EntrevistaCómo Andoni Iraola mantuvo alerta a Lewis Koumas en el «año del pistoletazo de salida»

Pero el atacante del Liverpool, que cumple 21 años el sábado, no tenía ni idea de eso en ese momento.

«¡Definitivamente todavía estaba alerta!» le dice a LiverpoolFC.com. «Creo que fue hacia el final del viaje de pretemporada en Estados Unidos cuando me di cuenta de que me iba a quedar. Era una buena sensación

«Mi intención era, sin duda, tratar de impresionar al entrenador, por supuesto, creo que eso es lo que todos queremos hacer.

«Fue una especie de primer año para mí, así que sabía que iba a ser muy importante. Un nuevo entrenador, obviamente, es una gran oportunidad y, de momento, todo parece ir bien

«Evidentemente, han sido dos semanas un poco locas, el debut en la Premier League y la Champions League, pero estoy muy contento con lo que ha ido hasta ahora».

Koumas ha jugado desde el banquillo contra el Newcastle United, el Ipswich Town y el Atlético de Madrid en lo que va de 2026-27.

Al explicar su admiración por el internacional galés, Iraola destacó su versatilidad y su actitud desinteresada y a toda velocidad.

«Creo que ese es el tipo de jugador que soy», continúa Koumas. «Sé lo que significa jugar en el Liverpool. Así que cuando esté en el terreno de juego, intentaré dejarlo todo ahí en todo momento.

«Creo que puedo influir en los partidos, sin duda. Creo que la afición acaba de ver una cara de la manera en la que puedo influir en el juego: la presión constante.

«Pero también puedo aportar mucha calidad al juego, puedo terminar, puedo correr por detrás, tengo ritmo. Ahora solo quiero mostrar esas cosas».

Koumas mostró su instinto goleador en su primera aparición con el Liverpool en la categoría absoluta hace dos años y medio.

Con 18 años y 162 días, este jugador de la Academia abrió el marcador en una eliminatoria de la Emirates FA Cup con el Southampton en Anfield.

Su desarrollo desde entonces se ha visto favorecido por los períodos de cesión en el Stoke City, el Birmingham City y el Hull City en el Campeonato.

«Creo que la diferencia es enorme», cree Koumas. «Soy mucho más maduro, sé lo que necesita el juego y, en última instancia, ahora entiendo el fútbol masculino

«Creo que los dos últimos años han sido cruciales para mi desarrollo».

Koumas espera jugar su quinto partido oficial con el Liverpool el martes por la noche, cuando el Tottenham Hotspur lo visite en la tercera ronda de la Carabao Cup.

En una parte muy ajetreada del calendario para el equipo de Iraola, el número 67 está decidido a aprovechar al máximo cualquier oportunidad que se le presente.

«Creo que cada vez que estás en la cancha con el Liverpool, no puedes darlo por sentado», dice. «Porque con la calidad que te rodea, no sabes si va a ser la última vez que juegas.

«Así que el plan es dejarlo todo ahí en cada partido e intentar afectarlo lo más que pueda.

«Me siento preparado, me siento bien todos los días. Estoy maximizando mi recuperación tanto como puedo después de las sesiones de entrenamiento y los partidos. Por lo tanto, [estoy] siempre preparado

Koumas formó parte del último equipo del Liverpool que levantó la Copa de la Liga, en febrero de 2024 con una victoria en la prórroga sobre el Chelsea en la final de Wembley.

Y termina: «[Mi medalla] está en un marco en la pared. Fue lo primero que hice. Fue una locura estar ahí, sinceramente, y conseguir una medalla fue un detalle muy bonito.

«Creo que todos los jugadores que teníamos en el campo eran muy jóvenes y lo bien que lo habían hecho era muy, muy inspirador.

«Creo que definitivamente nos proponemos ganar trofeos esta temporada, así que espero que eso sea lo que podamos hacer».