MerkmalLernen Sie die Academy kennen: Wie Tommy Pilling das LFC-Erbe seiner Familie weiterführt

Der U21-Mittelfeldspieler wurde vor einigen Monaten in einem der Vorsaisonspiele mit Athletic Club in Anfield zum Premier League-Meister von Arne Slot gewählt.

Bei diesem Debüt hielt er das Erbe aufrecht, das sein Urgroßvater vor mehr als acht Jahrzehnten gegründet hatte.

Tatsächlich spielte Jack Pilling zwischen 1942-43 und 1945-46 118 Mal für den Klub. Da es jedoch Kriegszeit war, kam keiner von ihnen in die Football League oder den FA Cup. Die an South Liverpool für die Dienste der linken Hälfte gezahlte Gebühr betrug 350 Pfund.

„Ich habe nur Zeitungen und Bilder von ihm gesehen und so“, sagt Tommy. „Der Opa meines Vaters hat für Liverpool gespielt — das ist wirklich verrückt.“

Der Liverpool Football Club, ein in St. Helens geborener Jugendfan, ist so ziemlich alles, was Tommy in seinem Leben gekannt hat.

Seine eigene Karriere bei den Reds begann im Alter von fünf Jahren, als er in die Vorschule eintrat. Jetzt ist er an einem Punkt angelangt, an dem er zu den Senioren gehört.

„Ein Traum“, lautet die Antwort auf LiverpoolFC.com, als er nach den letzten 15 Jahren gefragt wird.

„Jede Gelegenheit ist noch besser, weil der Club alles ist, was ich kenne. Ich liebe den Club. Die Gelegenheit, in Anfield zu sein, ist besser als irgendwo anders, es ist dieser zusätzliche Trubel.

„Ich war bei so vielen Spielen, habe im Stadion zugesehen. Wenn ich also tatsächlich die Gelegenheit habe, auf der Bank zu sitzen oder mich dort aufzuwärmen, werde ich dieses Gefühl nirgendwo anders haben.“

Deshalb war der Auftritt des 21-Jährigen an diesem Augustabend in L4 — eine Einführung von der Bank in Minute 67 — für ihn und seine Familie so ein krönender Moment.

Sein Hemd von diesem Anlass wurde gerahmt und hängt stolz zu Hause an der Wand.

Pilling erinnert sich: „Obwohl es kein Pflichtspiel war, einfach das Gefühl, in Anfield zu sein, in der Nähe der Fans zu sein, sich aufzuwärmen, auf der Bank hinter den Trainern zu sitzen, zuzuhören, einen Einblick zu bekommen, was die Spieler der ersten Mannschaft vor dem Spiel hören, wie sich die Leute vor dem Spiel bewegen, was sie tun.

„Um wirklich loszulegen, hatte ich auch gute 25 Minuten, es war nur ein Moment, um mich auszudrücken, um zu zeigen, was ich kann.

„Ich war vor dem Spiel nervös, aber das Aufwärmen und so, es fühlte sich einfach natürlich an. Als der Gaffer sagte: ‚Du kommst schon! ', war ich einfach konzentriert

Pillings Entwicklung erreichte im vergangenen Monat einen weiteren ermutigenden Meilenstein, als er am Spieltag des Duells Carabao Cup gegen Southampton zum Kader gehörte.

Eine solche Gelegenheit ergab sich nach häufigen Einladungen, auf der Seniorenseite des AXA-Trainingszentrums vorbeizuschauen und an Trainingseinheiten teilzunehmen.

„Ich glaube, in den ersten zwei oder drei Malen war ich nervös“, gibt er zu. „Aber dann gewöhnt man sich einfach an die Jungs und wie sie sind, an die verschiedenen Persönlichkeiten

„Aber es ist nicht anders, du spielst Fußball, du amüsierst dich. Es ist sehr gut.“

In den letzten Saisons haben Pillings Vielseitigkeit — und die Qualität, die er in jeder Rolle abliefert — ihn zu einer festen Größe in Liverpools U21-Setup gemacht, das jetzt vom ehemaligen Wales-Trainer Rob Page geleitet wird.

Nachdem er als Nummer 6, linksseitiger Angreifer und Stürmer gespielt hat, um nur einige aufzuzählen, gibt es nur wenige Positionen, auf denen er sich 90 Minuten lang nicht wohl fühlen würde.

„Das Mittelfeld ist meine Hauptposition, also würde ich gerne sagen, dass ich gelassen und kreativ bin“, sagt Pilling. „Es macht mir nichts aus, mein Spiel zu vermischen — Dribbling, ein oder zwei Berührungen, langes Passen, kurzes Passspiel. Ich werfe ein Tackle rein und steige mich da rein

„Ich würde sagen, ich bin ziemlich vielseitig. Wenn du spielen kannst, kannst du überall spielen. Es ist nur Fußball.“

Jetzt versucht er, seine Fähigkeiten mit dem nächsten natürlichen Schritt in seiner Karriere zu verbessern — sei es in Liverpool oder anderswo.

Pilling skizziert seine zukünftigen Ziele und schließt mit den Worten: „Hoffentlich leiht er ihn aus und bekommt so viele Gelegenheiten, mit der ersten Mannschaft zu trainieren.

„Ich würde gerne Männerfußball spielen. Ich habe es nicht eilig, das zu tun, aber das Ziel ist es, das zu erreichen.“