EntrevistaCuatro partidos y un pasaporte revocado: la historia de la inusual carrera de Sebastian Leto en la LFC
¿Qué hubiera sido mejor: haber disfrutado del sabor más breve de su sueño o no haberlo experimentado nunca todo?
El argentino llegó al Liverpool en 2007, pero se limitó a solo cuatro partidos oficiales en dos años como rojo, algo que no fue culpa suya.
Los problemas burocráticos —la revocación del pasaporte italiano y la denegación del permiso de trabajo— hicieron que la carrera de Leto en Anfield terminara casi tan pronto como comenzó.
«Este arrepentimiento lo guardaré para toda mi vida», explica Leto, que ahora tiene 39 años y es el entrenador del Kifisiá de la Superliga griega, al LiverpoolFC.com.
«Si tuviera que responder a la pregunta, por supuesto que volvería a vivirla. Gracias a esta experiencia que te brinda la vida, muchos jugadores o muchas personas nunca sentirán esa sensación de estar en un club de este tipo.
«Por un lado estoy feliz, por el otro estoy muy, muy triste».
Todo comenzó de manera tan prometedora para él en Merseyside.
Cuando estaba a punto de fichar por el River Plate procedente del Lanús, también de Buenos Aires, llegó el interés del Liverpool y la decisión fue fácil.
Tras haber aceptado la jugada ocho meses antes, Leto se unió antes del inicio de la temporada 2007-08.
«Mi primer día yendo al Liverpool desde Argentina para conocer a este tipo de jugadores: [Steven] Gerrard, [Javier] Mascherano, Xabi Alonso, [Álvaro] Arbeloa, fue Sami Hyypia y Fabio Aurelio son jugadores que puedes ver en PlayStation o en la televisión en la Premier League», dice Leto. «Luego te reuniste con ellos, disfrutas del
vestuario con ellos».Rafael Benítez, que compitió con Leto en Grecia la temporada pasada, quedó lo suficientemente impresionado por el lateral izquierdo como para darle una oportunidad desde el principio.
El jugador de 20 años debutó desde el principio en un partido de clasificación para la Liga de Campeones contra el Toulouse en Anfield. Luego asistió a Fernando Torres
en el Reading.Su tercera aparición con el club fue en Europa, nuevamente en la alineación titular en un encuentro de la fase de grupos en casa con el Marsella.
«Darme esa oportunidad significa mucho, significa que el entrenador estaba viendo algo en mí», reflexiona Leto. «Lamentablemente perdimos el partido, no jugué muy bien en ese partido.
«Pero este es un partido que recordaré porque siendo muy joven tuve la oportunidad de jugar la Champions League en Anfield y escuchar You'll Never Walk Alone. Increíble, increíble.
«Hace veinte años, todavía lo recuerdo como si fuera ayer».
Se disputaría un partido más, en la eliminatoria de la Copa de la Liga con el Cardiff City, antes de que la carrera de Leto en el Liverpool quedara en suspenso indefinidamente.
Leto, sin tope, pudo hacer la jugada debido a que podía obtener un pasaporte italiano a través de un abuelo.
Sin embargo, según los informes de la época, las autoridades italianas iniciaron una investigación sobre miles de solicitudes de ciudadanía y, como parte de ello, Leto terminó perdiendo su pasaporte europeo.
La respuesta de Liverpool fue intentar obtener un permiso de trabajo, pero el Departamento de Trabajo y Pensiones rechazó esos intentos.
Dejó a Leto en el limbo e incapaz de jugar de forma competitiva.
«Después de cinco años, todas las situaciones estaban arregladas y recuperé el pasaporte, todo era legal», revela con dolor. «Afortunadamente solucioné el problema más adelante, pero desgraciadamente perdí la oportunidad de continuar mi carrera en Liverpool».
En agosto de 2008, Leto se trasladó cedido al Olympiacos con la esperanza de mejorar su currículum y ayudar a reforzar los argumentos a favor de un permiso de trabajo.
Sin embargo, la táctica no tuvo éxito y Leto se fue definitivamente a Grecia al verano siguiente, cruzando la línea divisoria en el «derbi de los enemigos eternos» y trasladándose al Panathinaikos.
Al salir de Liverpool, Leto dice: «Para ser honesto, como siempre digo: 'Tío, ¿por qué? ¿Por qué no tuve esta oportunidad? Quizá sea mejor no tener esta experiencia».
«Porque digamos que no funcionó debido a la experiencia futbolística o a lo que pasó, esto [puedes] continuar [con]. Pero llevo 20 años sabiendo que [debido a] ese problema no tuve esa oportunidad.
«Pero esto me ayudó porque creía que podía hacerlo, no con facilidad, pero tenía el potencial de formar parte de la familia del Liverpool».
Leto se trasladó a Grecia, Italia y Oriente Medio en su trayectoria futbolística, y prácticamente en todas partes ha sido reconocido como el antiguo jugador del Liverpool.
Entró como entrenador tras retirarse como jugador en 2019, primero como asistente del Esteghlal iraní y luego en el Al Gharafa de Catar y Kifisiá.
Leto se hizo cargo de este último club tras su descenso de la máxima categoría griega, y rápidamente empezó a darle la vuelta a la situación.
El Kifisia consiguió el ascenso a la Superliga en 2024-25 al ganar la segunda división, con Leto siendo nombrado Entrenador del Año de la división.
La temporada pasada, su equipo, que incluía al exjugador del Liverpool Yasser Larouci, logró la posición más alta de la historia del club en la Superliga, con un décimo puesto.
Se enfrentó al Panathinaikos de Benítez en dos ocasiones y su entrenamiento se inspira en parte en la experiencia de trabajar con el español.
Leto dice: «No sé exactamente, pero más o menos 19 o 20 años [después], nos encontramos con él y lo enfrentamos dos veces.
«Fue una persona muy importante en mi carrera europea y luego intentar ganarle o jugar contra él fue una sensación increíble.
«Por desgracia, no he podido ganarle, ¡es Rafa! — pero fue increíble volver a verlo y, sin duda, jugar contra él».
Con un sueño que terminó cruelmente, una ambición que Leto tiene ahora en esta etapa de su vida es regresar a Anfield con un equipo bajo su dirección.
«Soy una persona soñadora, me gusta mucho soñar, como todo el mundo», finaliza.
«Especialmente en el fútbol, de un día para otro, puede darte muchas sorpresas agradables y me gustaría intentar algún día [conseguir] experiencia como entrenador en la Premier League, porque creo que es una de las mejores ligas del mundo. Será un desafío muy importante para mí.
«Pero sí, para uno de mis equipos enfrentarse al Liverpool, en Anfield, escuchar You'll Never Walk Alone, será una experiencia realmente increíble».