Una docena de los mejores momentos de Diogo Jota para el Liverpool

El delantero portugués llegó al club en el verano de 2020 procedente del Wolverhampton Wanderers y comenzó una carrera en los Rojos llena de goles, momentos destacados y trofeos.

Para rendir homenaje a una persona y a un futbolista al que echaremos de menos para siempre tras su trágico fallecimiento a los 28 años la semana pasada, reflexionamos sobre algunos de sus mejores momentos durante su estancia en el Merseyside.

Al

fichar

por el Liverpool en primer lugar, hay que admirar la confianza y el coraje de un Jota de 23 años.

El trío de Sadio Mane, Roberto Firmino y Mohamed Salah, de fama mundial, no fue otro que el trío de fama mundial formado por Sadio Mane, Roberto Firmino y Mohamed Salah, que encabezaron los éxitos de los Rojos en la Champions League y la Premier League en las dos temporadas anteriores.

El día del traspaso, le preguntaron a Jürgen Klopp por qué había decidido adquirir a un jugador que había encontrado su lugar en la Premier League tras ayudar a los Wolves a ascender desde la segunda división.

«¡Oh, Dios mío, hay muchas razones!» llegó la respuesta del entonces gerente

.

Una de esas razones era la habilidad natural que Jota había demostrado en repetidas ocasiones para los Wolves y para Pacos de Ferreira y el FC Porto antes de esa fecha. Y ese rasgo se hizo evidente en el Liverpool prácticamente al instante

.

Tras debutar como suplente en una eliminatoria de la Carabao Cup en el Lincoln City, Jota volvió a salir del banquillo cuatro días después contra el Arsenal en la Premier League. El No. 20 marcaba nueve minutos después de su presentación con una volea controlada

para sellar la victoria por 3-1.

Produciría muchos, muchos más puntos decisivos.

Hat-trick del Atalanta

Hubo una racha que comenzó a finales de octubre de su primera temporada en el Liverpool, en la que Jota promediaba un gol cada 1,8 días.

A ello se sumó su destacada actuación entre la temporada 2020-21: un hat-trick como visitante ante el Atalanta en la Liga de Campeones, que mostró todo lo que lo hizo brillante.

Empezó aferrándose a un balón por detrás, ignorando el desafío del defensor y, después, sin esfuerzo alguno, pasó el balón por encima del portero.

La segunda fue una goleada a quemarropa tras derribar la entrega de Joe Gomez, y en la tercera, rodeó al portero para tocar el balón después de haber sido expulsado.

A

Jota, que tenía algo de equipaje extra para llevarlo de vuelta a Merseyside, le preguntaron si estaba jugando el mejor fútbol de su carrera. «Bueno, estoy jugando en el mejor equipo de mi carrera hasta ahora, eso es seguro», respondió.

Su gol favorito del Liverpool

,

el Arsenal, era habitualmente el blanco de la potencia de Jota. De hecho, marcó siete goles contra los Gunners con los Reds, al menos dos más que ningún otro rival

. La

selección de Jota de los 65 goles que marcó en el Liverpool llegó en noviembre de 2021, en Anfield y contra su rival favorito.

Al recibir el balón en el borde del área de Kop-end, el atacante hizo el resto con indiferencia. Ben White esquivó el ataque por deslizamiento y una finta lanzó a Aaron Ramsdale a la baraja, lo que le permitió terminar con facilidad en la

red sin vigilancia.

Cuando se le preguntó cuál era su gol favorito de la LFC, Jota eligió este y dijo con discreción: «Creo que fue un buen gol y todos en el estadio lo disfrutaron».

Entregas en el derbi

Otro ejemplo de la excelencia de Jota frente a la portería fue su turno y meta en el Everton en diciembre de 2021

.

Esto sumó el arco a la victoria por 4-1 del Liverpool en el derbi de Merseyside, un regalo anticipado de Navidad para la mitad roja de la ciudad.

Al lanzarse al área para recibir el pase de Andy Robertson, Jota lanzó el balón a través de sus propias piernas para hacer girar su marcador y luego disparó al techo de la red desde un ángulo cerrado.

«A veces simplemente intentas cosas y suceden», dijo después.

Otro cameo crucial

La Carabao Cup 2021-22 fue el primer trofeo de Jota como jugador del Liverpool, y no habría sido posible sin su papel en la notable remontada de cuartos de final contra el Leicester City en cuartos

de final.

Los Rojos perdían 3-1 al final de la primera parte y Klopp optó por un triple cambio en el descanso, con Jota como uno de los introducidos.

Redujo el déficit de su equipo a uno en el minuto 68 y marcó la pauta recuperando inmediatamente el balón de la red.

El empate de Takumi Minamino en el tiempo de descuento llevó el empate a la tanda de penaltis, en la que el sexto y decisivo tiro puntual de los Rojos fue lanzado con rotundidad por Jota, cuya celebración demostró lo que el club significaba para él.

El Arsenal esperaba en los cuartos de final... Un doblete para enviar a los

Reds al Emirates Stadium de Wembley un jueves por la noche a principios

de 2022 puede considerarse el punto en el que realmente se hizo sentir el cántico de Jota.

Los goles del jugador portugués en cualquiera de las dos mitades marcaron la diferencia en la semifinal a doble partido y le reservaron al Liverpool una plaza en Wembley.

El itinerante Kop —con más de 5000 ejemplares en armonía— intentó recompensar la brillantez de Jota interpretando una y otra vez su canción recién creada. Cómo sonaba cierta la frase «Él nos llevará a la victoria»

.

Una vez hablando con el podcast para seguidores The Anfield Wrap, Jota recordó: «Tuvimos una charla en la sala de fisioterapia después del partido con Chris [Morgan], siempre presta atención. Dijo: '¿Escuchaste?' Le dije: «¡Sí, pero no estoy seguro de lo que dicen!»

«Pero creo que en ese partido todo empezó de verdad y fue un momento de orgullo para mí. Porque obviamente [son] un gran seguidor y oír tu nombre en un cántico es enorme y es motivo de orgullo».

Los Rojos

ganaron la Copa

de la Liga un mes más tarde al derrotar al Chelsea en los penaltis. Jota convirtió su tiro en la tanda de penaltis

de Wembley.

Finalmente, pudieron celebrar el doblete de la Copa de su país ganando también la FA Cup y regresando al estadio nacional para enfrentarse de nuevo a los Blues en mayo.

Jota marcó dos goles durante la trayectoria del Liverpool en la competición: un gol de Anfield contra el Cardiff City antes de conseguir una importante victoria en los cuartos de final en el Nottingham Forest.

Empezó la jugada desde el banquillo y tuvo que reemplazar a un lesionado Salah en la primera mitad y se quedó fuera de juego en otro partido sin goles pero apasionante.

Su fiabilidad ante la presión se hizo evidente una vez más cuando dio un paso adelante en la tanda de penaltis que había que marcar, y lo hizo, lo que ayudó a su equipo a conseguir más títulos de plata.

Sorprende a los Spurs en Anfield

Más de dos años después, todavía es difícil comprender cómo estaba

tan tranquilo.

Abril de 2023 en Anfield, donde el Liverpool cedió una ventaja de 3-0 contra el Tottenham Hotspur (que consiguió en los primeros 15 minutos) y, en el tiempo de descuento, ahora se encuentra concediendo un empate y empatando 3-3.

Todos los rojos están desanimados, y la euforia inicial se ha convertido en una clara decepción.

Pero Jota no se ha dado por vencido y cuando un débil toque del rival en la reanudación le da una oportunidad dentro del área, la memoria muscular se activa de inmediato.

Crea un ángulo de tiro a la izquierda del blanco, lanza una flecha para terminar en el poste lejano y levanta de sus asientos a todos los aficionados locales.

Sublime.

Un momento especial de solidaridad

En otoño de 2023, los jugadores y el cuerpo técnico del Liverpool apoyaron a Luis Díaz cuando su familia se enfrentaba a una grave situación que involucraba a su padre en Colombia

.

Al conocerse inicialmente la noticia de un secuestro, en Merseyside los Rojos recibieron al Forest en Anfield y el primer gol de Jota los puso en camino de la victoria por 3-0.

Sin embargo, su acto de solidaridad tras el gol fue el aspecto más impactante de la tarde.

Tras marcar un gol en la primera mitad, Jota corrió inmediatamente a la línea de banda y alzó en alto una camiseta con el nombre y el número de Díaz, una conmovedora muestra de apoyo y una marca del jugador.

Los 50 goles del Liverpool

Jota sumaron medio siglo de goles del Liverpool en circunstancias inusuales en Navidad

de 2023.

El delantero se acercaba al final de su recuperación de una lesión y no esperaba verse implicado cuando los hombres de Klopp viajaron al Burnley para disputar un partido del Boxing Day en Turf Moor.

Sin embargo, una convocatoria tardía hizo que Jota se apresurara a ponerse a su disposición y sumar los tres puntos para los visitantes en el último minuto de la victoria por 2-0.

«Fueron 24 horas de locos, ya estaba en casa cuando descubrí que tenía que viajar para unirme al equipo», explicó sobre el cambio de planes para las fiestas. «Entre el público había gente muy especial, mi familia vino a casa por Navidad. Creo que fue el mejor regalo de Navidad para todos».

Decidir el derbi

En muchos sentidos, este fue el objetivo que definió a Jota

.

A medida que se acercaba la marca de la hora en el derbi de Merseyside disputado en Anfield en abril, reinaba el empate y el Liverpool necesitaba un momento de inspiración para conseguir el título de la Premier League.

Parecía improbable que se materializara algo mágico si Díaz lanzaba el balón a Jota cerca del borde de un área de penalti abarrotada del Everton.

Pero segundos más tarde, el número 20 se marchaba para celebrar con el Kop, una combinación de hábil caída de hombros, un juego de pies impecable y un buen final que le permitió al Everton abrirse camino y culminar con la victoria.

El hecho de que ese golpe resultara ser el último de la carrera de Jota no hará sino cristalizar su carácter especial.

Por supuesto, el equipo de Arne Slot,

campeón de la Premier League

, fue confirmado poco después como campeón de Inglaterra en la temporada 2024-25

.

En una entrevista grabada posteriormente con Jota, admitió que ese logro superaba los sueños que tenía cuando era niño y aspiraba a triunfar como futbolista.

El

simple hecho de jugar al más alto nivel habría cumplido los deseos del chico de Gondomar. «Es algo que ni siquiera podía soñar cuando era niño», dijo.

«Quería jugar en la Premier League, pero ni siquiera me imaginaba ganarla, solo quería estar ahí jugando. Sabía que era la mejor liga del mundo.

«Logré el momento, cumplí mi sueño cuando jugaba en el Wolverhampton, porque estaba allí. Pero cuando consigues un sueño, desbloqueas otra fase, otro nivel, otro escalón, y cuando llegué al Liverpool sabía que era

posible.

«Al final lo logré».

Además, hizo mucho más que jugar, ya que marcó nueve goles en 26 partidos de la Premier League la temporada pasada y participó en varios momentos vitales.

Un tiro furtivo para sumar tres puntos en el Crystal Palace, un infalible empate contra el Fulham para el Liverpool con 10 jugadores, otro empate 22 segundos después de ser introducido desde el banquillo en el Forest, y ese partido decisivo en el derbi.

La alegría en el rostro de Jota era tan pura que brindó por el triunfo con sus seguidores en Anfield, al ritmo de su canción de fan con el Kop.

«Un campeón para siempre», declaró Virgil van Dijk en un homenaje personal que siguió al fallecimiento de Jota. No hay mejor manera de decirlo.