Entrevista«Siempre estaré muy agradecido»: el homenaje de Arne Slot a Andy Robertson y Mo Salah

El partido del domingo contra el Brentford en Anfield verá a Robertson y Salah despedirse antes de partir del Liverpool.

El dúo fue una figura legendaria a lo largo de nueve años en el club, que obtuvo ocho títulos importantes, incluidos dos títulos de la Premier League y la Liga de Campeones.

En una entrevista con LiverpoolFC.com, el entrenador Slot reflexionó sobre el tiempo que pasó trabajando con la pareja y detalló su admiración por ellos como jugadores y como personas.

Lee a continuación la sesión de preguntas y respuestas...

En primer lugar, sobre Robbo, ¿cuáles fueron tus impresiones y tus conocimientos sobre él antes de

venir al Liverpool?

Mucho. Mucho conocimiento porque vi mucho al Liverpool en la época de Jürgen [Klopp]. Porque me encanta ver el fútbol, y si te encanta ver el fútbol, te encanta ver al Liverpool porque jugaba muy bien al fútbol. Así que sabía mucho sobre él, su energía, su ritmo de trabajo, la cantidad de veces que hacía superposiciones. Luego, al empezar a trabajar con él, enseguida ves y sientes lo mismo, porque tiene esa energía también fuera del

terreno de juego.

Es una persona muy simpática. Pero en el terreno de juego, creo que cuanto más tardaba, mejor se volvía a la hora de sacar el balón desde atrás y más tranquilo al hacerlo. Mientras que hace cinco, seis, siete u ocho años, él era principalmente el que subía y bajaba. Pero aun así es capaz de hacerlo. Un gran personaje, un gran ser humano, pero definitivamente también un gran jugador de fútbol.

Evidentemente estamos muy sesgados y estamos en la burbuja del Liverpool. Pensamos que era el mejor lateral izquierdo de Europa en su mejor momento. ¿Es algo que también sentiste desde fuera?

Sí, definitivamente. Si eres el mejor lateral de Inglaterra, en la Premier League, es casi seguro decir que eres el mejor del mundo porque esta liga es increíblemente fuerte. Si a eso le sumamos el éxito que el Liverpool tuvo en ese momento en Europa, ganando la Liga de Campeones, jugando finales, creo que es justo y seguro decir, aunque no estaba en esa burbuja, que fue en su época, en su mejor momento, el mejor lateral izquierdo del mundo.

Sé que has dicho que utilizaste la famosa prensa de Robbo contra el Manchester City cuando entrenabas en el pasado. ¿Cómo usaste eso?

Para tener a un jugador que presiona sin parar, les digo mucho a los jugadores, la afición suele reaccionar ante dos cosas: o creamos una oportunidad o hacemos una buena prensa o contraprensa. Así que, si quieres que pase algo en el estadio, puedes crear una oportunidad, lo que no siempre es tan sencillo, pero mucho más sencillo es encontrar el momento para tener una buena prensa. Esto es lo que también se escucha allí: la afición hace más y más ruido en cada sprint que hace.

Creo que usé esto para decirles a mis jugadores —creo que estaba en el Feyenoord en aquel entonces, no estoy cien por cien seguro, pero creo que sí— para decirles lo que acabo de decir: si el mejor lateral izquierdo del mundo está dispuesto a hacer sprints como este, lo menos que puedo pedirles es que hagan lo mismo. Porque no estoy mostrando un momento de [Lionel] Messi o Mo Salah en el que supere a cinco, seis, siete u ocho jugadores y luego anote. Lo que más destaca es su ritmo de trabajo, la intensidad con la que presiona. Y normalmente no es lo más complicado de copiar. Aunque, dicho esto, tal vez sea demasiado simple porque necesitas tener esa energía, esa forma física para poder hacerlo. Pero lo usé principalmente para decirles que si incluso el mejor lateral izquierdo del mundo hace esto, no es mucho pedir que intentéis replicarlo

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A propósito de preguntar, ¿qué fue lo que le preguntaste a Andy cuando llegaste por primera vez? Obviamente, fue una figura importante para nosotros al ganar la Premier League la temporada pasada. ¿Cuáles fueron las responsabilidades que le asignaste?

Creo que se mantuvo prácticamente igual a la responsabilidad que ya tenía con Jürgen. No era el vicecapitán porque Trent [Alexander-Arnold] era el vicecapitán, era el tercero. Así que cuando Trent se fue, se convirtió en vicecapitán. Eso viene con obligaciones, con las cosas que uno espera de un jugador, pero si fuera el segundo, el vicecapitán o el tercer capitán, siempre daría el mejor Andy Robertson al equipo, al cuerpo técnico, a todo el Liverpool

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Por supuesto, lo que también le pedí es que jugara con todas sus fuerzas, algo que la mayoría de los entrenadores intentan hacer. Y creo que lo que tal vez he intentado añadir es que, si puedes decirlo así, como dije, probablemente era un lateral que subía y bajaba constantemente y le he preguntado quizás un poco más, pero era él quien debía responder a esa pregunta, también en una concentración más baja, por lo que estaba más involucrado en hacer triángulos hacia los centrocampistas, entendiendo qué jugador estaría libre en qué momento. Pero definitivamente quería mantener su calidad, que consistía en hacer superposiciones y subvueltas y asegurarme de que jugadores como Luis Diaz y Cody Gakpo estuvieran en un uno contra uno o que fuera capaz de ayudarlos con carreras superpuestas o sublapeadas. Así que aprovecha sus puntos fuertes, pero también sé el personaje que era antes de que yo llegara y que seguía siendo cuando estuve aquí

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¿Y cómo lo resumirías?

La gracia es probablemente una de las primeras cosas que me vienen a la mente. Siempre de buen humor... ¡a menos que no lo interprete! Pero aun así, creo que un jugador nunca debería estar de buen humor cuando no juegas contra él, pero siempre estuvo ahí para ayudar al equipo. Y creo que hay una razón por la que sus compañeros lo adoran, por la que el personal lo ama y no me refiero solo a mi equipo sino también al personal médico, al personal de rendimiento, porque es un gran ser humano que siempre quiere lo mejor para las personas que lo rodean y siempre quiere lo mejor para el club. Y creo que nuestros seguidores también piensan

lo mismo: creo que su madre y su padre pueden estar muy orgullosos de la clase de persona en la que se convirtió. Y también pueden estar muy orgullosos del jugador de fútbol en el que se convirtió, pero quizás eso se deba más al talento, ya que convertirse en un gran ser humano también tiene mucho que ver con la educación, el trabajo y el trabajo que hicieron sus padres. No creo que puedas encontrar a ningún compañero de equipo que juegue con él ahora o en el pasado, ni a ningún miembro del personal que no esté de acuerdo con Andy Robertson

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Mo Salah, nueve años increíbles en el Liverpool. Son cosas que no vemos muy a menudo en el fútbol...

No, no las vemos tan a menudo. Eso es lo que lo hace, por supuesto, especial, porque si todo el mundo pudiera hacer lo que él ha hecho, eso no lo haría especial. Y los números que produjo para este club, año tras año. Tener esta temporada ya es increíble. Tener estas ocho o nueve temporadas es increíble. Y lo que más me llama la atención de él es que no produjo estos números en los momentos en los que ganaba 3-0 o 4-0, y también era aquel en el que te fijabas cuando las cosas se ponían difíciles, cuando las cosas se ponían difíciles

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La cantidad de veces que la temporada pasada —ahora me concentro en el tiempo que he trabajado con él— necesitábamos un gol o necesitábamos un momento mágico para ganar el partido y él dio un paso adelante, esa ha sido la situación en numerosas ocasiones. Y antes de que yo estuviera allí, esto también sucedía constantemente. Pero aparte de eso, creo que una de las cosas que más destaca es su compromiso. Su compromiso de ser el mejor jugador que pueda ser cada tres días es algo que siempre ha sido y debe seguir siendo un gran ejemplo para todos los que jugaron con él.

Hablando de momentos, creo que consideras que su gol contra el Brighton en Anfield fue uno de los momentos más importantes de la temporada pasada.

Este es un gol característico de Mo Salah, diría yo: entrar, marcar la esquina más alejada. Esto es algo que hizo mucho, mucho en mi época. Hace más tiempo, también vi muchos goles cuando daba una vuelta por fuera y luego entraba. La temporada pasada, fue principalmente la amenaza de que se superpusiera una racha o lo que fuera, y que pudiera entrar y marcar su gol.

Un

gran momento, porque todo el mundo piensa, cuando pensamos en la temporada pasada, que superamos a la liga y que cada vez fuimos 10 veces mejores que el otro equipo, lo cual no era cierto. Hubo partidos más que suficientes en los que el partido estuvo igualado. Este era uno de ellos, pero luego Mo dio un paso adelante. Esa es una de las razones por las que nuestra temporada pasada fue tan exitosa, porque cada vez que un partido estaba igualado y cuando me preguntaba: «Vamos, Mo, ahora necesitamos un momento de tu parte», él producía un momento así.

Dijo que la temporada pasada fue su mejor temporada, y cree que fue la mejor. Obviamente tiene mucho para elegir, pero ese es el suyo. Desde el punto de vista del entrenador, descríbenos lo impresionante que fue, porque los jugadores pueden hacerlo durante un partido, pueden hacerlo durante dos o tres partidos seguidos, pero sacar esos números que él hizo es raro...

Sí, porque creo que, incluso para su nivel, esa temporada fue especial. Así que la cantidad de goles, la cantidad de asistencias que tuvo en esa temporada fue incluso mayor que en las otras temporadas, donde sus estándares ya eran increíblemente altos. Y hacerlo en un momento en el que la liga se ha hecho cada vez más fuerte. Porque hace cinco o seis años, lo he dicho muchas veces recientemente, obtuvimos resultados como una victoria por 3-0, 4-0, 5-0. Incluso creo que derrotó al Bournemouth una vez con nueve, pero en esta temporada en particular ya no se ven estos resultados. Ni del [Manchester] City, ni del Arsenal, ni de nosotros. Por lo tanto, estos goles importan aún más. Así que si haces el 5-0, el 6-0 o el 7-0, también está bien. Pero marcar el 2-1 o el 1-0 es algo que hizo mucho la temporada pasada, y creo que eso hace que sus números de la temporada pasada sean aún más especiales si casi todos los goles que marcó y casi todas las asistencias que tuvo fueron importantes para el resultado del partido

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Vimos sus emociones y las de todos después del partido contra el Tottenham en el que se ganó la liga. Nos pareció justo e importante que jugadores como Mo, Robbo, Ali y Virgil consiguieran otro título por su constancia y calidad. Parecía que uno no sería suficiente para eso...

A pesar de

todo lo que han hecho por este club, se han ganado el derecho a ganar la liga más de una vez. Creo que, cuando yo no estaba allí, estuvieron un par de veces tan cerca. Tenían un equipo increíble en aquel entonces, y fue una lástima que hubiera otro equipo que pudiera ganar lo mismo. Como he dicho, así era la liga en ese momento. Si empatabas, probablemente tenías un problema porque el City o el Liverpool ganarían casi todos los partidos. Eso ha cambiado por completo en las dos últimas temporadas.

Pero para ellos, por el impacto que tuvieron en el Liverpool, pero también creo que en el fútbol en general, en Europa, todo el mundo describiría esa época en la que el Liverpool, el equipo de Jürgen, estaba en su mejor momento, hace cuatro o cinco años, esos tres o cuatro años en los que todo el mundo hablaba del City y del Liverpool. Y quedarse con «solo» —lo que no es solo, porque todavía es mucho— un título de liga y una Liga de Campeones no haría justicia a lo que han conseguido, todos ellos aquí en este club, llevándose tantos recuerdos geniales. Estoy muy contento por ellos.

Se merecen ganar la liga más de una vez. Porque ganarla una vez ya es algo especial, ganarla dos veces te coloca en una categoría diferente. Y eso es lo que han hecho y me alegro mucho por ellos y también por mí, porque he podido formar parte de una de las dos. Siempre estaré muy agradecido a Robbo y Mo y a todo el equipo por haber podido formar parte de un equipo que ha ganado la Premier League con el Liverpool, lo cual es para mí y creo que para estos jugadores es aún más especial que ganarla en otro lugar, porque, si la ganamos, podemos hacer que sea una gran fiesta.

¿Cómo puedes resumir a Mo?

Resumiendo a Mo, lo primero que me viene a la mente, a todo el mundo, son sus goles, sus asistencias y, sobre todo, los goles que marca en los grandes momentos. Y creo que esto es lo que hace que un jugador sea un gran jugador, un jugador excelente o uno de los pocos que han jugado en un club, es que estos jugadores siempre están presentes en los grandes momentos. Tener estos números, esa cantidad de goles, es algo especial, pero cuando puedes conseguir algo en los grandes momentos para un club en el que es absolutamente necesario, eso es lo que pienso, donde un jugador de primer, muy, muy buen jugador destaca. Y esto es lo que ha sido Mo. Está a la altura de uno o dos más para ser uno de los mejores jugadores que han jugado en el Liverpool.

Como ser humano, creo que todo el mundo espera de una superestrella, tal como es, un comportamiento determinado. Pero lo he experimentado de forma completamente diferente a eso. Es muy tranquilo, piensa muy bien en todo y cuando está sentado frente a ti, no sientes que estás sentado frente a una superestrella. Es un ser humano normal. Tiene una familia encantadora, dos hijas y una esposa. También está siempre interesado en ayudar a los demás. Creo que, sobre todo, esta temporada ha prestado mucha atención a Rio Ngumoha y a otros jugadores, ayudándolos

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Sí, es una estrella cuando lo ves jugar, es una auténtica superestrella. Pero cuando está aquí en el edificio, cuando está rodeado de sus compañeros de equipo, cuando está rodeado de miembros del personal, no es más que un ser humano normal. Y eso probablemente sea un halago, porque no creo que siempre sea fácil para una superestrella como esa mantenerse tan normal como lo es. Me ha gustado trabajar con él. Quizá una o dos veces haya sido un poco más difícil, pero a largo plazo ha sido un placer trabajar con él y hemos conseguido juntos el éxito ganando la liga, y eso siempre lo tendré en mente, así como en lo que ha sido para mí y para mi equipo durante los dos años que hemos trabajado juntos.