CaracterísticaConozca a la Academia: Cómo Tommy Pilling continúa con el legado de LFC de su familia

El centrocampista sub-21 se presentó al equipo campeón de la Premier League de Arne Slot hace unos meses, en uno de los encuentros de pretemporada con el Athletic Club en Anfield.

En su debut, mantuvo el legado que su bisabuelo estableció hace más de ocho décadas.

De hecho, Jack Pilling jugó 118 veces con el club entre 1942-43 y 1945-46; sin embargo, debido a que se trataba de tiempos de guerra, ninguna de ellas llegó en la Football League ni en la FA Cup. La cuota pagada al South Liverpool por los servicios del lateral izquierdo fue de 350 libras esterlinas.

«Solo he visto periódicos y fotos de él y esas cosas», dice Tommy. «El abuelo de mi padre jugó en el Liverpool, es una auténtica locura».

Un aficionado de la infancia nacido en St Helens, el Liverpool Football Club es prácticamente todo lo que Tommy ha conocido en su vida.

Su propio viaje con los Reds comenzó a los cinco años, cuando se unió a la fase previa a la Academia, y ahora está en un punto en el que está al margen de la selección absoluta.

«Un sueño», responde a LiverpoolFC.com cuando le preguntan acerca de los últimos 15 años o algo así.

«Cada oportunidad es aún mejor porque el club es lo único que conozco. Me encanta el club. La oportunidad de estar en Anfield es mejor que en cualquier otro lugar, es esa emoción extra.

«He ido a muchos partidos y los he visto en el estadio, así que si tengo la oportunidad de estar en el banquillo o hacer la preparación allí, no tendré esa sensación en ningún otro lugar».

Esa es la razón por la que la aparición del jugador de 21 años en aquella noche de agosto en la cuarta posición —una presentación desde el banquillo en el minuto 67— supuso un punto culminante para él y su familia.

La camiseta que usó para la ocasión está enmarcada y se puede ver con orgullo en la pared de su casa.

Pilling recuerda: «A pesar de que no fue un partido competitivo, solo la sensación de estar en Anfield, estar rodeado de la afición, hacer el calentamiento, sentarse en el banquillo detrás de los entrenadores, escuchar, hacerse una idea de lo que escuchan los jugadores del primer equipo antes del partido, cómo se mueve la gente antes del partido, qué es lo que hace.

«De hecho, también tuve 25 minutos, fue solo un momento para expresarme, para demostrar lo que puedo hacer.

«Estaba nerviosa antes del partido, pero con el calentamiento y todo eso me pareció algo natural. Cuando el técnico me dijo: 'Ya vengo', yo estaba concentrado y feliz

La evolución de Pilling marcó otro hito alentador el mes pasado, cuando formó parte de la plantilla de la jornada para la eliminatoria de la Carabao Cup con el Southampton.

Esta oportunidad surgió tras recibir frecuentes invitaciones para pasar por la plantilla absoluta del AXA Training Centre y participar en las sesiones.

«Creo que las dos o tres primeras veces estaba nervioso», admite. «Pero luego te acostumbras a los chicos y a cómo son, a las diferentes personalidades

«Pero no es diferente, juegas al fútbol, te diviertes. Está muy bien».

En las últimas temporadas, la versatilidad de Pilling (y la calidad que produce en cualquier papel) lo han convertido en una figura muy confiable en la selección sub-21 del Liverpool, ahora dirigida por el extécnico de Gales Rob Page.

Después de haber jugado como atacante zurdo número 6, por mencionar algunos, son pocas las posiciones en las que no se sentiría cómodo alineándose durante 90 minutos.

«El mediocampo es mi posición principal, así que me gustaría decir que soy sereno y creativo», dice Pilling. «No me importa mezclar mi juego: regatear, uno o dos toques, pases largos, pases cortos. Lanzaré un tackle y me meteré ahí

«Yo diría que soy bastante polifacético. Si puedes jugar, puedes jugar en cualquier lugar. Es solo fútbol».

Ahora busca perfeccionar sus habilidades con el siguiente paso natural en su carrera, ya sea en el Liverpool o en otro lugar.

Al describir sus objetivos futuros, Pilling termina diciendo: «Espero que sea cedido [y] tenga la mayor cantidad de oportunidades para entrenar con el primer equipo.

«Me gustaría jugar fútbol masculino. No tengo demasiada prisa por hacerlo, pero el objetivo es conseguirlo».