crear esa cultura. Ha sido uno de esos tipos, como hemos visto a lo largo de estos años. Si puedes ver en los juegos que vale la pena, obviamente para que otros lo vean, entonces debe ser lo correcto. Cuando tienes a un jugador como Mo haciendo eso, sacando esos números, demostrando su grandeza, creo que eso solo motiva a otros a hacer lo mismo

Hemos visto ese pase diagonal tuyo, de izquierda a derecha, tantas veces a lo largo de los años. ¿Cómo fue para ti saber que podías jugar a esa pelota y que Mo estaría ahí?

Creo que siempre fue una buena salida, sabiendo, obviamente, que en los juegos hay que mezclar las cosas. Porque hay momentos en los que los equipos se están adaptando, pero algunos equipos se cruzan por completo y, cuando cambias de juego y puedes romper la prensa con un pase o superar a seis jugadores en un solo pase, obviamente eso es genial para el equipo y creo que ha funcionado bastante bien durante todos estos años. Y saber que Mo también puede marcar la diferencia en ese sentido es, obviamente, una gran sensación. Es algo que voy a echar de menos, pero alguien más tiene que quedarse ahí y, con suerte, hacer también el trabajo. Pero definitivamente fue algo que fue una gran arma para nosotros y creo que le he hecho muchos, muchos pases así a lo largo de todos estos años.

Ha habido mucho éxito en los últimos ocho o nueve años como grupo, como equipo. ¿Hay algún momento en particular, tal vez dentro o fuera del campo, que te destaque de los dos?

Si quisiera empezar por Robbo, todos recordamos, por ejemplo, con mucha claridad el partido en casa del Barcelona, cuando él marcaba la pauta e intentaba molestar a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos con un golpe en la cabeza. Y su momento en el Man City en casa, cuando empieza a presionar a casi todos los miembros del equipo. Pero para mí, así son ellos. En este caso Robbo, su forma de ser humano, es parte del rompecabezas que nos hacía triunfar. Creo que ser quien es —respetuoso, trabajador, obviamente las cualidades que tenía— es lo que marca la diferencia. Y como he dicho, fue un placer absoluto jugar con él y, por cierto, es algo que he disfrutado mucho hasta el día de hoy. Pero sí, es algo que voy a echar de menos personalmente. Voy a echar de menos al cien por cien tenerlo como personaje junto a nosotros, como equipo, pero también [como] uno de los chicos que han vivido y afrontado tantos momentos difíciles y también buenos, porque no hay que subestimar los buenos momentos que pueden tener un gran impacto en ti. Así que sí, definitivamente es algo que voy a echar

Y por lo que respecta a Mo, creo que para mí, obviamente, mirando desde atrás y viendo lo que ha hecho y los bonitos goles que ha marcado, lo fuerte que es cuando hay un uno contra uno y nadie puede sacarlo del balón o de los penaltis importantes que ha marcado. Obviamente, Mo no es un gran conversador, pero obviamente es un líder con el ejemplo. Por lo tanto, es ese tipo de cosas las que voy a echar de menos al cien por cien. No es como un momento en particular que tengo en la cabeza. Pero lo cierto es que lo hemos pasado todo juntos, desde ganar la Premier League y la Champions League hasta lo más bajo en términos de lo que ocurrió el verano pasado. Es un viaje por el que estaré eternamente agradecido. Agradeceré eternamente que hayamos pasado por eso juntos y siempre mantendremos nuestro vínculo para siempre, en mi opinión. Como dije, es una alegría absoluta verlos, un placer jugar con ellos. Los echaré de menos al cien por cien.

Como seres humanos, ¿cuánto los vas a extrañar más que a los futbolistas? Llevas muchos años viendo a estos tipos prácticamente todos los días

Los voy a extrañar mucho. Obviamente, como has dicho, ahora me estoy centrando en echarlos de menos, tal vez como futbolista, y eso va a suceder al cien por cien. Pero eso siempre iba a suceder en un momento determinado. Pero como has dicho, llevamos unos ocho años jugando juntos. Hemos visto crecer a nuestros hijos, mis hijos y los hijos de Mo están jugando. Por cierto, se ven todos los días en la escuela y jugando cuando hay partidos en Anfield. Hablé con Mo el otro día y vi una foto de La Meca con mis hijas cuando fueron a Kiev y eran tan pequeñas. El tiempo pasa tan rápido. Pero eso es todo, obviamente somos más que jugadores de fútbol, y cuando estás pasando por una fase como esta en la que las cosas van a cambiar con el tiempo —porque nada es para siempre, desgraciadamente—, solo tienes que estar orgulloso de lo que hemos conseguido, de formar parte de la historia del club y de haber jugado una parte importante del éxito que hemos tenido. Es algo que llegará con el tiempo, porque obviamente todavía estamos en una especie de montaña rusa, todavía en ese tren bala, si quieres decirlo, que sigue adelante.

Pero un día nos sentaremos y reflexionaremos sobre el increíble momento que pasamos con los máximos absolutos, como acabo de decir, pero también sobre los increíbles mínimos por los que también tuvimos que pasar juntos. Porque la verdad es que no tuvimos tiempo de asimilarlo todo. Pero en general, los voy a extrañar. Les deseo lo mejor, les deseo lo mejor a sus familias. Quiero lo mejor para todos ellos, como quería lo mejor para todos los que se fueron antes que ellos. Y un día, cuando nos reunamos, como dije, nos sentaremos y disfrutaremos, hablaremos de todos los hermosos momentos y situaciones que hemos vivido, recordaremos tantas cosas buenas, momentos. El aprecio que normalmente viene del mundo exterior llega un poco más tarde, siempre es así, pero solo tenemos que seguir adelante, disfrutar del resto de nuestra carrera y, en cuanto a ellos, desearles lo mejor y lo mejor para todos ellos.

¿Cómo crees que serán recordados por la afición del Liverpool?

Como leyendas. Y creo que una gran parte de ellas es simplemente ser legendarias y cambiar las reglas del juego, siendo, en mi opinión, jugadores únicos en sus posiciones. Creo que es increíble sentirlo y [ser] una inspiración para la generación que ya ha estado jugando, pero definitivamente para la generación más joven. Creo que hay mucho que aprender de ambos. Por lo tanto, creo que eso es lo mejor que has hecho, en mi opinión: inspirar a la próxima generación. Creo que, desde un punto de vista positivo, ese será el mejor logro que puedas lograr. Pero en cuanto a Mo, por ejemplo, si rompes tantos récords, quedarás registrado en los libros de historia para siempre. Deja que otros traten de batir esos récords. Pero creo que en ambos son leyendas del club. Serán recordados para siempre. Ha sido un placer absoluto.