SpalteLes Dennis: Shanks hat mich inspiriert und Kenny hat mich aus dem FA Cup trinken lassen!

Es war eine emotionale Zeit in Liverpool, nicht wahr? Ich habe Jürgens letztes Spiel im Fernsehen gesehen und die Leistung der Mannschaft war großartig, aber danach war es einfach unglaublich. Die Fans haben ihn stolz gemacht und der Gesang war typisch für den Kop. Er wollte das Spielfeld am Ende nicht verlassen! Ich würde gerne glauben, dass sogar Evertonier seine Leidenschaft geliebt haben, heimlich. Ich persönlich wollte schon immer, dass beide Teams gut abschneiden, weil das gut für die Stadt ist.

Ich war in letzter Zeit nicht in Anfield, weil ich samstags und sonntags viel unterwegs bin, aber ich habe einen lieben Freund, [Filmproduzent] Colin McKeown, der mich einlädt, wann immer ich gehen kann. Da sind er und [Schauspieler] Ricky Tomlinson und [Drehbuchautor] Jimmy McGovern und es ist wunderbar, mit diesen Jungs zusammen zu sein und das Spiel zu genießen... obwohl Jimmy nie glaubt, dass wir gewinnen werden, sagt er immer, dass er ein ungutes Gefühl hat!

Ich war schon immer ein Roter und einer meiner wertvollsten Besitztümer ist der Spielvertrag meines Vaters bei Liverpool von 1935. Er stand in den Büchern des Vereins, spielte aber nicht für die erste Mannschaft. Er war auch ein großer Everton-Fan, bis zu dem Punkt, dass er im Kinderstall von Goodison Park dabei war, als Dixie Dean sein 60. Rekordtor der Saison erzielte [1927-28].

Meine früheste Fußballerinnerung ist, als Liverpool 1965 im FA-Cup-Finale Leeds mit diesem wunderbaren Kopfball von Ian St. John besiegte. Danach war ich draußen mit meinem jüngeren Bruder Ken und habe einen Ball gegen die Wand getreten. Ich ging wieder rein und sagte: „Papa, ich bin jetzt ein Liverpool-Fan“ und er sagte: „Du bist ein verdammter Übertreter!“ Mein Lieblingsspieler aus der Ära der 60er war Peter Thompson. Ich fand es toll, wie er an Spielern vorbeidribbelte. Luis Diaz erinnert mich an ihn — er geht einfach voll und ganz drauf los.

Damals, als Kinder, konnte man nach Melwood gehen und den Spielern beim Training zuschauen, reingehen und direkt vor dem Pavillon stehen, als sie herauskamen. Ich erinnere mich, dass Ron Yeats einmal rausging — er war so ein großer, gutaussehender, imposanter Typ — und er sang: „Wenn du nach San Francisco gehst, solltest du unbedingt ein paar Blumen im Haar tragen“. Ich habe dieses Lied wegen Big Ron immer geliebt.

Meine Mutter war eigentlich eine Anhängerin von Manchester United und bis heute hat Ken wegen Denis Law ein Faible für sie und Schottland — und darin liegt eine Geschichte. Mein Geburtsname ist Les Heseltine, aber wenn ich in den Arbeiterclubs spielte, buchstabierten sie ihn immer falsch, also kam meine Mutter auf die Idee von „Les Dennis“, weil sie sagte, es sei ein bisschen wie Denis Law rückwärts. Es war sogar eine Frage in der alten TV-Gameshow Blockbusters: 'Welches D folgt Les und kommt vor Law? '

Ich fühlte mich geehrt, für eine Folge von This Is Your Life [1997] ausgewählt worden zu sein, und Denis Law kam hinzu, es war aufregend, ihn dort zu haben. Leider waren meine Mutter und mein Vater nicht mehr da, aber mein Bruder Ken konnte kaum sprechen, er war außer sich. Ken war selbst ein wirklich guter Spieler in den lokalen Ligen.

Ich habe immer BBC Radio Merseyside gehört, als sie an einem Sonntagabend die Fußballergebnisse verkündeten, und es hieß: „Kenny Heseltine, Hattrick“... Mein Vater hat es immer geliebt, unseren Ken zu sehen. Ich war nie so gut, aber ich ging zur Schule [Quarry Bank, John Lennons Alma Mater] mit Steve Coppell, der später für United spielte, und Brian Barwick, der Match of the Day redigierte und eine Weile beim FA war. Am Ende beschloss ich, meiner Mutter eine Freude zu machen, indem ich Entertainerin wurde.

Als ich in den frühen 70ern anfing, gab ich einen Auftritt im sogenannten The Police Club in Liverpool und Bill Shankly war dort, um eine Präsentation zu halten. Der Konkurrent — Tex, ein ehemaliger Hafenarbeiter, ein echter Charakter — sagte zu mir: 'Willst du den großen Mann kennenlernen? ' Ich sagte: „Ja, bitte!“ Ich hatte den Auftritt gemacht, aber er war nicht besonders gut gelaufen, also sagte ich: 'Es ist nett, Sie kennenzulernen, Mr. Shankly, es tut mir leid, dass ich heute Abend nicht sehr gut war. ' Er sagte sofort zu mir: 'Ich sehe, dass du das Talent und die Leidenschaft hast, also mach einfach weiter und glaube — es wird dir gut gehen. ' Es ist mir immer in Erinnerung geblieben und es hat mich wirklich inspiriert.

Ich spiele diesen Monat Malvolio in Twelfth Night im Shakespeare North Playhouse in Prescot und es gibt eine berühmte Zeile, die er vorliest: „Manche werden großartig geboren, manche erreichen Größe, und einigen wird Größe aufgedrängt“.

Als Shanklys zweite großartige Mannschaft 1974 das FA-Cup-Finale gewann, war ich eine Woche im Shakespeare Theatre Club [einer der berühmtesten Musikhallen Liverpools] direkt an der London Road. Ich stand auf der Rechnung mit Tommy Cooper und am Mittwoch habe ich meine erste Frau Lynne geheiratet

Diese Woche ist mir in Erinnerung geblieben, weil alle Hochzeitsgäste kamen, um mir beim Support von Tommy zuzuschauen, und am Samstag nach dem Pokalfinale sang Pete Price, der damals der Moderator war, You'll Never Walk Alone und die Leute waren oben auf den Tischen und winkten mit den roten Tischdecken.

Danach lud Tommy mich zu einem Drink ein und ich glaube, ich habe gegen drei Uhr morgens aufgegeben. Ich erinnere mich immer daran, dass er zu mir gesagt hat: 'Sei nicht zu lustig!

An dem Tag, an dem Shanks seinen Ruhestand bekannt gab, wäre ich unterwegs gewesen und hätte die Clubs besucht. Aber es war verheerend, weil er nicht nur für die Fans, sondern für die ganze Stadt eine Vaterfigur war, und ich fühlte dieses echte Gefühl des Verlustes wie jeder andere auch. Im selben Jahr, 1974, war ich mit Victoria Wood in New Faces [der ursprünglichen TV-Talentshow] zu sehen und wir haben beide im großen Finale verloren!

Fünf Jahre später wurde mein Sohn Phillip geboren und wir hatten seine Taufe im Garten hinter dem Haus. [Komiker] Stan Boardman war einer der Gäste und er rief mich an und sagte: ‚Les, ist es in Ordnung, wenn ich ein paar der Jungs mitbringe? Wir haben heute Nachmittag Football gespielt. ' Ich sagte: 'Davon weiß ich nichts, Stan, eine ganze Fußballmannschaft? ' „Nur ein paar der Jungs“, sagte er

Er tauchte mit Ron Yeats und Ian St John auf. Sie hatten alle an einem Benefizspiel teilgenommen und ich war begeistert, weil ich meinem Sohn als Erwachsener sagen konnte, dass diese beiden Legenden in unserem Garten waren. Seitdem sagte Ron immer: „Es tut mir leid, dass wir die Taufe durch das Tor vermasselt haben!“ Ich habe ihm immer gesagt, dass er nicht wusste, was für ein wundervoller Tag das für mich war.

Dann war da noch Ronnie Moran. Im Dezember 1985 machte ich mit meinem alten Comedy-Partner Dustin Gee Panto in Southport und während der Proben verletzte ich mich am Fuß. Ich ließ etwas darauf fallen und hinkte ziemlich stark, also schickten sie mich für eine Physiotherapie nach Melwood und es war Ronnie, der mich behandelte. Es fiel zufällig mit einem Testimonial-Mittagessen für Sammy Lee zusammen und ich kann mich lebhaft daran erinnern, dass Sammy sagte: 'Hier bist du, Junge, iss ein Sandwich — da drüben sind ein paar nette Butties. '

Ich habe mich in Liverpool immer sehr willkommen gefühlt, besonders während der Kenny Dalglish-Tage. Ich erinnere mich auch daran, wie ich 1988 mit [Mitunterhalter] Russ Abbot nach Wembley zum FA-Cup-Finale gefahren bin, als wir gegen Wimbledon verloren haben. Vor dem Spiel waren wir mit Des Lynam im Fernsehen, der fragte: 'Les, was ist deine Vorhersage? ' Ich sagte 3-1

Nach dem Spiel wurden wir zurück in die Spielerlounge eingeladen, wo offensichtlich alle ziemlich niedergeschlagen waren, und Ronnie Moran starrte mich an und sagte: „Verdammt noch mal...“ Er war aber nett, und im nächsten Jahr, als wir ihn gewannen, gingen Russ und ich in den Stringfellows [Nachtclub] in London, wo die Mannschaft feierte und Kenny mich aus dem FA Cup trinken ließ!

• Les tritt bis zum 29. Juni im Shakespeare North Playhouse auf. Er sprach mit David Cottrell