VorstellungsgesprächLuca Stephenson über 100 Spiele, Kapitän von Dundee United und Sommerziele

Was die Leihgabe angeht, ist Luca Stephensons Zeit bei Dundee United besonders gut verlaufen.

Der Liverpooler nähert sich nun dem Ende seiner zweiten vollen Saison in der schottischen Premiership, für die er in den Jahren 2024-25 und 2025-26 bisher 66 Spiele bestritt.

In der ersten Saison nördlich der Grenze waren es fünf Torschüsse, und das bereits in seinem zweiten Jahr im Team von Jim Goodwin auf neun.

Und das ist Stephensons Status bei Tannadice. Vor Kurzem war er Kapitän des Vereins gegen Motherwell in der schottischen Premiership.

„Um fair zu sein, gebührt dem Gaffer und dem Selbstvertrauen, das er mir von dem Moment an entgegengebracht hat, als ich dort durch die Tür ging, eine Menge Anerkennung“, sagte Stephenson gegenüber LiverpoolFC.com.

„In der letzten Saison, als ich das erste Mal reingegangen bin, hatte ich einen ordentlichen Start, habe aber ein paar Fehler gemacht.

„Ich habe uns irgendwie aus dem Pokal-Viertelfinale in Motherwell geworfen, indem ich einen Elfmeter verschenkt habe, aber er blieb bei mir und dem Vertrauen, das er mir nach diesen Spielen entgegengebracht hat, er hat mich nicht ausgeschaltet, er hat mich nur in der Mannschaft gehalten und mir dieses Selbstvertrauen gegeben.

„Als wir dieses Jahr in den Sommer kamen und er mich zurückholen wollte, wusste ich, dass er mir helfen könnte, mein Spiel wieder zu verbessern, und ich wusste, welches Vertrauen er in mich setzen würde, wenn ich weiter solche Leistungen abliefern würde.

„Ich wusste, dass es nur für mich von Vorteil sein würde, und die Art von Umgebung, die er auf dem Trainingsgelände mit all den Mitarbeitern geschaffen hat. Es ist ein angenehmer Ort für mich, in so jungen Jahren Fußball zu spielen und zu lernen.“

Stephenson kam als U15 zu den Reds und beeindruckte, als er in der zweiten Liga aufstieg, neben einer Zeit bei Barrow in der zweiten Liga, die 34 Spiele umfasste.

In seiner ersten Saison bei Dundee United wurde er zum Nachwuchsspieler der Saison gekürt, nachdem er ihnen zu einer europäischen Qualifikation verholfen hatte.

Vielseitig genug, um sich auf einer Reihe verschiedener Positionen im Mittelfeld und in der Abwehr wohlzufühlen, behauptete er sich auch, als er im vergangenen Sommer in der Vorsaison für Liverpool antrat.

Er hat fast die Erfahrung einer weiteren Saison hinter sich, und Sie können das Selbstvertrauen und das Selbstvertrauen hören, wenn wir uns am Telefon unterhalten.

„Ich denke, ich habe mich auf persönlicher Ebene wirklich gut geschlagen, um fair zu sein“, sagte er. „Offensichtlich hatte das Team in diesem Jahr aus verschiedenen Gründen teilweise Probleme — neuer Kader, jüngerer Kader, manchmal etwas unerfahren

.

„Aber auf persönlicher Ebene denke ich, dass ich ein weiteres wirklich gutes Jahr hatte, die Spiele verbessert habe und mehr Tore und Vorlagen beigesteuert habe als letztes Jahr, wobei natürlich noch Spiele ausstehen.

„Ich denke, ich habe dieses Jahr wirklich mehr Qualität hinzugefügt und meinem Spiel und der Mannschaft mehr hinzugefügt als letztes Jahr, was auf persönlicher Ebene wirklich positiv ist.

„Es war wirklich gut, zum Kapitän ernannt zu werden. Das ist ein weiterer Punkt, auf den ich vorhin angespielt habe, in Bezug auf das Vertrauen und den Glauben, den der Manager mir wirklich entgegengebracht hat

.

„Es war ein ziemlich großer Moment, um fair zu sein. Natürlich haben wir einen Kapitän und einen Vizekapitän, aber sie waren beide bei dem Spiel auf der Bank und dann sagte er mir vor dem Spiel, dass ich die Mannschaft nach draußen führen würde. Ich habe mich damit versöhnt

.

„Ich glaube, ich habe den Charakter dafür — ich versuche zu führen, egal ob ich Kapitän bin oder nicht, und ich versuche, Maßstäbe zu setzen und all das.

„Also ja, ich habe mich damit abgefunden. Und ich denke, es ist einfach ein wirklich guter Meilenstein dafür, wo ich gerade stehe.“

Apropos Meilensteine: Zwischen diesem Interview und der Veröffentlichung dieses Artikels ist Stephenson nicht mehr „nur vor 100 Spielen zurückgeschreckt“.

Er erreichte dieses professionelle Wahrzeichen am Sonntag und stieß mit einer Vorlage darauf an, als die Tangerines Celtic mit 2:0 besiegten.

Stephenson steht in regelmäßigem Kontakt mit Liverpool, da sein Elternclub in Zusammenarbeit mit Dundee United seine Form und körperliche Leistungsfähigkeit überwacht.

Gary Probert, der Leiter der Kreditverwaltung der Reds, reiste unterdessen kürzlich nach Ostschottland, um sich persönlich mit Stephenson zu treffen.

Zwar ist der Weg jedes Einzelnen anders, aber in seinem eigenen Fall könnte der 22-Jährige mit der Entscheidung, sich auf Leihbasis auf den Weg zu machen, nicht glücklicher sein.

„Natürlich ist der ideale Plan immer, direkt in die erste Mannschaft von Liverpool einzusteigen, nicht wahr?“ dachte er nach.

„Und geh von der Academy direkt in die erste Mannschaft und mach irgendwie das, was Curtis Jones getan hat und diese Art von Leuten, bei denen du einfach von dort direkt in die erste Mannschaft gehen kannst.

„Aber es gibt auch einen Weg in die erste Mannschaft, indem man ausgeliehen wird. Ich denke, du wirst nie ganz verstehen, wie es ist, auf Leihbasis für Liverpool zu spielen, weil der Club so riesig ist.

„Aber ich denke, man kann viel mehr lernen, wenn man ausgeliehen ist und versteht, was es bedeutet, jede Woche um drei Punkte zu spielen, wenn die Jobs der Leute auf dem Spiel stehen und drei Punkte auf der Linie stehen, die jedem an jedem Wochenende alles bedeuten.

„Man hat nur das Gefühl, Spiele zu verlieren oder zu gewinnen, wenn man ausgeliehen ist. So gut die Academy und die U21 auch sind, das kann man in diesem Setup nicht wiederholen

.

„Und die wenigen Jahre, in denen ich die Höhen und Tiefen erlebt habe und was ich daraus gelernt habe, war unglaublich.“

Wie bereits erwähnt, will Stephenson alles in seiner Macht Stehende aus den letzten Wochen seiner aktuellen Amtszeit bei Dundee United herausholen.

Aber was sind seine Pläne darüber hinaus? Und rechnet er mit einer größeren Chance, in der Vorsaison in Liverpool wieder ein Zeichen zu setzen, da eine Reihe von Spielern bei der Weltmeisterschaft auswärts antreten werden

?

„Natürlich kann man nicht vorhersagen, was vor der Tür steht, besonders im Fußball — es ist manchmal eine seltsame Sportart“, antwortet er.

„Ich habe jetzt noch sieben Spiele vor mir. Füge einfach so viele Spiele wie möglich hinzu, Tore, Vorlagen und hoffentlich Siege für das Team hier. Machen Sie im Sommer eine nette kleine Pause und versuchen Sie dann, in der Vorsaison zurückzukommen und voll durchzustarten und zu sehen, wohin mich das führt

.

„Es wird eine große Anzahl von Jungs aus der ersten Mannschaft geben, die bei der Weltmeisterschaft auswärts sein werden.

„Die Chancen, [zur Saisonvorbereitung] nach Amerika zu fahren, könnten steigen, und vielleicht erhöht sich die Anzahl der Minuten, die ich in den letzten Jahren während meiner Abwesenheit gehabt hätte.

„Wenn ich das Glück habe, diese Gelegenheit zu bekommen, ist das absolut brillant, ja, und ich werde das Gefühl haben, dass ich mir das auch in dieser Saison durch meine harte Arbeit verdient habe.“