EntrevistaConoce a Joe Potts: doble centurión femenino de la LFC y ganador del triplete
Todo entrenador de fútbol necesita un gran personal en el que pueda confiar de manera implícita, que haga un esfuerzo adicional por la causa del equipo.
En el entrenador de porteros Joe Potts, el técnico femenino del Liverpool FC, Matt Beard, ciertamente lo tiene.
Ahora, en su segunda etapa con Beard en el club, Potts ha participado en más de 200 partidos con los Reds.
Ha participado en algunos éxitos importantes, incluidos títulos consecutivos de la Superliga femenina en 2013 y 2014 y el ascenso a la máxima categoría del Campeonato en 2022.
«Siempre bromeo con el personal cuando les digo que soy la única entrenadora de porteros aquí que ha ganado el título de la Superliga Femenina de Barclays y el título del Campeonato Femenino de la FA. No es para mí para tanto, pero lo hago muy importante». Potts se lo dijo a LiverpoolFC.com.
«Quiero que este club vuelva a estar donde estábamos, quiero que nos teman y creo que lo somos porque a los equipos no les gusta jugar contra nosotros.
«Hemos hecho una buena temporada y en el futuro nos encantaría volver a ganar trofeos, ese es el objetivo final».
Potts estuvo seis años en Merseyside durante su primera temporada con el Liverpool antes de marcharse tras la partida del entonces entrenador Scott Rogers.
En el verano de 2021, estaba pensando seriamente en iniciar una nueva carrera fuera del fútbol, hasta que una llamada telefónica fortuita alteró el rumbo de sus planes.
«Dejé el club por una temporada en el fútbol masculino con el Salford City y, después de marcharme por la COVID, pasé una temporada con el Fylde en la Liga Nacional», dijo.
«Mi teléfono suena y es el técnico, Beardy, quien me pregunta qué estaba haciendo y no dudó en volver al Liverpool.
«En esa etapa de mi carrera, estaba pensando en hacer las maletas por completo y solicité el servicio de bomberos.
«Tenía una familia joven y el puesto de entrenador en Fylde no era del todo seguro, así que estaba a punto de empezar a entrenar para el servicio de bomberos cuando Matt me llamó y recuperé el hambre, ¡fue una obviedad!
«Tengo una larga relación con el club. Tenía 18 años cuando empecé a trabajar para el club en una escuela internacional de fútbol y tuve la suerte de viajar por la mayor parte de Europa.
«Cuando Beardy llegó a dirigir el equipo femenino, para mí fue cuestión de estar allí en el momento adecuado y el resto es historia.
«Me ha encantado cada minuto y todavía lo disfruto muchísimo, ¡a pesar de que he perdido el pelo en el proceso!»
Los triunfos de los Rojos en la WSL en 2013 y 2014 perduran en la memoria, y Potts se enorgullece de haber contribuido a ellos.
«Fue absolutamente fantástico y son recuerdos que nunca olvidaré», dijo.
«Creo que con el primer título pusimos un sello en el fútbol femenino y cambiamos su panorama, porque creo que fuimos el primer equipo en adoptar un entorno más profesional con más entrenamiento, ya que pasamos de dos noches a entrenar cuatro noches a la semana.
«Eso se vio en el campo: fichamos a más jugadoras del extranjero, lo que fortaleció al equipo, y jugamos en la Liga de Campeones, lo que fue absolutamente fantástico.
«En la segunda temporada, otros equipos empezaron a ponerse al día, pero por la forma en que terminó nosotros esperando a que los demás partidos terminaran en el pitido final, ¡no creo que haya nada que lo supere!
«Vimos a alguien en la grada que tenía una radio celebrando y, después de eso, todo se apagó, ¡fue una buena fiesta después de la fiesta!»
Entre los jugadores que jugaron un papel clave sobre el terreno de juego en el primer título se encontraba Rachael Laws, la actual número uno de los Rojos.
Inicialmente llegó cedida al Liverpool en 2013 y estaba compitiendo con Sarah Quantrill por el puesto entre los puestos, antes de fichar permanentemente siete años después.
«Lawsy tiene una ética de trabajo increíble», dijo Potts. «En cuanto a su trayectoria, no tuvo un entrenador de porteros a tiempo completo hasta 2017, cuando se
unió al Reading.«Ha tenido una carrera increíble y me encanta trabajar con ella. Todavía quiere aprender. Ella constantemente hace preguntas y tiene opiniones y siempre tenemos pequeñas charlas.
«Le encanta el fútbol y es un miembro importante de este equipo, las chicas la adoran, el personal la ama y ella y Teagan [Micah] tienen una muy buena relación laboral».
A principios de 2023-24, el equipo femenino inició una nueva era al mudarse a unas instalaciones totalmente nuevas en el icónico centro de entrenamiento AXA Melwood.
Potts reiteró el consenso entre la plantilla y el cuerpo técnico en cuanto a que el traslado al West Derby ha supuesto un punto de inflexión para todo el club.
«Es una instalación increíble, de verdad que lo es», dijo. «Lo es todo. Los niveles suben en todas partes al cien por cien porque ahora tenemos las instalaciones para hacerlo.
«Tenemos nuestra propia nutrición, tu propio espacio, puedes sentir la historia del club cuando entras aquí todos los días. Puede que no sea aficionado del Liverpool, pero siento un gran respeto por la historia de este club.
«Recuerdo que en mi primera etapa en el club tuve la suerte de que Brendan Rodgers me invitara a formar parte de la plantilla, desayunamos y nos unimos a los entrenamientos.
«Tienes ganas de ir a trabajar todos los días y creo que si puedes hacerlo, hacer tu trabajo al cien por cien y prepararte bien, los resultados llegarán. Creo que lo hemos demostrado esta temporada.
«Tener una buena base definitivamente ayuda y me encanta estar aquí».
Potts también nos dio una idea del trabajo que se lleva a cabo entre bastidores con Laws, Micah y los jóvenes protagonistas de la academia.
Y añadió: «En última instancia, y esta es la forma en que siempre hemos trabajado con Beardy, respeta el puesto y tiene mucha confianza en dejarme hacer lo que tengo que hacer.
«Mi trabajo consiste en asegurarme de que todos los porteros estén preparados, tanto los porteros sénior como los más jóvenes, como Eva Spencer y Cadi Doran, y en última instancia la decisión recae en Matt.
«Pero si puedo causarle dolor de cabeza y hacerle saber que Lawsy y Teagan están listos para partir, hablaremos con el equipo técnico.
«Nunca me doy la vuelta y digo: 'Deberías jugar contra este jugador'. Creo que sería un poco injusto si lo hiciera porque tengo una relación diferente con los porteros que con los de campo, así que es una relación un poco más única
.«Sentamos a los porteros al principio de la temporada y, como dice Beardy, muchas cosas se hacen por méritos, así que si puedo asegurarme de que tienen un buen desempeño en los entrenamientos día tras día, pueden hacerse responsables por lo que hacen y darle dolor de cabeza al entrenador, y ese es mi trabajo. ¡Me encanta darle dolores
de cabeza!«Siempre digo que aquí no debemos perder el tiempo. En última instancia, queremos conseguir cosas y quiero que ambos porteros sean la mejor versión de sí mismos. Creo que aquí tenemos un camino muy bueno para los porteros
».Esta temporada, el internacional australiano Micah ha tenido una dura competencia para Laws, un portero del que Potts cree que lo mejor está por venir.
«Supervisamos a Teagan durante un tiempo y es una portera a la que admiro desde hace varios años», explicó.
«Tiene esa experiencia a nivel internacional, ha jugado en los Juegos Olímpicos, ha jugado en la Liga de Campeones y ha jugado en un gran club de Rosengard.
«Con Teagan siempre supimos que tardaríamos un poco en asentarnos, en llegar a un nuevo país, a una nueva forma de vida, pero se ha integrado muy bien en el grupo.
«Es como Lawsy en cuanto a sus ganas de aprender, está muy dispuesta a modificar algunas cosas y creo que tiene un enorme potencial».
Otra jugadora con talento dentro de las filas es Faye Kirby.
La Scouser llamó la atención con varias actuaciones excelentes a nivel sénior la temporada pasada, pero justo después de completar una cesión al Aberdeen al comienzo de esta campaña, sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior.
Potts dijo: «Faye tiene un enorme potencial. Es tan sensata y muy madura para ser una jugadora tan joven. Mostró un lado muy maduro en su juego la temporada pasada, especialmente en el partido contra el Chelsea
.«Fue una lesión muy desafortunada y recuerdo que hablé con ella un par de días después de haberla hecho y me dijo: 'Ya he llorado, es lo que es'.
«Para ella es un juego limpio, espero que vuelva más grande y más fuerte. Con solo verla en el gimnasio, está trabajando muy duro. No puedo esperar a que vuelva a la cancha. Faye tiene una gran personalidad y es otra muy querida por el grupo
.«También tenemos a Eva y Cadi, que han estado entrenando con nosotros en el primer equipo, quizás un poco antes de lo que me hubiera gustado, pero es una experiencia increíble para ellas.
«Cadi es internacional con Gales y Eva también ha jugado en las selecciones de Inglaterra, y ambas son muy jóvenes. Han aprovechado las oportunidades y lo han hecho bien, y es fantástico tener ese equilibrio que nos permite vigilarlos, y la formación con profesionales de alto nivel solo va a hacer que
mejoren.«Siempre les digo que hagan preguntas a Lawsy y Teagan y que pidan todos los consejos que puedan, porque son invaluables».