Característica125 años después: la historia del Spion Kop

Durante más de un siglo, ha acogido a miles de seguidores de los Rojos, que han visto al club ganar una serie de trofeos en el proceso.

Pero en un principio, no tenía el nombre que todos conocemos hoy en día. De hecho, no se usó hasta principios del siglo XX. Entonces, ¿de dónde viene Spion Kop y cómo se ha convertido en uno de los stands más reconocidos del mundo?

Esta semana hace 125 años que tuvo lugar una batalla durante la Guerra de los Bóers en Sudáfrica: la batalla de Spion Kop.

La batalla tuvo lugar en una gran colina fangosa y el objetivo de los soldados británicos era capturar estas tierras contra dos repúblicas bóer, en un intento por liberar la ciudad capturada de Ladysmith.

En lo que fue una desastrosa derrota militar, cientos de soldados británicos, entre ellos muchos de Liverpool, perdieron la vida y cientos más fueron heridos o capturados.

En 1906, cuando Archibald Leitch reconstruyó Anfield, la grada situada al final de la calle Walton Breck (que pasó a llamarse Kop) tenía una pendiente notablemente pronunciada, que se parecía a la colina de Spion Kop.

Como resultado de las comparaciones, el editor deportivo del Liverpool Echo, Ernest Edwards, etiquetó la grada con lo que se convertiría en su nombre icónico, en memoria de los camaradas caídos en la batalla.

«Spioen» en afrikáans significa «espía» o «vigilante» y «kop» significa «colina».

En 1928 se construyó un techo y el club reconoció oficialmente su nombre. Este desarrollo contribuyó a la acústica y a la reputación de Spion Kop por ayudar a Anfield

a captar el ruido.

Semana tras semana, mes tras mes, año tras año, la asistencia comenzó a crecer.

Tras el revolucionario ascenso de Bill Shankly en Liverpool, que llevó a los Rojos a la cima de Inglaterra, su antiguo número dos, Bob Paisley, comenzó a decorar el estadio con nuevos trofeos.

En nueve años al frente, ganó 19 títulos, incluido el Charity Shields, y se convirtió en el primer entrenador en ganar tres Copas de Europa con el mismo equipo.

El éxito y el apoyo iban de la mano, y en la temporada en que se ganó la Copa de Europa de 1977, se informó que hasta 30 000 Rojos estuvieron en el Kop para ver la famosa victoria por 3-1 contra el Saint-Etienne en los cuartos de final.

El dominio sobre el terreno de juego, junto con una pegadiza canción de Gerry and the Pacemakers titulada You'll Never Walk Alone, se sumaron a la atmósfera ensordecedora.

Pero pronto, la era de las gradas adosadas llegaría a su fin.

Tras los trágicos acontecimientos de Hillsborough en abril de 1989, y tras el informe Taylor, según el cual las terrazas debían convertirse en gradas para todos los aficionados, por la seguridad de los aficionados, se decidió demoler el Kop y reconstruirlo.

En un encuentro emotivo tanto para jugadores como para aficionados, el último partido que se jugó frente al todoterreno Kop tuvo lugar el 30 de abril de 1994.

Los aficionados pronto fueron recibidos en el nuevo Kop, sentado y con capacidad para 12.850 personas.

Treinta y un años y 20 trofeos después, la grada sigue siendo un espectáculo para la vista y sigue siendo el duodécimo jugador para los jugadores sobre el terreno de juego.

Para conmemorar el 125 aniversario de la Batalla de Spion Kop durante la Guerra de los Bóers, el viernes se llevó a cabo una ceremonia especial cerca de Ladysmith, en el sitio de esa famosa colina.

El Spion Kop ha sido el punto de mira del fútbol por excelencia desde aquellos primeros días y, aunque otros campos también empezaron a utilizar la palabra «Kop», el de Anfield sigue siendo el más legendario del mundo del fútbol.

Con un mar de pañuelos, pancartas, banderas y canciones, la icónica grada sigue marcando la pauta en cuanto a cómo hacer ruido e inspirar a un estadio.