PREGUNTAS Y RESPUESTASEntrevista a Billy Hogan: éxitos de 2024-25 y emocionantes acontecimientos futuros

Los Reds de Arne Slot recibirán el trofeo de la Premier League en Anfield el domingo tras el final de la temporada contra el Crystal Palace.

El lunes por la tarde, el equipo recorrerá la ciudad con la platería en un desfile de victorias para celebrar con los aficionados el vigésimo título de liga.

Hogan conversó con LiverpoolFC.com para hablar sobre los aspectos positivos del club dentro y fuera del terreno de juego en los últimos 12 meses, y sobre el futuro.

Lee la sesión de preguntas y respuestas más abajo...

Billy, nos espera un gran fin de semana para todos en el club. Estamos deseando levantar el trofeo de la Premier League el domingo, ¿cómo te encuentras?

Evidentemente, increíblemente emocionados. Un orgullo, sin duda, para el club. Un logro increíble del equipo a lo largo de la temporada. Obviamente, Arne y Richard [Hughes], el equipo de trastienda, están muy orgullosos de todos los que han dedicado tantas horas a lo largo de una temporada para llegar a este momento. Ahora tenemos la oportunidad de esperar con ansias el domingo y experimentar la alegría de ganar, por eso lo hacemos. Sé que para nuestra afición es increíblemente importante, pero todos los que trabajamos en el club, tanto si pateas un balón como si no, nos levantamos todos los días concentrados en ganar. Por lo tanto, es increíblemente emocionante estar en esta posición. Obviamente estoy increíblemente orgulloso, como dije, y espero con ansias que llegue el domingo. El partido contra los Spurs fue un acontecimiento increíble y estoy seguro de que el domingo será similar en cuanto a energía en Anfield

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Entonces, obviamente, estamos deseando que llegue el desfile del lunes; ahora hemos tenido la suerte de contar con algunos de esos en los últimos años. Esperándolo con ansias, siempre es una experiencia increíble. Debo decir que sé que ha habido algunas comunicaciones para intentar hacerlo de la forma más segura posible. Con la pirotecnia y las bengalas en las afueras de Anfield [en el partido del Tottenham Hotspur], recibimos casi 50 informes diferentes de quemadura, uno de los cuales fue el de un niño de tres años. Lo cual es aleccionador. Por lo tanto, pedirles a todos que se diviertan —es un buen momento, es una celebración— pero que lo hagan de la manera más segura posible

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Allí mencionaste el partido contra el Tottenham. Cuando logramos el título, ese día fue una efusión de emociones. ¿Cómo recordarás ese día en Anfield?

Nunca lo olvidaré, incluso hablar de ello ahora me pone la piel de gallina. Hace cinco años, cuando ganamos el título por última vez y, obviamente, pusimos fin a una sequía de 30 años, fui una de las pocas personas que tuve la suerte, supongo, en ese caso de poder asistir a los partidos una vez que reiniciáramos la temporada. Como todo el mundo sabe, el equipo había tenido tanto éxito que no había perdido un partido hasta febrero. Recuerdo estar en Anfield en el segundo partido tras el inicio de Project Restart. De hecho, ganamos al Crystal Palace (irónicamente, jugamos contra el Crystal Palace [este domingo]) y marcamos cuatro grandes goles

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Recuerdo que cuando me dirigí a Peter Moore y Andy Hughes, estábamos en el estadio y recuerdo haberles dicho: «¿Qué tan desgarrador es esto, que estemos aquí solos y que nuestros seguidores no puedan verlo ni celebrar?» Eso nos habría llevado a estar a punto de conquistar la liga en ese momento. Cinco años después, creo que estaba esa emoción de a) poder hacerlo en Anfield y b) poder hacerlo de una manera en la que hubiera una emoción y un apoyo increíbles por parte de la afición. Fue un día increíble, algo que sin duda nunca olvidaré

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Si analizamos esta temporada en su conjunto, es justo decir que probablemente haya superado las expectativas incluso del aficionado más ferviente del Liverpool. La transición de Jürgen Klopp a Arne Slot ha sido prácticamente perfecta. ¿Cuál es su valoración de ese período de tiempo y qué tan bien ha ido?

Obviamente, nadie sabía muy bien qué esperar, ¿verdad? Si nos remontamos a hace poco más de un año, en enero de 2024, cuando Jürgen hizo su anuncio, ese fue un verdadero momento para el club. Jürgen, con la personalidad y la persona que era, el entrenador y el entrenador que era, había una verdadera sensación de incertidumbre en términos de: «¿Hacia dónde íbamos a ir a partir de ahora?» Debo decir que hay que reconocerle el mérito de haber hecho ese anuncio. Francamente, ya en la temporada nos dio la oportunidad de prepararnos y planificar de verdad. Normalmente, eso no ocurre necesariamente en lo que respecta al mandato de un entrenador, ya que a menudo terminan muy rápido. En este caso, teníamos un poco más de tiempo.

Evidentemente, desde el punto de vista de la propiedad, hemos visto la decisión de reevaluar la estructura: Michael Edwards asumió el cargo de director ejecutivo de fútbol en FSG; poco después de la incorporación de Michael, Richard Hughes pasó a ser nuestro director deportivo. Y el trabajo que han realizado ellos y el equipo de fútbol para identificar (obviamente, nunca se sabe, pero se trata de identificar) a la persona más adecuada para seguir adelante. Creo que lo que encontraron en Arne es a alguien que, obviamente, por su estilo de juego y tácticamente, encaja bien con el club y el equipo que ya estaba formado. Pero también tuvieron la oportunidad de pasar al siguiente nivel. Eso es algo que hemos visto a lo largo de este año. Y ha sido perfecto.

Es un gran mérito para todos los involucrados y, obviamente, para Arne. Participé en la gira de pretemporada e incluso hablando con algunos de los chicos que volvían de las sesiones de entrenamiento y de los cambios en cuanto a lo que hacían en el día a día y lo llenos de energía que sentían, sentí que había mucha energía desde el principio. Evidentemente, todo el mundo se lo tragó y ahora estamos viendo sus frutos

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No solo en la cancha hemos batido récords esta temporada, fuera de la cancha también ha sido una temporada récord en varios ámbitos, incluidos conciertos, giras y asociaciones...

Sí. Sé que estamos llegando al último partido de la temporada, pero estamos en los últimos 10 días de nuestro año fiscal. Nuestro año comienza el 1 de junio, así que si retrocedemos 12 meses, estábamos llegando al final de la temporada pasada y luego lanzándonos a la temporada de conciertos. Parece que fue hace mucho tiempo, pero recibimos a Taylor Swift y P! NK, dos de los artistas más importantes de toda la música. Cinco noches diferentes, 250.000 fanáticos de la música acudieron a Anfield, lo que no es más que otro gran ejemplo de cómo utilizar el estadio de forma que más y más personas diferentes puedan disfrutar

de Anfield.

La temporada de conciertos fue muy ajetreada y, obviamente, habrá más conciertos el próximo verano. Luego nos dirigimos a la gira, una gira muy exitosa en los Estados Unidos, estuvimos en Pittsburgh, Filadelfia y Carolina del Sur. En ese momento, el equipo tuvo la oportunidad de empezar a trabajar con Arne. Y a lo largo de la temporada, hemos creado siete nuevas asociaciones a través de nuestro equipo de asociaciones. Acabamos de completar un cambio de marca bastante fluido, que ha sido muy bien recibido por los seguidores y tiene muy buena pinta. Por lo tanto, ha habido mucha actividad

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Y una gran noticia en el ámbito del merchandising y también de la venta minorista...

Sí, obviamente, hace un par de semanas estábamos muy emocionados de anunciar la próxima asociación con adidas para volver a formar parte de la familia, lo cual es fantástico. Evidentemente, hemos tenido una excelente relación con Nike y les damos las gracias. Estamos en el último año de nuestro acuerdo con ellos y, de hecho, este será un año récord en términos de ventas minoristas, así que gracias a todos los que apoyan al club a través de los canales minoristas. Ha sido un año muy importante desde el punto de vista de la comercialización. De hecho, acabamos de abrir nuestra decimonovena tienda independiente, que está en Copenhague, así que no dudes en visitarla si estás en Copenhague. Daniel Agger, que se tomó un tiempo libre de sus funciones de entrenador con la selección nacional danesa, tuvo la amabilidad de venir a ayudarnos a inaugurarla. Y el 19 es, de hecho, un número único porque significa que ahora somos el equipo que tiene más tiendas independientes de cualquier club de fútbol, de cualquier franquicia estadounidense, algo de lo que todos estamos muy orgullosos

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Hablemos también de lo digital, de los enormes avances logrados una vez más en esa área. Y The Red Way también...

por

supuesto. Desde una perspectiva digital, hemos estado trabajando arduamente para continuar con la trayectoria en la que hemos estado y hacia dónde nos dirigimos. El año pasado, la LFC fue el club número uno más visto de la Premier League y esperamos seguir creciendo en esa posición. Tuvimos más de 1500 millones de participaciones a lo largo de la temporada, una cifra impresionante. Y eso fue el año pasado; esperamos que, con el éxito de este equipo, podamos mejorar esa cifra. Más de 200 millones de personas siguen al club en nuestras redes sociales. En realidad, la esperanza es intentar crear una plataforma en la que, dondequiera que estés y sea cual sea la plataforma que utilices, haya contenido LFC creado por nuestro equipo. En mi opinión personal, creo que crean el mejor contenido del deporte mundial. Y eso es algo que queremos acercar a nuestros seguidores y acercarlos al club y hacer que estén en condiciones de consumir ese contenido dondequiera que estén.

Y mencionaste La Vía Roja, algo que es increíblemente importante para nosotros. Esta es nuestra tercera publicación anual del informe The Red Way y, en realidad, no es más que un hito y un punto de control para ver cómo nos va. La Vía Roja es nuestro enfoque en la sostenibilidad y eso afecta a nuestra gente, nuestro planeta y nuestras comunidades. Es algo que creemos que es increíblemente importante, es importante y, obviamente, siempre podemos mejorar, pero es algo que estamos haciendo muy bien. De hecho, somos líderes en el fútbol y hemos ganado diferentes premios fuera de la cancha por nuestro trabajo en The Red Way. Sí, ha sido un año increíblemente exitoso en todos los aspectos.

Y mirando hacia el futuro inmediato, el fútbol nunca se detiene. Nos espera un verano realmente emocionante: conciertos de primera clase en Anfield una vez más y una gira de pretemporada por Hong Kong y Japón...

Por supuesto, nunca nos quedamos quietos. Evidentemente, levantaremos los trofeos el domingo y, después, el desfile el lunes, y empezaremos de lleno con la temporada de conciertos. Daremos la bienvenida a The Boss a Anfield, Bruce Springsteen vendrá en dos conciertos, Dua Lipa en dos conciertos y Lana Del Rey también en un concierto. Quiero dar las gracias a todo el personal que trabaja en los conciertos, porque es mucho trabajo convertir a Anfield de un estadio de fútbol en una sala de conciertos. Así que realmente apreciamos todo lo que hacen para organizar esos conciertos

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Entonces saldremos de gira. Volveremos a Asia, lo cual es realmente emocionante. Vamos a estar en Hong Kong y después en Yokohama. Por primera vez en Japón, una pretemporada emocionante, y jugaremos en el nuevo estadio Kai Tak de Hong Kong. Será el primer partido de fútbol que se juegue en el estadio Kai Tak, lo cual es muy especial. Formará parte del Standard Chartered Trophy. Standard Chartered —obviamente nuestro principal socio del club— patrocinará ese partido contra el AC Milan. Después volaremos a Yokohama y quiero dar las gracias a nuestra empresa socia Japan Airlines, que nos ha proporcionado un avión para llevarnos de Liverpool a Hong Kong, de Hong Kong a Yokohama y de vuelta a Liverpool con comodidad y estilo. Por lo tanto, muchísimas gracias a Japan Airlines

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Luego volveremos a jugar con el Community Shield y nos enfrentaremos a Crystal Palace, nuestro rival, este fin de semana. Me gustaría dedicar un momento a felicitar al Crystal Palace por haber ganado la FA Cup. Fue muy divertido ver las celebraciones. Una vez más, solo una enorme enhorabuena. Luego volvemos a empezar la temporada, así que no hay mucho descanso, pero estamos deseando que llegue.