VídeoMes de la Historia Afroamericana: Curtis Jones y Howard Gayle hablan sobre el racismo, la resiliencia y la representación

Como parte de las celebraciones del Mes de la Historia Afroamericana del club, el primer jugador negro del Liverpool FC, Howard Gayle, pasó el día con Curtis Jones para compartir su inspiradora historia de lucha contra el racismo y derribar barreras.

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La pareja se reunió en el Centro de Entrenamiento de la AXA, donde Gayle vio el entrenamiento del equipo masculino y fue recibida por el capitán Virgil van Dijk y el entrenador Arne Slot, así como por Alexander Isak, Joe Gomez, Alisson Becker y Jeremie Frimpong.

Durante todo el día, Howard habló abiertamente sobre cómo había sufrido un racismo constante mientras crecía en Liverpool y cómo estaba decidido a representar a su comunidad en el escenario mundial.

Dijo: «Tenía un carácter fuerte, tenía una familia fuerte y me hicieron darme cuenta de que lo que hacía importaba y de cómo estaba derribando barreras para que el siguiente jugador negro entrara en el equipo del Liverpool.

«Hubo muchos jugadores negros que fracasaron porque no podían soportar el abuso racial. Todo el trauma por el que pasé, lo usé en mi propio beneficio.

«Cuando alguien gritaba insultos raciales en el terreno de juego, eso me emocionaba. Lo mío era arrancarles la espalda y humillarlos. Y lo hice en muchas ocasiones».

Nacida en 1958 en Toxteth, Gayle creció en un momento de profunda tensión racial en Liverpool y en todo el país.

Tras fichar por el Liverpool en 1977, su mejor momento con los Reds fue en 1981, cuando salió del banquillo en la semifinal de la Copa de Europa contra el Bayern de Múnich, lo que ayudó al equipo a llegar a una final que ganaría.

Su fortaleza frente a la adversidad allanaría el camino para futuras estrellas de la LFC como John Barnes, Paul Ince, Mark Walters y Michael Thomas.

En la zona de Toxteth de la ciudad se exhibe con orgullo un mural en honor a Howard, que sirve como un homenaje duradero al pionero que allanó el camino para que las futuras generaciones de jugadores negros vistieran la camiseta del Liverpool.

Al hablar con Howard junto al mural, Jones, que también es oriundo de la zona de Toxteth, habló sobre la importancia de ser dueño de una identidad propia.

«Lo más importante que siempre digo es que nunca te avergüences de tu piel», dijo la joven de 24 años. «Seas negro, blanco, asiático, lo que sea, siéntete orgulloso y sé lo mejor que puedas ser».

La reunión especial entre el pasado y el presente de los Rojos forma parte de las actividades del Mes de la Historia Afroamericana de LFC.

Además, la Fundación LFC colabora con Red Together, el programa de igualdad, diversidad e inclusión del club, para celebrar este mes con una serie de iniciativas, entre las que se incluyen sesiones escolares sobre el tema «Fútbol y patrimonio» con historiadores y educadores negros locales y un torneo de fútbol de la Premier League Kicks x Black History.

Red Together forma parte de The Red Way, que es el compromiso continuo del club con la creación de un futuro mejor para nuestra gente, nuestro planeta y nuestras comunidades.