EntrevistaArne Slot: El hambre de Mo Salah nunca se detiene, eso es lo que lo hace especial

El número 11 anunció la semana pasada que abandonará el Liverpool al final de la temporada, poniendo fin a una historia extraordinaria que, hasta la fecha, se ha saldado con 255 goles en 435 partidos y nueve medallas de ganador.

Sin embargo, esas cifras solo comienzan a rayar la superficie de lo que Salah ha logrado en Anfield en los nueve años transcurridos desde su transferencia del AS Roma en junio de 2017, y cuando por fin cierre el telón de su carrera con los Rojos, lo hará como una auténtica leyenda del club.

Tras haber tenido la oportunidad de trabajar con el egipcio durante casi dos temporadas, Slot ha sido testigo de primera mano de la profesionalidad y los rasgos de carácter que le han permitido mantener su posición como uno de los mejores del planeta durante la última década.

«Lo sabía, así que no era una noticia nueva para mí, pero creo que ha sido muy bueno escuchar y ver todas las reacciones de sus compañeros de equipo, pero también de todo el mundo, por lo que ha hecho por este club de fútbol y por el fútbol en general», dijo el técnico sobre el anuncio al LiverpoolFC.com en el AXA Training Center.

«Lo he visto principalmente como aficionado, así que ver el fútbol, verlo jugar en el Liverpool, hacer todas esas cosas especiales que ha hecho para este club. Por supuesto, en los partidos contra el [Manchester] City, pero también en todos los demás partidos. Rompió récord tras récord.

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«Empecé a trabajar con él y ya desde el primer día me impresionó su profesionalidad porque, como en cualquier temporada, comienza con una prueba que demuestra lo mucho que han hecho fuera de temporada y los ha superado a todos. Fue el jugador más en forma que regresó, y creo que esa es la situación ideal que quieres como entrenador: que tu jugador estrella vuelva tan en forma como antes

«No tenía nada que demostrar, pero tenía mucho que demostrar por sí mismo, porque Mo siempre piensa que tiene que demostrar algo cada tres días. Ese hambre nunca se detiene y eso es lo que me parece muy especial en él.

«Hay tantos buenos jugadores en todo el mundo [y] sin duda es uno de ellos en los últimos 10 años, que todo el mundo habla de ser uno de los mejores que hay y ha habido en los últimos 10 años. Para demostrar ese hambre cada tres días, esa profesionalidad, ese compromiso con el club, con el equipo, con querer volver a marcar, siempre con ganas de jugar, cuando lo eliminas tres minutos antes del final, dice: «¡Quizás podría haber marcado un extra!» — eso es lo que más me llama la atención.

«Todo lo que ha hecho por el club, pero desde el momento en que empecé a trabajar con él me di cuenta al cabo de un día, y mucho menos después de unas semanas o meses, de que no es una coincidencia que haya sido tan influyente en los últimos 10 años en el fútbol».

Aunque se ha anunciado su salida de Anfield, no cabe duda de que Salah se centrará firmemente en hacer todo lo posible para ayudar al Liverpool a asegurar un final exitoso para la temporada 2025-26.

Los Rojos viajarán el sábado al Manchester City para disputar la Emirates FA Cup. Se vislumbra en el horizonte una doble jornada de cuartos de final de la Champions League con el Paris Saint-Germain, así como encuentros de la Premier League contra el Fulham y el Everton.

Slot continuó: «Espero que pueda hacer que su legado sea aún más especial en las próximas semanas y meses, en los que seguiremos apostando por algo especial. Pero siempre dejará este club como una leyenda porque, como he dicho, el desempeño de este club en las últimas temporadas también se debe en gran parte a lo que ha hecho por él.

«Marcar goles, recibir sus asistencias. Como he dicho, como aficionado lo vi a él y a los tres primeros con Sadio Mane y Bobby Firmino... todo el mundo sigue hablando de ello,

«Y cuando empecé a trabajar con él, no sé si fue su mejor temporada en términos numéricos, pero fue una temporada impresionante porque fue el que marcó más goles y más asistencias, y no sé si eso le ha pasado mucho a él, y mucho menos a algún jugador de la Premier League.

«Definitivamente se marchará como una leyenda de este club».

Es probable que la última aparición de Salah en Anfield con el Liverpool sea el último día de la temporada de liga, cuando el Brentford visite Merseyside el 24 de mayo.

Ya promete ser una tarde de celebración y emoción, pues el jugador de 33 años se despide de sus seguidores, pero Slot cree que los aficionados tienen un papel crucial que desempeñar en las próximas semanas.

«No cabe duda de que Mo se merece que la afición le dé una gran despedida», dijo. «Si quieren hacerlo partido tras partido, estoy totalmente de acuerdo con eso, porque normalmente ayuda a los jugadores contar con la ayuda de la afición, pero sería perfecto que no se centrara solo en Mo.

«No cabe duda de que Mo debe centrarse en todo lo que hace por este club, pero jugamos por algo especial y creo que todos los jugadores necesitan el apoyo de nuestra afición en el próximo periodo.

«No cabe duda de que Mo lo conseguirá, y hasta ahora siempre he sentido que todos nuestros jugadores han sentido ese apoyo cuando jugaban. Lo necesitamos porque [tenemos] juegos desafiantes.

«Si alguna vez hubo dos partidos que demostraron lo importante que es nuestra afición, ese es el Galatasaray, porque habíamos perdido dos veces contra ellos fuera de casa, pero el momento en que jugamos en casa con nuestra afición apoyándonos en la forma en que lo hicieron [realmente ayudó]. La forma en que jugaron nuestros jugadores probablemente también ayudó, pero el apoyo fue increíble

«Creo que nuestros jugadores tienen que jugar de manera increíble, pero nuestra afición tiene que ser tan increíble como lo fue contra el Galatasaray en casa durante el resto de la temporada».