Entrevista«Liverpool contra Real Madrid, dos grandes gigantes: fue un sueño hecho realidad para mí»
Jay Spearing tiene una experiencia memorable de primera mano de los encuentros entre el Liverpool y el Real Madrid; de hecho, de «un sueño hecho realidad».
Los Rojos y el equipo español vuelven a enfrentarse el martes por la noche en Anfield para la cuarta jornada de la fase de liga de la Liga de Campeones.
Rivales frecuentes en los últimos años, en realidad tenían poca historia cuando se enfrentaron en la fase de octavos de final del torneo en 2009.
De hecho, el partido de vuelta en cuartos de final fue solo su tercer encuentro.
El equipo de Rafael Benítez, que ya ganaba 1-0 en el global tras su visita al Santiago Bernabéu, era todo un gigante en su tierra natal.
Fernando Torres marcó a los 16 minutos y Steven Gerrard consiguió marcar dos goles a cada lado del descanso.
Andrea Dossena selló una victoria por 4-0 y una icónica ocasión europea cerca del final.
En medio de todo esto, Spearing, que salió del banquillo a mitad de la segunda parte, vivió su propio cuento de hadas.
«Debutar en Anfield fue una ocasión increíble para mí y mi familia», recordó en una entrevista con LiverpoolFC.com.
«Me uní al club a los siete años. Debutar en Anfield, no por primera vez, sino por primera vez sobre el terreno de juego en un partido oficial, contra los gigantes del Real Madrid, no se puede superar y fue un sueño hecho realidad
.«Son dos clubes monstruosos y sabía perfectamente para quién jugaba, el Liverpool Football Club, y lo que implicaba el peso de la insignia.
«Jugar contra el Real Madrid es la historia de ese club y dos gigantes del fútbol europeo. Tenerlos aquí y tener la oportunidad, con 18 o 19 años, de participar en ese partido, fue por sí solo una ventaja para mí. Al enterarme de que estaba en el equipo, lo habría aguantado todo el día, tal vez ni siquiera hubiera aparecido en el campo.
«Pero que el entrenador me diera 25 minutos y pudiera jugar delante del Kop y que el Kop cantara mi nombre, ese sueño de niño y aficionado del Liverpool se hizo realidad esa noche».
El partido del martes será el decimotercer partido entre los clubes, que cuentan con seis y 15 triunfos en la Copa de Europa, respectivamente.
En la edición número 12, los hombres de Arne Slot superaron a la Real cuando se enfrentaron en Anfield hace casi 12 meses en la competición.
«Para mí, todo se reduce a un partido único», dijo Spearing. «Aquí se respira el ambiente de una noche de la Liga de Campeones, del Liverpool contra el Real Madrid: jugadores de talla mundial, por cierto, en ambos equipos
.«Para mí, es una de esas en las que toda forma se va por la borda. Lo que importa es quién rinde mejor, quién saca lo mejor de tus batallas uno contra uno, de tus batallas en equipo, de tus tácticas, de tus tiros a balón parado. Y creo que todo se reduce a
la noche.«Son dos gigantes gigantes del mundo del fútbol. Es un partido emocionante y el Liverpool tiene todo el derecho de sacar con tres puntos».
Spearing, que ahora es entrenador en la Academia de los Rojos, llegó a jugar 55 partidos como sénior con la camiseta.
Veinticuatro de ellos fueron eliminatorias en Anfield, y destacó el impacto que el público local puede tener en lo que se desarrolla en el terreno de juego.
«Por supuesto que sí», dijo. «En mi debut en 2009, no teníamos la tribuna principal tal y como se ve, no teníamos la Anfield Road [ampliada]; hemos subido de 15 a 16 000 espectadores. Esa noche frente a 44 000 personas fue
increíble.«Los aficionados del Real Madrid crearán un ambiente, pero los del Liverpool lo harán eléctrico y los jugadores responderán de esa manera.
«En cualquier partido que se juegue aquí en Anfield, la afición lo apoya. El ambiente, los jugadores se animan con eso y responden a la afición. Quieres que te apoyen, quieres la primera entrada, el cabezazo. Quieres los aplausos, el rugido, las canciones para los
jugadores.«Como jugador, te da una increíble confianza saber que cuentas con el respaldo de la afición. Y en los momentos difíciles, cuando te apoyan aún más, te sientes como un hombre de montaña.
«Te hace crecer. Te dan ganas de ganar ese tackle, te dan ganas de ganarlo todo, te dan ganas de ganar partidos de fútbol. Por lo tanto, son una parte crucial y espero que puedan hacerlo».