NeuigkeitenLiverpools Größter - Nr. 61: Craig Johnston

• Jahre: 1981-1988

• Einsätze: 271 Tore:

• 40 Trophäen:

• First Division (1981-82, 1982-83, 1983-84, 1985-86, 1987-88), Ligapokal (1982, 1983, 1984), Europapokal (1984), FA Pokal (1986)

Südafrika geborene Australier Craig Johnston landete im April 1981 in Liverpool und trug seinen Teil zu einer Zeit großer Erfolge für den Verein bei

Auf Empfehlung von Graeme Souness verpflichteten die Reds den 20-jährigen Mittelfeldspieler aus Middlesbrough und gewannen sein Talent, seine erstklassige Arbeitsmoral und Entschlossenheit für die nächsten sieben Jahre.

„Skippy“, wie er genannt wurde, war in seinen ersten drei vollen Spielzeiten in Anfield jeweils Meister der Liga. Er bestritt 80 Spiele in der First Division und erzielte 24 Tore.

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einem fulminanten Start ins Leben auf Merseyside gehörten auch drei Siege im Ligapokal und der Ruhm im Europapokal 1984, als Johnston wurde für den Start ins Finale ausgewählt, als Liverpool im Stadio Olimpico Gastgeber AS Roma im Elfmeterschießen besiegte

Johnstons Chancen verringerten sich unter Joe Fagan in der nächsten Saison und er wurde nur sporadisch genutzt, aber seine Reaktion auf das Abseits war ein Beweis für den großartigen Charakter, der hinter dem Fußballer stand.

Er unternahm ein Regime von zusätzlichen Trainingseinheiten und weigerte sich, aufzugeben — eine Einstellung, die belohnt wurde, als Kenny Dalglish zum Trainer ernannt wurde und Johnston wieder ins Rennen kam.

Tatsächlich führten diese Umstände zu seiner vielleicht herausragenden Saison in Liverpool. In den Jahren 1985/86 spielte er ganze 61 Spiele, erzielte 14 Vorlagen und erzielte 10 Tore

Einer dieser Treffer fiel, als die Reds Everton im FA-Cup-Finale in Wembley mit 3:1 besiegten, auf dem Weg zum ersten — und zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels einzigen — Liga- und Pokal-Double in der Klubgeschichte.

Johnston war ein unermüdlicher Läufer, was seine eigenen technischen Fähigkeiten anging. Später witzelte er: „Selbst als ich für Liverpool spielte, war ich der schlechteste Spieler in der besten Mannschaft der Welt.“

Aber schlechte Spieler gewinnen keine fünf Meisterschaften, eine persönliche Zahl, die er als Mitglied des alten Kaders der Reds 1987/88 erreichte, der alle vor ihnen liegenden Spiele so stilvoll beiseite schob.

Es war Johnstons Schwanengesang. Nach dieser Kampagne zog er sich aus dem Spiel zurück und kehrte nach Australien zurück, um sich um seine kranke Schwester zu kümmern

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