„Kevin Keegan wird für die Gesellschaft genauso ein Verlust sein wie das Fußballspiel“

Die Fußballwelt trauert, nachdem am Montag bekannt wurde, dass Keegan im Alter von 75 Jahren gestorben ist.

Keegan, zweifacher Ballon d'Or-Gewinner und Held in seinen ehemaligen Vereinen, prägte sein Leben weit über die Grenzen des Spielfelds hinaus.

Thompson würdigte seinen Freund und ehemaligen Liverpooler Teamkollegen und sagte: „Er war so ein toller Kerl. Ja, ein großartiger Fußballer, aber was ihn anders gemacht hat, ist, dass nicht allzu viele so sind wie er.

„Wir alle signieren, wir machen alle unsere Fotos mit Leuten, aber dieser Typ hat ihnen wirklich seine Zeit gegeben. Die Leute würden sagen: ‚Warum ist er so? Warum ist er so nett? Warum ist er so gut darin, Zeit mit Menschen zu verbringen? '

„Das war Kevin und es war nicht nur ein einmaliges Ereignis irgendwo — es war sein ganzes Leben lang.

„Als Spieler, dann wurde er Manager [und] selbst wenn er nach dem Abendessen spricht, spricht er nicht nur mit Leuten... er verbringt Stunden damit, einfach zu reden.

„Sie machen Leute nicht mehr wie Kevin Keegan. Er war für die Gesellschaft genauso ein Verlust wie für das Fußballspiel.“

Keegan kam 1971 von Scunthorpe United zu Bill Shanklys Liverpool und wurde in seinen sechs Spielzeiten zu einer Anfield-Ikone.

323 Spielen erzielte er exakt 100 Tore und gewann sieben große Auszeichnungen — darunter den ersten Europapokal der Reds bei seinem letzten Auftritt.

Thompson, ein aufstrebender Kandidat aus dem Jugendsystem, als Keegan ankam, war von der Mentalität und der Konkurrenzfähigkeit der Nummer 7 begeistert.

Thompson erinnerte sich: „In der ersten Vorsaison 1971 bereite ich mich gerade darauf vor, Berufsformulare zu unterschreiben, und dieser Typ ist gekommen und er war wunderbar mit seiner Bewerbung für das Spiel und mit dem, was er sich eigentlich vom Fußball gewünscht hatte.

„Wir hatten ein Reservespiel in Southport und es gibt vielleicht ein paar meiner Kollegen, die sich an dieses Spiel erinnern. Ronnie Moran war unser Manager, der Ronnie Moran, und wir kamen in die Halbzeit und es stand 0:0.

„Kevin kam zur Halbzeit in die Umkleide und man konnte sehen, dass Kevin nervös war, und er brach einfach aus und sagte: 'Wir werden mit so einem Spiel niemals ein Tor schießen. Wir machen einfach nichts, wir kommen nicht dorthin. '

„Ronnie Moran sagte irgendwie: 'Glaubst du, du kannst es besser machen? ' Und er [Kevin] sagte: 'Ja, das kann ich. ' Und er [Moran] sagte: 'Richtig, dann gehst du nach vorne. '

„Wir haben das Spiel 2:0 gewonnen, Kevin hat zweimal getroffen. Um es mit Ronnie aufzunehmen, verstand er vielleicht nicht, worum es bei Ronnie Moran ging, da wir Ronnie kannten, aber es war großartig.

„Du kannst darauf wetten, dass Ronnie über dein Leben berichtet hat und er hätte gesagt: 'Dieser Typ hat ein bisschen Charakter, er will ihn unbedingt haben. '“

Thompson fuhr fort: „Wir hatten ein Spiel der ersten Mannschaft [gegen die] Reservespiele. Jetzt ist dieses Spiel berüchtigt geworden. Die Reserven schlugen immer die erste Mannschaft.

„Es wurde am Dienstag oder Mittwoch vor dem Auftakt am Samstag gespielt. Diesmal schlug die erste Mannschaft sogar die Reservespieler — weil Kevin Keegan in der ersten Mannschaft war.

„Er war unglaublich, weil er es so sehr wollte — normalerweise waren es die Reservespieler. Ich glaube, der Spielstand war ungefähr 6-2 und Kevin hatte ein paar Tore geschossen