NoticiasEl mejor del Liverpool, número 5: John Barnes
Años: 1987-1997
Apariciones: 407
goles: 108
trofeos: Primera División (1987-88, 1989-90), FA Cup (1989, 1992), Copa de la Liga (1995) Es
Es imposible exagerar el impacto de John Barnes como magnífico futbolista del Liverpool y como personaje pionero
en la sociedad.Fichado por el Watford en el verano de 1987, el extremo volador deslumbró a Anfield con sus increíbles habilidades: velocidad, gracia, fuerza, remates, cruces y regates, por nombrar solo algunas.
El jugador negro más destacado del club en aquella época, también rompió barreras en la máxima competición del fútbol inglés.
Durante una época en la que el abuso racial era común dentro y fuera de los estadios de todo el país, la habilidad y la dignidad de primera clase de Barnes, nacido en Jamaica, dieron una respuesta indiscutible a ese abuso.
Kenny Dalglish, el entrenador que lo fichó, había pronosticado grandes cosas para Barnes.
«Algunas personas parecen sorprendidas de que un jugador con una habilidad individual tan evidente como John venga a un club como el Liverpool, cuyo éxito se ha basado en el trabajo en equipo, pero creo que nos complementará y viceversa», escribió Dalglish tras su llegada.
«Lo admiro desde hace mucho tiempo. Sabemos que tiene la velocidad y la habilidad para superar a la gente y no solo es uno de los mejores, si no el mejor lanzador de balón cruzado, del fútbol británico, sino que contribuirá en gran medida al esfuerzo del equipo
.«Nunca se avergüenza de volver a echar una mano en situaciones defensivas y, por supuesto, a balón parado puede ser una amenaza para el rival».
Kopites tuvo que esperar hasta mediados de septiembre para disputar su primer partido en casa de la temporada 1987-88, y para muchos fue la primera oportunidad de ver al nuevo número 10 de los Rojos vistiendo el Liver bird.
Una asistencia y un gol de Barnes antes del descanso en la derrota por 2-0 ante el Oxford United aseguraron que no hubiera ningún anticlímax.
Un mes más tarde, su fabuloso doblete contra el Queens Park Rangers en Anfield (con el segundo tanto en solitario desde la línea de medio camino) hizo que sus seguidores ronronearan.
El Barnes, que continúa brillando con más fuerza en un equipo considerado entre los mejores de la historia de la LFC, acumuló 35 goles en todas las competiciones y el equipo de Dalglish ganó el título de liga con un estilo sublime.
».Sus colegas profesionales y escritores respondieron dándole el premio al Jugador del Año de la PFA y al Futbolista del Año de la
FWA.La mancha de la derrota ante Wimbledon en la final de la FA Cup de 1988 se corrigió en la edición de 1989, cuando el Liverpool derrotó al Everton por 3-2 en la gran final de Wembley.
Y la brillantez del Barnes fue la base del éxito de los Rojos en el campeonato 1989-90, con 22 goles y 12 asistencias en la liga, lo que le valió también su segundo título en la FWA.
No cabe duda de que sus mejores años, muchos de los que tuvieron la suerte de presenciarlos, consideran que pocos jugadores fueron mejores en todo el fútbol mundial de la época.
Siguió un período más difícil a principios de los 90, con la salida de Dalglish como entrenador y las lesiones (incluida una ruptura en el tendón de Aquiles) que le quitaron la aceleración que había sido clave para Barnes, el extremo.
Existía el temor de que tal vez nunca pudiera volver a jugar.
Pero regresó y, en respuesta, se convirtió en Barnes, el centrocampista central, utilizando su destreza técnica y su inteligencia de juego para dictar el juego desde la mitad del campo. Y sumó más
de 200 partidos.'Digger' también capitaneó a los Reds, transmitiendo su experiencia cuando una nueva generación comenzó a ascender al nivel sénior con Graeme Souness y luego con Roy Evans en el banquillo.
Sin embargo, los logros colectivos ya estaban resultando difíciles de alcanzar, aparte del triunfo en la Copa de la Liga en Wembley en 1995.
Tras una década en el Merseyside, más de 400 partidos y más de 100 goles, se despidió y se unió al Newcastle United en agosto de 1997.
«La forma de triunfar en la vida no es diferente de la forma de triunfar en el fútbol», dijo Barnes. «Trabajo duro, esfuerzo, compromiso y humildad».
John Barnes ciertamente lo logró.