Pressekonferenz„Es sagt viel über ihn aus“ - Slot lobt Van Dijks Off-Field-Arbeit

Der Kapitän hat in dieser Saison bisher mehr Minuten für die Reds gespielt als jeder andere Spieler und trat in 36 von 38 möglichen Spielen auf.

„Natürlich wichtig“, sagte Slot, als er während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Freitagmorgen nach Van Dijks Bedeutung für sein Team gefragt wurde.

„Ich schaue mir nicht einmal an, wie viele Optionen wir als Innenverteidiger haben, denn wenn er nicht spielt, gibt es keine Optionen mehr. Das Gleiche gilt übrigens für Ibou, obwohl Joe jetzt zurückkommt

„[Virgil] war jedes Mal fit - und ich habe das schon einmal gesagt, was für eine große Leistung das für einen Spieler seines 'Alters' ist, weil er nicht mehr der jüngste ist, [aber er] spielt alle drei Tage.

„Das ist kein Zufall, denn wenn ich mir ansehe, wie viel Arbeit er täglich investiert, um sich zu erholen und sofort bereit für das nächste [Spiel] zu sein, wenn das Spiel zu Ende ist, bis das nächste Spiel beginnt.

„Ich habe schon einmal gesagt, dass es in dieser Saison, in der du [als] Team und auch er so viele Rückschläge erlitten haben, immer schwieriger ist, fit zu bleiben.

„Es sagt viel darüber aus, was er in seiner Genesung neben dem Spielfeld tut, aber definitiv auch über seine mentale Stärke, dass er in der Lage ist, im Team zu bleiben — und nicht nur im Team zu bleiben, sondern auch sehr gute Leistungen abzurufen und das Team zu führen, wie er es zum Beispiel immer auf und neben dem Spielfeld tut. Das hat er am Mittwochabend in Sunderland getan

Van Dijk markierte in der Wochenmitte in Sunderland erneut eine souveräne Leistung, als er bei einem 1:0 -Sieg im Stadium of Light das einzige Tor des Spiels erzielte.

Die Nummer 4 verwandelte den Ball per Kopf nach einer Ecke von Mohamed Salah und brachte damit seine Bilanz für die bisherige Saison auf vier.

Zur Bedeutung von Van Dijks offensiver Drohung fügte Slot hinzu: „Das ist lebenswichtig. Er erzielte eins gegen Bournemouth, erzielte jetzt eins und hat in dieser Saison und definitiv auch in der letzten Saison bereits einige wichtige Tore für uns erzielt.

„Er ist eine große Gefahr in der Luft, sowohl offensiv als auch defensiv. Es ist wirklich wichtig, dass wir kein Gegentor kassieren. Er ist sehr wichtig und ich hoffe, er wird in dieser Saison bei Standardsituationen noch viele weitere Tore für uns erzielen.“