Vorstellungsgespräch„Strictly zu gewinnen war das erste Mal seit dem 4:0 in Barcelona, dass ich geweint habe!“

„Strictly war sehr emotional“, reflektiert Chris, als er darüber nachdenkt, der erste blinde Mensch zu werden, der im Dezember 2024 an der BBC-Show teilnimmt und sie gewinnt.

„Meine Tochter sagte zu mir: 'Ich habe dich noch nie weinen sehen'. Und ich sagte: 'Ja, aber du hast mich nicht gesehen, als Liverpool Barcelona 4:0 besiegte! ' Das war das letzte Mal, dass ich vor Strictly geweint habe. Ich war in Stücke gerissen.“

Der 47-jährige Chris, geboren und aufgewachsen in West Derby, erregte zum ersten Mal die Aufmerksamkeit vieler Menschen, als er 2014 in Jimmy McGoverns Moving On mitspielte, nachdem er sich seit langem als Komiker etabliert hatte.

Es folgten Auftritte in mehreren Serien, darunter Would I Lie To You, Have I Got News For You, 8 Out of 10 Cats Does Countdown und Richard Osmans House Of Games, aber es ist der Gewinn der 22. Staffel von Strictly, dass er heute vielleicht am bekanntesten ist. Seine Liebe zu LFC spielte eine wichtige Rolle bei seinem Erfolg, nachdem er und seine Partnerin Dianne Buswell den Finaltanz zu You'll Never Walk Alone gewonnen hatten.

„Offensichtlich haben mich viele Leute auf Strictly und ich gesehen und Dianne hat in Folge fünf zum ersten Mal zu You'll Never Walk Alone getanzt“, sagt er. „Die erste Folge von Strictly war die größte Angst, die ich je hatte, bevor ich etwas getan habe. Wir haben zu den Beatles getanzt, mit dem Cavern Club als Kulisse auf der Bühne, und ein Cha-Cha-Cha gemacht, aber ich hatte Angst.

„Es war das erste Mal, dass ich es gemacht habe, es war live im Fernsehen, es gab keinen guten Schnitt und es hätte eine Katastrophe sein können. Woche für Woche ging es mir besser mit meinen Nerven, aber in der fünften Woche, als wir You'll Never Walk Alone gedreht haben, hatte ich aufgrund des Gewichts des Drucks ein ganz neues Nervenniveau.

„Ich wollte es nicht auf mich nehmen und alle in Liverpool sagen hören: 'Das war schlimm. ' Ich wollte einen guten Job machen, weil ich die Stadt repräsentierte, indem ich es jede Woche im Fernsehen zeigte und zu einem Lied tanzte, das vielen Menschen viel bedeutet.

„Ich war wirklich nervös dabei, aber Dianne hat bei der Choreographie so gute Arbeit geleistet. Sie hatte die Idee, mich an einer Stelle zu verlassen und dann ging ich durch die Mitte des Schaums und wir kollidierten in einer Drehung. Zuerst dachte ich: „Ich glaube, es ist ein bisschen in der Nase“, aber sie sagte: „Vertrau mir“ und als wir bei der Probe in die Drehung stießen, konnte ich das Gefühl spüren. Ich dachte: 'Sie hat hier richtig Geld, das fühlt sich emotional an

. '“

Es lief so gut, dass die beiden, als sie die Juroren und Zuschauer begeisterten, das Finale zu erreichen, erneut zur Anfield-Hymne tanzten.

„Die Erleichterung, die ich empfand, gute Arbeit geleistet zu haben, hat mich so stolz gemacht und die Reaktion war unglaublich“, sagt er. „Was kannst du noch tun, wenn du Nachrichten von Everton- und Man United-Fans erhältst, in denen nette Dinge über You'll Never Walk Alone gesagt werden?

„Also haben wir es im Finale wieder geschafft und ein perfektes Ergebnis erzielt, Diannes erstes seit acht Jahren, und wir hätten es nicht besser machen können. Tommy [Blaize] sang es und sagte, er könne nicht aufschauen, da er anfangen würde zu weinen, also starrte er einfach auf seine Musik.

„Danach erhielt ich eine nette E-Mail von Gerry Marsdens Tochter, in der sie sagte, was es für Gerry bedeutet hätte, zu sehen, wie wir es im Finale gespielt haben.“

Chris ist ein lebenslanger Fan des FC Liverpool, aber da er aus dieser Stadt kommt, hätten die Dinge ganz anders laufen können und vielleicht hätte Dianne einen Tanz zu Z-Cars choreografieren müssen, wenn seine Familie Evertonians gewesen wäre.

„Ich bin als Red auf meinen Füßen gelandet“, lacht er. „Mein bester Kumpel ist ein Blauer, es ist also Losglück in dieser Stadt!“

Chris sprach mit dem LFC-Spieltagsprogramm, um auf Unite For Access aufmerksam zu machen, eine jährliche Kampagne, die Inklusion und Barrierefreiheit an Sportstätten feiert. Obwohl sein Sehvermögen mit zunehmendem Alter abnahm, hatte er bereits das Fußballfieber gepackt und sich angepasst, um andere Wege zu finden, den Reds zu folgen

.

• Hier erfährst du mehr über Unite For Access

. „Ich erblindete langsam, seit ich aufgrund einer erblichen Erkrankung namens Retinitis pigmentosa geboren wurde, und im Alter von 22 Jahren verlor ich mein Augenlicht komplett. Deshalb habe ich früher viel Radio gehört, um Fußball zu spielen“, erklärt

er.

„Mein Job ist jetzt ziemlich unsozial, was die Arbeit an Abenden und Wochenenden angeht, und ich verbringe viel Zeit im Auto. Das Radio ist meine Art, Fußball zu konsumieren, aber wenn ich ehrlich bin, schalte ich, wann immer möglich, einfach Steve Hunter von LFCTV ein.

„Wir haben an einem Samstagnachmittag eine Generalprobe für Strictly gemacht und bei der Generalprobe läuft man die ganze Sendung durch. Ich musste da stehen und so tun, als würde ich mir jeden anderen Tanz in der eigentlichen Show ansehen, aber Liverpool spielte an diesem Nachmittag, also als ich meinen Beitrag geleistet hatte, saß ich mit eingeschalteten Kopfhörern in der Ecke und hörte mir Steves Kommentar an

.

„Als er mir in dem Kommentar einen Schrei gab — 'Ein großes Lob an einen von uns, Chris McCausland, dem es bei Strictly gut geht' — bin ich fast die Treppe runtergefallen! Wenn du liest, Steve, weiß ich das zu schätzen und ich fühlte mich

wie eine Million Dollar.

„Ich liebe voreingenommene Kommentare und Aldo [John Aldridge], der schreit, wenn wir ein Tor erzielen, aber ein guter Kommentator ist sehr wichtig, wenn man blind ist. Deshalb ist es für mich besser, Liverpool im Radio zu verfolgen als im Fernsehen, da die TV-Kommentatoren dazu neigen, nichts zum Leben zu erwecken, wie es

Steve und Radiokommentatoren tun.“

Barrierefreiheit in Fußballstadien für alle ist auch etwas, das Chris mit Leidenschaft verfolgt. Als er Spiele in Anfield besuchte, hat er sich den Audiokommentar für sehbehinderte und blinde Fans angehört.

Es geht jedoch nicht nur darum, Kommentare abzugeben, sondern auch sicherzustellen, dass diese gehört werden, da Anfield an einem Spieltag nicht der ruhigste Ort ist.

„In Stadien gehört es zu den grundlegenden Aspekten der Barrierefreiheit, den Audiokommentar über eine Box mit eigenen Kopfhörern anzuhören, anstatt mit einem großen Headset ausgestattet zu werden, mit dem man wie ein Radio-DJ aus den 1960er Jahren aussieht“, sagt er. „Zum Glück ist es eine Einrichtung, die Liverpool anbietet und dem Club dafür Anerkennung zollt.

„Ich habe in der Vergangenheit darüber gescherzt, aber wenn du den Kommentar in den Boden bekommst, wird es in Anfield um dich herum so laut, dass du nur die langweiligen Teile wirklich hörst. Wenn du deine eigenen Kopfhörer anschließen kannst, die direkt in deine Ohren passen, bekommst du mehr Lautstärke. Wenn Mo Salah also den Flügel runterläuft und die Menge laut wird, weißt du immer noch, was vor sich geht. Bei Mo ist das normalerweise ein Tor oder eine Vorlage!“

Wie er bereits erwähnt hat, kann Chris aufgrund der ungeselligen Arbeitszeiten und der damit verbundenen Reisen kein Stammgast in Anfield sein, aber er kann auch nicht einfach den Fernseher einschalten und die Reds schauen.

Wenn Sie darauf angewiesen sind, dass Kommentatoren die Aktion beschreiben, um Bilder in Ihrem Kopf zu malen, müssen sie so beschreibend wie möglich sein. Chris ist der Meinung, dass Fernsehunternehmen in diesem Bereich Verbesserungen vornehmen können, um Fußball für diejenigen zugänglich zu machen, die ihn nicht sehen können.

„Ich habe dieses Jahr mit Sky und Lee Mack an etwas gearbeitet und versucht, ihnen die Idee zu verkaufen, Fans wie mir einen zweiten Kommentarstream anzubieten“, erklärt er.

„Fußball ist die größte Sportart des Landes und Sky Sports ist der größte Fußballsender. Ich denke, Barrierefreiheit ist oft besser, wenn es Mainstream ist, der allen dient.

„Zum Beispiel richten sich Audiodeskriptionen im Fernsehen nur an blinde und sehbehinderte Menschen. Es ist ein spezialisierter Service, aber wenn Sie an die 1980er Jahre zurückdenken, haben alle in Liverpool das Radio an und den Fernseher leiser gestellt, weil die Leute die Energie des Radiokommentars bevorzugten.

„Es war eine Entscheidung, die die Leute getroffen haben, aber als wir die Digitalisierung eingeführt haben, ist alles nicht mehr synchron und das kann man nicht mehr wirklich tun. Ich denke also, wenn jemand wie Sky einen normalen TV-Kommentar und, wenn Sie den roten Knopf drücken, auch einen Sky-Radiokommentar anbieten würde, wäre das ein Mainstream-Feature, das Fußball zugänglicher macht.

„Im Moment macht es keinen Sinn, dass ich wegen der Kommentare Fußball im Fernsehen schaue, und das Schlimme daran ist, dass Fußball sozial ist und dadurch der soziale Aspekt wegfällt.

„Entweder schaue ich Liverpool mit meinen Freunden oder meiner Tochter im Fernsehen und weiß nicht, was vor sich geht, oder ich stelle es ins Radio und ich tue es. Für mich kann also viel getan werden, um Fußball im Fernsehen zugänglicher und inklusiver zu machen.“

• Lesen Sie das vollständige Interview mit Chris im Spieltagsprogramm — das hier online verfügbar ist.