PretemporadaDiario de la gira de LFC: charlas en el ascensor, viejos amigos se ponen al día y llegan a Japón

Un viernes divertido y frenético

Un vistazo al calendario sugiere que este puede ser el día más ocupado de la gira desde nuestro punto de vista, y así lo demuestra

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Damos el pistoletazo de salida a una sesión de entrenamiento matutina en la que el recién llegado Hugo Ekitike participa por primera vez desde que se unió al equipo asiático. Una vez más, la humedad es sofocante, por lo menos para los que no tenemos el cuerpo de un atleta profesional, pero sí para los que sí vemos los beneficios

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«Creo que nos ayudará, sin duda, que cuando volvamos a Inglaterra, los pulmones se abrirán», nos cuenta Milos Kerkez, antes de compartir entre risas la reacción que tuvo su cabezazo contra el Preston North End a principios de este mes.

Un ejercicio basado en el juego durante esta sesión es particularmente competitivo, con Andy Robertson y el primer entrenador asistente Sipke Hulshoff burlándose vocalmente sobre los pequeños detalles del mismo.

Pronto regresarán al hotel para capturar contenido multimedia con Ekitike. El francés posa para unas fotos muy chulas para celebrar su salida del Eintracht de Fráncfort y, a continuación, concede una primera entrevista oficial. Insiste con autodesprecio en que su inglés no es muy bueno, pero perdónanos, Hugo, te equivocas. Es una charla interesante y atractiva sobre su entusiasmo por el futuro con los Reds

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Cuando volvemos a reunirnos en nuestra sala de prensa para planificar la publicación del contenido de Ekitike en las próximas horas, recibimos una sorpresa de Sean, nuestro fotógrafo independiente local, en forma de bollos de piña, un clásico en Hong Kong. Perfecto con una taza de té. Nos encanta Sean.

En otros lugares, se habla de intentar conseguir un muñeco Labubu, en medio de la moda actual por los monstruos de peluche coleccionables. Una nota de mi mujer dice que ganaría muchísimos puntos de papá si vuelvo a Merseyside con uno para mi hija...

Mientras tanto, el uso de los ascensores es casi un golpe de suerte para los compañeros y jugadores con los que podrías acabar pedaleando. Hemos tenido contacto con Mohamed Salah, por ejemplo, mientras un par de tripulantes se topan con Arne Slot, y otro es accesorio de una charla con tres miembros del contingente holandés del Liverpool: Giovanni van Bronckhorst, Hulshoff y Virgil van Dijk, que comparten palabras y sonrisas en su lengua materna.

Ahora, todo apunta a la jornada...

Encuentro con el Milán

Vemos a dos viejos amigos poniéndose al día en el hotel la mañana del partido. Xavi Valero, que recientemente regresó al Liverpool como entrenador de porteros del primer equipo, mantiene una conversación profunda con Lucas Leiva, una de nuestras leyendas de gira. El español y el brasileño fueron compañeros en el club entre 2007 y 2010

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Hablando de Valero, hemos conseguido una primera entrevista con él desde que regresó, y también nos reunimos con Van Bronckhorst para escuchar su opinión por primera vez tras su nombramiento como entrenador con Slot. Estad atentos a LiverpoolFC.com para ver las

que se publicarán pronto.

La jornada nos lleva al impresionante estadio Kai Tak y a la agradable experiencia de tener la azotea cerrada y el aire acondicionado encendido. Los aficionados se sientan pronto para disfrutar de todos los detalles de la ocasión, y podemos escuchar a los jugadores del Liverpool llegar antes de que los veamos, gracias al estruendo que se oye desde las gradas. Salah, por supuesto, tiene una acogida enorme y también hay decibelios igual de altos cada vez que aparece Florian Wirtz

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Antes y durante el partido se rinden numerosos homenajes conmovedores en memoria de Diogo Jota y Andre Silva, entre los que se incluye un mosaico formado por los aficionados, un aplauso a los 20 minutos y una celebración especial por parte de Rafael Leao, del AC Milan, tras abrir el marcador.

Los Rojos son derrotados por 4-2 en la noche, aunque sus dos goles son hermosos: Dominik Szoboszlai anota un rizador de melocotón y Cody Gakpo un cabezazo de melocotón, con una cifra de 49.704 espectadores, un récord en un partido de fútbol en Hong Kong.

«Creo que lo que hemos experimentado hasta ahora solo ha sido positivo, aparte quizás del resultado de hoy», dijo Slot. «Por lo demás, podríamos trabajar muy bien. La mayoría de los jugadores se han mantenido en forma y hemos recibido mucha ayuda y apoyo de la gente de Hong Kong».

Adiós Hong Kong, hola Japón

El domingo por la mañana nos despedimos y damos las gracias a Hong Kong. Nos lo hemos pasado muy bien. Como ya viene siendo costumbre, los aficionados locales se han vuelto a reunir frente al hotel del equipo y, esta vez, nos despedimos con hermosas olas y nos dirigimos al aeropuerto internacional de Hong Kong para abordar nuestro vuelo con destino a Tokio

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Jerzy Dudek apenas ha recorrido un metro dentro del aeropuerto antes de que el héroe de la Liga de Campeones de 2005 sea descubierto por un joven aficionado que, desde luego, no habría nacido cuando ocurrió esa famosa noche en Estambul. Se toman una foto juntos y pasan por el control de seguridad para tomar asiento en nuestro crucero de Japan Airlines

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Es evidente que la tripulación de vuelo también tiene la fiebre de Liverpool, ya que varios llevan pañuelos de club mientras nos dan la bienvenida al avión. Qué amable de su parte. Un viaje de unas cuatro horas y 1.800 millas llevará al grupo a Japón

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Por supuesto, este viaje es especialmente especial para Wataru Endo, ya que el centrocampista regresa a su país con su club. Y el piloto tiene un mensaje especial para el número 3 antes de despegar: «Endo-san,

¡bienvenido a casa!»

Otro anuncio desde la cabina, hacia el final del vuelo, causa un gran revuelo. «Monte. El Fuji está a su izquierda», dice el mensaje, lo que hace que la mayoría de los pasajeros se apresuren a echar un vistazo por la ventana

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Aterrizamos justo antes de las 20:00, hora local, con Tokio una hora por delante de Hong Kong. Antes, media docena de músicos imitaban a The Beatles probándose un hapi coat tradicional.

Ya ha caído la noche en la capital del país cuando desembarcamos y pensamos en cenar y dormir un poco.

El equipo volverá a trabajar el lunes, cuando se reanuden los entrenamientos con vistas al amistoso del miércoles contra el Yokohama F. Marinos.

Por ahora, es Jaane... ¡

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