«Kevin Keegan será una pérdida para la sociedad tanto como para el fútbol»

El mundo del fútbol está de luto después de que el lunes se anunciara que Keegan había fallecido a los 75 años.

Dos veces ganador del Balón de Oro y héroe en sus antiguos clubes, el impacto de Keegan en la vida se extendió mucho más allá de los confines del campo.

Al rendir homenaje a su amigo y excompañero de equipo del Liverpool, Thompson dijo: «Era un gran tipo. Sí, fue un gran futbolista, pero lo que lo hizo diferente es que no hay muchos que se parezcan a él.

«Todos fichamos, todos sacamos fotografías con personas, pero este tipo les dedicó su tiempo de verdad. La gente decía: '¿Por qué está así? ¿Por qué es tan amable? ¿Por qué es tan bueno con su tiempo con la gente?

«Era Kevin y no fue algo aislado en algún lugar, fue durante toda su vida.

«Como jugador, por la forma en que se convirtió en entrenador [e] incluso cuando habla después de cenar, no solo habla con la gente, sino que pasa horas allí simplemente hablando.

«Ya no hacen que a la gente le guste Kevin Keegan. Ha sido una pérdida para la sociedad tanto como lo ha sido para el fútbol».

Keegan se unió al Liverpool de Bill Shankly procedente del Scunthorpe United en 1971 y se convirtió en un icono de Anfield a lo largo de sus seis temporadas.

Marcó exactamente 100 goles en 323 partidos y se llevó siete títulos importantes, incluida la primera Copa de Europa de los Rojos en su último partido.

Thompson, un prometedor prospecto del sistema juvenil cuando Keegan llegó, estaba enamorado de la mentalidad y la competitividad del número 7.

Thompson recordó: «Así que en esa primera pretemporada en 1971, me estaba preparando para firmar formularios profesionales y este tío ha llegado y ha sido fantástico con su solicitud para el partido y con lo que realmente quería del fútbol.

«Jugamos un partido de reserva en Southport y quizás algunos de mis compañeros recuerden este partido. Ronnie Moran era nuestro entrenador, el Ronnie Moran, y llegamos al descanso y el resultado fue 0-0.

«Kevin entró en el vestuario en el descanso y se podía ver que Kevin estaba nervioso, y se puso nervioso y dijo: 'Nunca vamos a marcar un gol jugando así. Simplemente no estamos haciendo nada, no vamos a lograrlo».

«Ronnie Moran en cierto modo dijo: '¿Crees que puedes hacerlo mejor?' Y él [Kevin] dijo: 'Sí, puedo'. Y él [Moran] dijo: «Bien, entonces vas a ir por adelantado».

«Ganamos el partido 2-0, Kevin anotó dos veces. Enfrentarse a Ronnie, tal vez no entendió en qué consistía Ronnie Moran, ya que nosotros conocíamos a Ronnie, pero fue genial.

«Puedes apostar tu vida a que Ronnie lo denunció y habría dicho: 'Este tío tiene un poco de carácter, lo quiere desesperadamente. '»

Thompson continuó: «Tuvimos un partido con el primer equipo [contra las] reservas. Ahora ese juego se ha hecho famoso. Las reservas siempre ganan al primer equipo.

«Se jugó el martes o el miércoles antes del primer partido del sábado. En esta ocasión, el primer equipo venció a los suplentes, porque Kevin Keegan estaba en el primer equipo.

«Estuvo increíble porque lo quería muchísimo; normalmente eran los suplentes. Creo que el marcador era algo así como de 6-2 y Kevin había marcado un par».