EntrevistaLuca Stephenson en 100 partidos, capitanea al Dundee United y apunta al verano

En cuanto a las cesiones, el tiempo de Luca Stephenson en el Dundee United ha ido particularmente bien.

El jugador del Liverpool se acerca ahora al final de su segunda temporada completa en el equipo de la Premier League escocesa, con el que ha disputado 66 partidos en lo que va de la temporada 2024-25 y 2025-26.

La cifra de cinco goles anotados durante la primera campaña al norte de la frontera ha aumentado a nueve en su segundo año con el equipo de Jim Goodwin.

Y esa es la posición de Stephenson en Tannadice, que recientemente capitaneó al club contra el Motherwell en la Premier League escocesa.

«Para ser justos, es un gran mérito para el entrenador y para la confianza que me inculcó desde el momento en que entré por la puerta», dijo Stephenson a LiverpoolFC.com.

«La temporada pasada, cuando entré por primera vez, tuve un buen comienzo, pero cometí un par de errores.

«En cierto modo, logré que nos eliminaran de los cuartos de final de la Copa en Motherwell, regalando un penalti, pero él se quedó conmigo y con la confianza que depositó en mí después de esos partidos, no me eliminó, solo me mantuvo en el equipo y me dio esa confianza.

«Cuando llegamos al verano de este año y él quería llevarme de vuelta, sabía que podía ayudarme a dar un paso más en mi juego y sabía la confianza que depositaría en mí si seguía haciendo este tipo de actuaciones.

«Sabía que solo sería beneficioso para mí y, por el tipo de entorno que ha creado en el campo de entrenamiento con todo el personal, es un lugar agradable para jugar al fútbol y aprender a una edad tan temprana».

Stephenson llegó a los Reds como sub-15 e impresionó al ascender en la clasificación de edad, además de una temporada en Barrow en la Liga Dos, que incluyó 34 partidos.

En su primera temporada en el Dundee United, fue nombrado Jugador Joven de la Temporada del club, lo que lo ayudó a conseguir un puesto de clasificación para Europa.

Lo suficientemente versátil como para estar cómodo en diferentes posiciones en el mediocampo y la defensa, también se mantuvo firme cuando jugó con el Liverpool en la pretemporada el verano pasado.

Con la experiencia profesional de casi otra campaña en su haber, se puede sentir la confianza y la confianza en sí mismo cuando nos ponemos al día por teléfono.

«Creo que me ha ido muy bien a nivel personal, para ser justos», dijo. «Obviamente, el equipo ha tenido algunos problemas este año por diferentes razones: nueva plantilla, equipo más joven y, a veces, un poco inexperto

.

«Pero a nivel personal, creo que he tenido otro año realmente bueno, he acumulado partidos y he aportado más goles y asistencias que el año pasado, obviamente con partidos por jugar.

«Creo que he añadido más calidad este año y he aportado más a mi juego y al equipo que el año pasado, lo que es muy positivo a nivel personal.

«Ha sido un placer ser nombrado capitán. Esa es otra de las cosas a las que aludí anteriormente en términos de la confianza y la fe que el entrenador ha depositado en mí.

«Fue un momento muy importante, para ser justos. Obviamente tenemos un capitán y un vicecapitán, pero ambos estuvieron en el banquillo durante ese partido y luego me dijo antes del partido que yo iba a liderar al equipo. Estaba hecho las paces con eso

.

«Creo que tengo el carácter adecuado para ello. Intento liderar, sea capitán o no, y trato de establecer los estándares y todo eso.

«Así que sí, estaba hecho las paces con eso. Y creo que es un hito realmente bueno para la situación en la que me encuentro».

Hablando de hitos, entre la entrevista y la publicación de este artículo, Stephenson ya no está «cerca de los 100 partidos».

Alcanzó ese hito profesional el domingo y brindó con una asistencia cuando los Tangerines derrotaron al Celtic 2-0.

Stephenson mantiene un contacto regular con el Liverpool, ya que su club matriz monitorea su forma y rendimiento físico en colaboración con el Dundee United.

Por su parte, el jefe de gestión de cesiones de los Rojos, Gary Probert, viajó recientemente al este de Escocia para ver personalmente a Stephenson.

Si bien la trayectoria de cada persona es diferente, en su caso, el joven de 22 años no podría estar más contento con la decisión de salir cedido.

«Obviamente, el plan ideal siempre es entrar directamente en el primer equipo del Liverpool, ¿verdad?» reflexionó.

«Y pasa de la Academia al primer equipo y haz lo que Curtis Jones ha hecho y ese tipo de gente en la que puedes ir directamente al primer equipo.

«Pero también hay una forma de entrar en el primer equipo: salir cedido. Creo que nunca entenderás lo que es jugar en el Liverpool cedido por lo grande que es el club.

«Pero creo que puedes aprender mucho más si estás cedido y si entiendes lo que significa jugar por los tres puntos cada semana, cuando hay mucho trabajo en juego y hay tres puntos en juego que son importantes para todos cada fin de semana.

«Solo tienes la sensación de perder partidos, de ganar partidos cuando estás cedido. A pesar de lo buena que es la Academia y la Sub-21, no se puede reproducir eso en esa configuración

.

«Y tener los pocos años que he tenido, con altibajos y aprendizajes, ha sido increíble».

Como mencioné anteriormente, Stephenson quiere aprovechar al máximo las últimas semanas de su mandato actual con el Dundee United.

Pero, ¿cuáles son sus planes más allá? ¿Y prevé tener más oportunidades de dejar huella en el Liverpool en la pretemporada, ya que varios jugadores estarán fuera de casa en el Mundial?

«Obviamente, no puedes predecir lo que está a la vuelta de la esquina, especialmente en el fútbol; a veces es un deporte extraño», responde.

«Ahora me quedan siete partidos aquí. Sigo sumando tantos partidos como pueda, goles, asistencias y espero que el equipo gane aquí. Tómate un pequeño descanso en verano y luego intenta volver y empezar a correr en la pretemporada y ver a dónde me lleva eso

.

«Va a haber un gran número de jugadores del primer equipo que estarán fuera de casa en la Copa del Mundo.

«Las probabilidades de irme a Estados Unidos [para la pretemporada] podrían aumentar y tal vez la cantidad de minutos podría aumentar con respecto a los que podría haber tenido en los últimos dos años mientras estuve fuera.

«Si tengo la suerte de tener esa oportunidad, es absolutamente genial, sí, y habré sentido que me lo he ganado con mi arduo trabajo nuevamente esta temporada».