Noticias'Eto'o, Ronaldo, Benzema... Steven Gerrard fue el mejor jugador que he entrenado»

Muchos de esos candidatos los cruzó en el Liverpool durante un período de seis años al mando en Anfield, del 2004 al 2010, que incluyó la gloria en la Liga de Campeones y la FA Cup.

Sin embargo, el español ha viajado mucho durante su carrera como entrenador y también ha ganado trofeos con el Valencia, el Internazionale, el Chelsea, el Nápoles y el Newcastle United.

Pero, a pesar de todo, el Tour de Force de los Scouse sigue siendo el mejor equipo con el que Benítez haya trabajado.

Se trata, por supuesto, de Steven Gerrard, que fue elegido como el mejor jugador del Liverpool a principios de este año tras una encuesta masiva entre aficionados, antiguos miembros de los Rojos y periodistas.

En un libro publicado recientemente, Liverpool's Greatest: A Celebration of 100 Reds Stars, Benítez explica exactamente por qué este talismán centrocampista fue tan brillante.

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: «Cuando estaba en el Real Madrid, me preguntaban quién era el mejor jugador que había entrenado y dije Steven Gerrard», afirma

Benítez.

«Y les expliqué por qué. Cuando llegamos al Liverpool, era centrocampista cuadro a cuadro. El poder, el potencial. Luego, tácticamente, intentábamos arreglárnoslas

.

«Creo que no se dio cuenta en ese momento, [fue] más tarde cuando se dio cuenta de lo que buscábamos. Tiene la potencia, jugaba bien en el aire, podía lanzar con el pie derecho y con el izquierdo, podía pasar, podía controlar el balón. Por lo tanto, era un jugador completo que necesitaba entender un poco más el juego, el ritmo del juego.

«Recuerdo un partido que jugamos contra el Everton y dije: 'Escucha, tranquilízate. ' ¡En el saque inicial, fue a atacar a alguien en la esquina! Dije: «¡¿Qué?!» y los fans estaban [aplaudiendo]. Este tipo de cosas... más adelante tiene una tarjeta roja

.

«Este tipo de cosas las estaba aprendiendo. Eso era lo único que le faltaba al principio porque tiene toda la energía, todo el potencial.

«Más adelante, poco a poco, y especialmente cuando fichamos a [Fernando] Torres, porque Stevie tiene un toque muy bueno, es preciso y tiene potencia, y con Torres corriendo, fue muy difícil para los defensores detenerlo.

«Jugaba como número 10. Al principio no le gustó, pero después, con Torres al frente, fue bastante bueno porque podía entrar en el área y marcar goles y, al mismo tiempo, podía pasarle el balón a Fernando

.

«Y con [Javier] Mascherano, Lucas [Leiva] y [Xabi] Alonso en el centro, teníamos un equilibrio muy bueno».

Con Gerrard a la cabeza y capitán del equipo, el Liverpool logró un milagroso triunfo en la Liga de Campeones con Benítez en 2005.

Un año después, se convirtió en el héroe con dos goles, incluido un empate en el último minuto desde 35 yardas, cuando el West Ham United fue derrotado en los penaltis en la final de la FA Cup.

Cuando terminó su carrera absoluta con los Rojos, después de 17 años en 2015, Gerrard había acumulado 710 partidos y 186 goles, además de ocho títulos importantes.

«Era muy bueno haciendo casi todo. También tiene resistencia y compromiso», continúa Benítez

.

«No es muy vocal; Carra [Jamie Carragher] era la que siempre hablaba. Pero era un líder con el ejemplo. Entonces, creo que fue un gran jugador clave para el Liverpool y por la forma en que se comportaba dentro y fuera del campo, era profesional y le gustaba que todos los jugadores lo dieran todo.

«Esa es la razón por la que, para mí, fue el mejor jugador que he entrenado. Tenía a [Samuel] Eto'o, Cristiano [Ronaldo], [Karim] Benzema, pero era más completo que

todos ellos».