AkademieVorschau auf die PL2-Play-offs: Unentschieden bei Crystal Palace, Rückblick auf die Saison und Spielerentwicklung

Die Reds belohnen sich für den siebten Platz in der Gesamtwertung mit einem Hinspiel zu Hause gegen die zehntplatzierten Eagles in der ersten Runde der Saisonendphase.

Das Duell wird in der Kirkby Academy ausgetragen und live auf All Red Video übertragen. Die Action beginnt um 14 Uhr BST.

Page stellte sich Anfang 2026 nach neun ungeschlagenen Spielen — darunter acht Siege — auf seine Seite, um sich ihren Platz in den Play-offs zu sichern.

LiverpoolFC.com sprach mit dem Cheftrainer der U21, um eine Vorschau auf den Showdown mit den Eagles zu erhalten und die bisherige Saison Revue passieren zu lassen — hier geht's zum Interview.

In

seiner ersten Saison als Cheftrainer der U21...

Es dauerte ein bisschen, bis ich mich auf die Gruppe und die Gruppe auf mich eingestellt hatte. Ein großer Grund, warum ich in diese Gruppe gekommen bin, war, sie ein bisschen realer zu machen. Ich hatte Managementerfahrung in der EFL. Ich denke also, wir ändern langsam die Denkweise, die Kultur und die Mentalität des U21-Fußballs. Als ich Manager im Ligafußball war, war ich nie ein großer Fan von U21-Fußball, weil ich ihn nicht als real und relativ zu meinen Bedürfnissen empfand. Beim Management dreht sich alles um Vertrauen. Man muss in der Lage sein, Spieler zu gewinnen, die etwas bewirken, und Menschen, denen man vertrauen kann, mit und ohne Ball.

Natürlich habe ich in der ersten Hälfte der Saison versucht, diese Mentalität zu ändern, und ich denke, das haben wir gesehen. Kurz vor Weihnachten haben wir ein Heimspiel gegen Nizza gespielt, und wir waren nicht in Bestform und haben Gegentore kassiert, die ich wahrscheinlich als U12-Fußball bezeichnen würde. Wir waren so naiv in unserer Verteidigung und ich brauchte ein paar Tage, um mich mit dieser Niederlage abzufinden. Wir haben den Spielern eine Besprechung gegeben und von diesem Tag an verstanden wir alle, wie wir aussehen wollten, wie wir den Fußballverein repräsentieren wollten.

Die wichtigste Botschaft für mich war, dass ich den Spielern gesagt habe, denken Sie an die Zeit zurück, als Sie Ihren Vertrag für diesen Club unterschrieben haben, und Sie müssen so stolz auf Ihre Eltern gewesen sein und Ihren Freunden erzählt haben, dass Sie jetzt für Liverpool spielen. Damit geht eine enorme Verantwortung einher und du musst Leistungen erbringen und den Club auf die richtige Art und Weise repräsentieren. Das ist mit und ohne Ball, man macht die harte Arbeit und rennt sich selbst in den Boden. Das zeigt sich seit Jahreswechsel, als wir bis zum Spiel gegen Manchester City ungeschlagen blieben. Ich habe seit Weihnachten nach unserem Treffen definitiv einen Mentalitätswandel bei den Spielern

festgestellt.

Was einige sehr vielversprechende Leistungen in den Jahren 2025-26 angeht...

Die gab es und das, was sofort auffällt, ist Arsenal, als wir 7:0 gewonnen haben. Sie waren eine sehr gute Fußballmannschaft, aber was wir direkt vom Anpfiff an gemacht haben, war, dass wir sie in die Ecke gebracht und sie umgedreht und überfahren haben. Wir wissen, dass wir gute Spieler in unserer Mannschaft haben, die guten Fußball spielen können. Wenn Sie die richtige Balance finden und beide Seiten machen, haben Sie ein Erfolgsrezept.

Über die Zusammenarbeit mit Jay Spearing und dem Trainerteam...

Jay ist großartig und ein solcher Charakter. Das gesamte Personal — Mozzer, der Torwarttrainer, Josh, Ross und Jacob, ich und Jay — wir sind ein gutes Team. Das Umfeld ist großartig und unsere wichtigste Botschaft an die Spieler lautet: ‚Schau, es ist in Ordnung, wenn du neben dem Spielfeld lachst und einen Witz machst, aber sobald du diese Linie auf dem Trainingsfeld überschreitest, ist es dein Spielkopf und wir geben alles, was wir haben. '

Was das Play-off-Format angeht, um die Saison zu beenden... Das ist ungewöhnlich.

Wir hatten jetzt eine so große Lücke, seit wir das letzte Mal Crystal Palace gespielt haben. Wir hatten Glück, dass wir die Gelegenheit hatten, zu PSG zu wechseln und an ihrer Akademie zu spielen, und wir haben ein paar Freundschaftsspiele gespielt. Es ist also ein ungewöhnliches Format, aber es ist was es ist. Es ist schon eine Weile her, dass wir zusammen ein Pflichtspiel gespielt haben, also freuen wir uns jetzt auf das Play-off am Sonntag

.

Zur 1:5 -Heimniederlage gegen Palace im letzten Spiel der Premier League 2...

Ich habe darauf zurückgeschaut und wir waren nicht in Bestform, wenn ich ganz ehrlich bin. Die Gegentore, die wir kassierten, waren so naiv — Standardsituationen. Crystal Palace ist eine sehr gute Mannschaft und sie haben an diesem Tag die nicht so schönen Seiten des Spiels wirklich gut gemacht. Nachdem wir auf die Gegentore zurückgeschaut haben, die wir gegen sie kassiert haben, können wir das hoffentlich mit ein paar kleinen Verbesserungen ausmerzen und uns die besten Chancen geben, das Spiel

zu gewinnen.

Es ist gut, dass wir ein Heimspiel haben und die Jungs haben das verdient, weil sie unter den ersten Acht gelandet sind. Wir haben zuerst ein Heimspiel und wenn du durch bist, kriegst du hoffentlich ein weiteres für das nächste. Es hilft uns auf jeden Fall, da wir zu Hause einige wirklich starke Leistungen gezeigt haben. Wir freuen uns also darauf.

Über Stürmer Will Wright, der gute Fortschritte machte, nachdem er sich zu Beginn der Saison eine Verletzung zugezogen hatte...

Will zog sich in der UEFA Youth League gegen Atletico Madrid eine Verletzung zu und es war kein guter Zeitpunkt für ihn, besonders nachdem er aus Salford City kam und dann in der Vorsaison sein Debüt in der ersten Mannschaft in Anfield gab. Es waren ein paar unglaubliche Wochen für ihn, weil er seine Führerscheinprüfung bestanden hatte und dann in Anfield für Liverpool spielte. Mit der Verletzung sind es dann die Höhen und Tiefen des Fußballs. Aber man muss ihm alle Ehre machen, er hat eine tolle Einstellung bewiesen und ist kampffähig zurückgekommen und hat Tore geschossen. Es ist schade wegen der Verletzung, dass er wahrscheinlich drei oder vier Monate hinter seiner Entwicklung zurückliegt, aber mit der Art und Weise, wie er sich im Moment entwickelt, waren wir sehr zufrieden. Er ist also einer, auf den man achten muss.

Mor Talla Ndiaye ist auch gekommen und es geht ihm von Tag zu Tag besser. Er wird für unsere Unterstützer eine spannende Perspektive sein, die sie sich ansehen werden. Wir müssen natürlich Geduld mit ihm haben, wo er herkommt und auf welchem Niveau er Fußball gespielt hat, bis zu dem, was er unserer Meinung nach erreichen kann. Aber das ist alles Teil der Entwicklung und es ist eine spannende Zeit für unsere Fans, zu sehen, wie es diesen jungen Jungs geht.

Zu

den reifen Leistungen des Torschützenkönigs Kieran Morrison, nachdem ihm zusätzliche Aufgaben übertragen wurden...

Ich bin in diesen Job gekommen, um die Mentalität zu ändern, und Kieran war wahrscheinlich die lohnendste Seite davon. Fußballer müssen heutzutage verstehen, dass der Trainer, wenn sie in der Liga Fußball spielen, nicht nur erwartet, wie gut man als Spieler ist, sondern auch, wie man sich abseits des Platzes verhält. Ich denke, Kieran hat ein enormes Maß an Reife bewiesen. Wenn man ihm die Armbinde gibt, können einige Spieler dem Druck nicht standhalten — aber andere gedeihen davon und Kieran gedeiht damit. Ich habe andere Anführer wie Amara [Nallo] und Charaktere im Team, die nicht unbedingt die Armbinde brauchen, um zu führen. Kieran hat sich der Herausforderung gestellt und selbst bei kleineren Dingen wie dem Einsammeln der Ausrüstung am Ende hat er eine gute Führungsstärke

bewiesen.