PREGUNTAS Y RESPUESTASEntrevista a Andoni Iraola: «Comprendo lo que se espera y estoy preparado para el desafío»
El jugador de 43 años ha aceptado ocupar el puesto antes de la temporada 2026-27, tras tres llamativos años en el AFC Bournemouth, líder de la Premier League.
En la primera parte de nuestra charla exclusiva con el nuevo técnico de los Reds en el Centro de Entrenamiento de la AXA, Iraola compartió su entusiasmo por unirse al club y habló sobre su aptitud para el club, sus planes para el futuro y más.
Sigue leyendo para ver la transcripción y vuelve a LiverpoolFC.com el sábado por la mañana para ver la segunda parte de la entrevista.
Andoni, bienvenido a Liverpool. Cuéntanos cómo te sientes aquí sentado con el chándal del Liverpool...
Muy emocionada, muy emocionada, porque obviamente sabes lo que es el Liverpool, sabes que es un club grande, un club enorme, uno de los más grandes del mundo. Pero al sentirme dentro y entender un poco más a este club, siempre pensé que era un club especial. No por el lado del fútbol, sino también por lo que piensa la gente, incluso durante la semana, por la pasión que sienten por el club y por todos, por los que les gusta el fútbol, por los que probablemente no estén tan interesados. Pero tengo cierta experiencia con el Athletic Club [como jugador] con la que podría familiarizarme de alguna manera, pero va a ser divertido vivirla desde dentro
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Y eso es parte de la emoción a la que aludes allí: que el Liverpool Football Club también sea una obsesión para la gente de la ciudad. Eso es atractivo para ti, ¿verdad?
Sí, es muy importante para todos. Al final, el fútbol se basa en la emoción. Comprendo que también es un privilegio, pero también una gran responsabilidad, porque todas esas personas quieren estar representadas adecuadamente y estamos aquí para ello. Por mi parte, por parte de los jugadores, me encantaría que todas esas personas se identificaran también con el fútbol, con los valores de la plantilla, y eso es algo que todos queremos
.Es un desafío enorme, también es un desafío futbolístico, así que, ¿qué te atrajo de esa parte, la faceta futbolística del club?
Creo que no necesitas muchas cosas para sentirte atraído por el Liverpool. Liverpool es Liverpool. Pero obviamente el ambiente, la afición, el club, los jugadores, la oportunidad de entrenar a jugadores de primer nivel, la oportunidad de luchar por los títulos. Creo que no puede ser más atractivo que esto. Es difícil encontrarlo. Es que tengo muchas ganas de empezar, sí.
Richard Hughes es alguien a quien conoces muy bien. Háblenos de las conversaciones que mantuvo con él sobre el puesto...
Obviamente, ayuda mucho cuando al otro lado de la mesa hay alguien con quien ya has trabajado. Estuvimos un año juntos [en Bournemouth]. Pero en este caso, diría que se trata del club, del Liverpool, es lo que realmente me atrajo. Creo que ahora estoy deseando recibir toda la información. Estoy hablando con todo el mundo para entender mejor el club, todo lo que ocurre fuera del campo. Aún tenemos tiempo, todavía nos queda un mes hasta que empecemos a trabajar realmente con los jugadores, pero me gustaría aprovechar este mes también como es debido para llegar aquí de la manera adecuada.
¿Te parece bien el momento en el que tienes tan poco tiempo? La temporada acaba de terminar, así que tienes tiempo para poner el plan en marcha y tener casi un poco de espacio para respirar...
Sí, al final todo ha pasado muy rápido, la verdad. Acabamos de terminar la temporada y fue cuando realmente empezamos a pensar: «Vale, ¿cuál va a ser el siguiente paso?» Y ahora que sabemos lo que está pasando, quiero prepararme. Además de la Copa del Mundo, tendremos la oportunidad de trabajar especialmente con algunos de los jugadores jóvenes. El hecho de que muchos jugadores sénior estén fuera y lleguen más tarde debido a la Copa del Mundo, creo que nos da la oportunidad de conocer mejor a los jugadores de la Academia, a algunos de los jugadores que han estado cedidos. Serán una parte importante de la primera parte de la pretemporada, la gira estadounidense. Y creo que en ese sentido nos funciona muy bien porque nos dará mucha información antes de que realmente tomemos decisiones antes de empezar la temporada
.Así pues, consideráis que es casi una ventaja que los jugadores más jóvenes tengan la oportunidad de integrar esa identidad con ellos, aunque es posible que los jugadores sénior sigan ausentes después de la Copa del Mundo...
Sí, creo que es importante en ambos sentidos. Los jugadores sénior que han jugado en la Copa del Mundo han estado sintiendo la presión, han estado jugando para sus países, creo que necesitan y merecen un descanso. Además, esto nos permite dedicar minutos también importantes para entrenar más de cerca con los jugadores jóvenes que probablemente no conozcamos tan bien. Porque ya llevamos aquí tres temporadas, jugando muchas veces contra el Liverpool, y hay jugadores que ya conocemos. Pero es probable que haya otros jugadores que no hayan disputado los minutos, que hayan jugado en la plantilla de desarrollo, que hayan estado cedidos en algún lugar, y creo que esos entrenamientos, esos minutos, serán muy valiosos para que tomemos decisiones
.Al principio hablaste de la afición, que está ansiosa por saber cuál es tu estilo. De tu boca, ¿qué les dirías al respecto?
Creo que tengo la ventaja de que ya llevo aquí tres años en la Premier League y seguro que la gente ha visto jugar al Bournemouth. Hay algunas cosas que obviamente necesitamos cambiar como entrenador del Liverpool. Pero no me gustaría perder nuestra identidad, la intensidad, la agresividad, la organización, ciertas cosas que me gustaría tener siempre en mi equipo. Obviamente tienes que adaptarte a los jugadores que tienes y no es lo mismo, sea un club u otro, pero hay aspectos fundamentales que también creo que encajan bastante bien [con] lo que ha sido el Liverpool durante muchos años y creo que podemos hacer que funcione
.¿Has pensado en lo que sentirías en Anfield cuando salgas del túnel, gires a la derecha y entres en esa área técnica como entrenador?
He estado en el otro equipo. ¡Todavía recuerdo el gol que marcó [Federico] Chiesa al final del primer partido de la temporada! Estábamos ahí con un 2-2 pensando que probablemente podríamos llevarnos algo. Marcó y el puesto irrumpió. Fue una locura, ¿no? Ahora quiero sentir esto desde el otro lado. Al principio, cuando llegas a cualquier club, creo que tienes que demostrar un poco tu valía. También tienes que ganarte el derecho a pertenecer. Quiero hacerlo lo más rápido posible para poder celebrar también con ellos y poder participar adecuadamente en esas celebraciones.
Ser el entrenador y celebrar un gol será algo muy especial...
Para mí, el fútbol se basa en las emociones. Acerca de la pasión. Probablemente soy bastante sereno, durante mi vida bastante racional, diría yo. Pero es cierto que cuando empieza el partido, cuando tienes que celebrar un gol, hay algo dentro, ¿no? Creo que esta energía interior la necesitas como jugador, como aficionado, como entrenador. No hay mejor lugar que Anfield.
¿Cuáles son sus ambiciones en este sentido?
Creo que el Liverpool me da la oportunidad de entrenar a los mejores jugadores, y los mejores jugadores te dan la oportunidad de luchar por los títulos. Para ganar títulos. Obviamente, cuando llegas a un lugar, no puedes prometerlo todo. No puedes prometer. Pero es cierto que entiendo de dónde vengo y qué se espera de mí. Estoy preparado para el desafío.
Y a los fans de todo el mundo que están viendo la entrevista hoy, ¿qué les dirías?
No puedo pedirles mucho. Sé cómo son. Solo puedo decir que quiero convertirme en uno más de vosotros. Quiero ganarme el derecho a ser uno de vosotros, para que podamos disfrutar todos juntos.
Resumiendo para nosotros... te sientas aquí como un entrenador que quiere llegar y hacer grandes cosas en el Liverpool. ¿Qué tan importante es este día para ti, para tu familia y para tus raíces en el fútbol?
Creo que es un día que no es solo para mí. Eres lo que ha sido tu vida, lo que han sido tus influencias. Vengo de un pueblo muy pequeño, de clase trabajadora, en las afueras de San Sebastián. He hecho mi viaje para convertirme en jugador de fútbol. Mi viaje comenzó en Chipre, pasé por las divisiones, ascendió, llegué a La Liga y luego a la Premier League. Ahora llegas aquí y mucha gente te ha ayudado durante este proceso. Y cada vez que recibo un mensaje, creo que tienes que recordar a todas las personas que te han ayudado, que te han influido. Ahora me motiva mostrarles a todas estas personas: «Está bien, lo hemos conseguido juntos y ahora disfrutémoslo también».
- Echa un vistazo a la segunda parte de nuestra entrevista con Iraola en LiverpoolFC.com el sábado por la mañana