NoticiasEntrevista a Giovanni Leoni: «Sabía que era ACL y pregunté por qué yo. Ahora hay luz al final del túnel»

«Esa noche, cuando me lesioné, estuve cerca de Conor Bradley y le dije: 'Esto es ligamento cruzado anterior, al cien por ciento'. El dolor es el dolor más fuerte que he sentido en mi vida».

La noche a la que se refiere el defensa del Liverpool es, por supuesto, el 23 de septiembre de 2025.

Durante casi 80 minutos bajo los reflectores de Anfield, es una ocasión muy memorable para Leoni.

No es solo su debut con los Reds, a los que se unió poco más de un mes antes procedente del Parma de la Serie A.

Es una noche en la que Leoni muestra muchas de las cualidades (tanto en la posesión como en la defensa) que llevaron al club a invertir en el talentoso adolescente el verano pasado.

Su primera aparición será también una victoria de copa, ya que el Liverpool derrotó al Southampton en la tercera ronda de la Copa de la Liga.

Y luego, en una fracción de segundo, la noche es algo completamente diferente.

Al disputar una entrada en el flanco derecho de la mitad del campo de Anfield Road, Leoni aterriza torpemente cerca del perímetro y se queda en el suelo.

Rápidamente se hace evidente que se siente muy incómodo.

Las exploraciones realizadas en los días siguientes confirman el diagnóstico instantáneo de Leoni: una lesión en el ligamento cruzado anterior que lo dejará de lado durante el próximo año.

«No quiero volver esa noche», dice el número 15 a LiverpoolFC.com, de manera totalmente comprensible, durante una entrevista en profundidad.

Pero, desde esa noche, ha querido usarlo para mejorar.

«Por supuesto, cuando tuve ese momento en el primer partido, en mi debut, dije: '¿Por qué me pasó esto a mí?' Pero no creo que sea lo mejor que te puedes decir a ti mismo», afirma Leoni

.

«Así que traté de cambiar de opinión y decir: 'Está bien, me está pasando, así que tengo que hacer algo para ser mejor que antes'. Esto era lo mejor que podía hacer para mí».

El central continúa: «En este período comprendí muchas cosas. Intento ser positivo todos los días, aunque haya tenido días malos, porque en los primeros meses no es sencillo

.

«Tienes muchas rutinas que cambiar. Tienes muchos días malos, más que días buenos al principio. Ahora, por supuesto, es diferente, pero al principio fue duro mental y físicamente.

«Luego, después de tres o cuatro meses, todo es más mental que físico, porque puedes correr, puedes empezar a caminar de nuevo, correr de nuevo, levantar pesas, así que todo es más fácil para el cuerpo. Pero mentalmente, es un viaje difícil.

«Pero para mí, si lo tomas todo con una buena mentalidad, puedes entenderlo y volver más fuerte que antes. Intenté verlo como una oportunidad para mejorar».

Leoni pronuncia estas palabras en un inglés fluido y reflexivo, a pesar de que afirma que su uso del idioma aún no está a la altura.

La oportunidad de acelerar su aprendizaje fue una consecuencia agridulce de la necesidad de una rehabilitación a largo plazo de su lesión del ligamento cruzado anterior.

La prolongación del tiempo en el centro de entrenamiento AXA de los Rojos, junto con tres clases de inglés de dos horas a la semana, han llevado a Leoni a este punto de conversación fluida.

«Creo que cuando estás en un país diferente tienes que hablar ese idioma para mejorar en el campo y en el campo de entrenamiento», observa.

«Ahora podría decir que las cosas están mejorando y que todo es más fácil porque puedo hablar y mantener una conversación con todos los chicos».

Fuera del terreno de juego, se ha establecido en Liverpool y ha entablado amistades con sus compañeros de equipo, destacando sus estrechos vínculos: «Para ser justos, a todos.

«Pero puedo decir que ahora paso mucho tiempo con Hugo [Ekitike], Stefan [Bajcetic] y Conor, porque hicimos un poco de rehabilitación juntos».

Virgil van Dijk ha sido un mentor natural y una caja de resonancia desde las primeras horas después de que Leoni sufriera la lesión.

El capitán del Liverpool puede empatizar y animar a su colega más joven, ya que salió de su prolongada recuperación del ligamento cruzado anterior en 2020-21.

«Me ayudó mucho», dice Leoni.

Mientras tanto, su rostro se ilumina cuando describe el impacto del apoyo que los fanáticos de los Rojos le han brindado durante los últimos 12 meses.

«Siempre han estado conmigo», dice sonriendo el joven de 19 años. «Siento que hicimos este viaje juntos como rehabilitadores, porque aunque no me vieran, recibí muchos mensajes en Instagram, de

todo tipo.

«Sin ellos no podría estar donde estoy ahora. Así que estoy muy contenta de tener eso.

«No me lo esperaba, pero como ya os he dicho, estoy muy contento de tenerlos y me muero de ganas de darles un montón de buenos días y partidos juntos, para ganar y hacer muchas cosas buenas juntos».

Según las propias palabras de Leoni, ahora ha llegado a la fase de rehabilitación en la que puede «ver la luz al final del túnel».

Esta entrevista tiene lugar en los últimos días de la reciente gira de pretemporada del Liverpool por los Estados Unidos, donde el italiano mantuvo su programa con sesiones de carrera y trabajo con el balón.

Los momentos imaginarios que lo mantuvieron en pie durante los días más difíciles de la recuperación se han convertido en objetivos alcanzables que hay que cumplir.

«Ahora me siento muy bien», informa Leoni. «Después de 10 meses, vuelvo solo a la cancha. Pero me siento muy bien, en las últimas semanas me he sentido muy bien en el campo.

«La rodilla se ve bien y la siento muy bien, así que me muero por volver al equipo lo antes posible y luego volver a jugar partidos frente a la afición.

«Ahora puedo ver la luz al final del túnel. No estoy con el equipo, pero creo que en poco tiempo podré volver al equipo.

«Después veremos cómo responde la rodilla y cómo me sentiré al volver a jugar».

El tema de volver a jugar, la posibilidad de ponerse las botas y marcharse para jugar un partido, es lo que atrae las respuestas más instintivas de Leoni.

Le preguntamos: ¿piensa todos los días en cómo se sentirá eso?

Él responde: «He estado soñando con eso desde que me lesioné.

«Me muero por volver a estar frente a la afición. En estos dos meses, la emoción va a ser cada vez mayor, porque como he dicho, puedo ver la luz hasta el final. Ahora siento más que el regreso está más cerca. Así que, estoy muy feliz

.

«Después de muchos meses, cuando tuve este tipo de lesión, por supuesto que me pondré un poco nerviosa porque no jugué durante un año o algo así.

«Volver a jugar delante de todos, delante del mundo, me pondré un poco nerviosa, pero será un [tipo de] nerviosismo que me ayudará. Estaré más emocionado que nervioso».

Aunque el partido número 1 de Leoni en los Reds fue dirigido por Arne Slot, la segunda vez que se ponga la camiseta será bajo las instrucciones de Andoni Iraola.

El jugador y su nuevo entrenador ya han hablado sobre lo que puede ser el futuro.

«Hablé con él y hablamos sobre la lesión, por supuesto, y sobre la rehabilitación», dice Leoni. «Luego hicimos algunos análisis juntos para entender la forma en que quiere jugar

.

«Es un muy buen entrenador, pero antes [de eso] es una muy buena persona. Puedes hablar con él y entender la forma en que quiere jugar.

«Me muero por jugar con él».

La trayectoria de la carrera de Leoni en el Liverpool cambió drásticamente esa noche del pasado mes de septiembre.

Sin embargo, a medida que avanza hacia un reinicio adecuado de la historia, lo que no ha cambiado es su ambición.

«Los objetivos son siempre los mismos que el año pasado», concluye este admirable joven.

«Lo que pasa es que quiero volver y ganar la mayor cantidad de partidos posible, ganar la mayor cantidad de trofeos posible. Los objetivos son más como equipo que como individuo».