Merkmal„Ich werde für immer dankbar sein“ - Meine Liverpool-Geschichte... mit Chris Kirkland

Ich war schon immer ein Liverpool-Fan, seit ich sehr klein war. Mein erstes Spiel war 1988 und ich stand mit meinem Vater auf dem Kop, als ich gerade sieben Jahre alt war. Wir haben immer den Bus der Fans von Leicester hergebracht, wann immer wir es uns leisten konnten

.

Ich begann meine Spielerkarriere in Coventry City und war noch jung, als ich 2001 zum ersten Mal von Liverpools Interesse erfuhr. Du kannst dir meine Begeisterung vorstellen, als Jugendlicher Red zu sein. Ich hatte zu der Zeit noch nicht einmal einen Agenten! Ich war gerade erst in die erste Mannschaft eingebrochen. Ich erinnere mich an einen Anruf von Gary McAllister, der in Coventry war und nach Liverpool gezogen

war.

Ich hatte zweimal gegen die Reds gespielt und ich erinnere mich, dass ich ziemlich gut abgeschnitten habe. Er sagte offensichtlich, es bestehe großes Interesse und er solle nirgends unterschreiben, bis eine Entscheidung getroffen sei.

Ich war glücklich, wo ich war, obwohl wir gerade abgestiegen waren, aber das war der Reiz von Liverpool. Ich hatte meine Koffer für ein paar Wochen gepackt, bevor ich den Transfer durchführte, aber es dauerte bis zum eigentlichen Stichtag, bis er

abgeschlossen war.

Ich erinnere mich, dass ich an der Highfield Road war und Gordon Strachan zu mir kam und sagte, es habe ein Angebot gegeben. Ich war super nervös. Es war nicht die Tatsache, dass ich den Club gewechselt habe, da ich jung war und großes Vertrauen in meine eigenen Fähigkeiten hatte. Es ging eher darum, das Haus zu verlassen und mir die Schmusetuch wegzunehmen. Torwartkollege Steve Ogrizovic war zur gleichen Zeit am Boden und er sagte nur zu mir: „Was machst du noch

hier?!“

Von da an war alles ein Wirbelwind. Ich glaube, ich habe ungefähr 15 Minuten vor dem offiziellen Ablauf der Frist unterschrieben. Eines der besten Dinge, die ich an dem Tag gemacht habe, war, dass ich auf dem Kop stand, wo ich früher von Anfield aus zugesehen

habe.

Bei den

Verhandlungen gab es ein bisschen Hin und Her, also hat es sich viel länger hingezogen, als alle dachten. Wir waren ein bisschen besorgt darüber, ob es durchgekommen war oder nicht! Ich erinnere mich, dass es ein Problem mit dem Drucker und ähnlichen Dingen gab. Alles, was Sie heutzutage am Stichtag sehen, ist meiner Erfahrung nach wahr. Es war ein Gemetzel!

Es ist lustig, weil ich offensichtlich am selben Tag unterschrieben habe wie Jerzy Dudek. Gerard Houllier rief mich an, um über die Situation zu sprechen. Er sagte, ich würde als Verstärkung kommen, und er wollte, dass ich von ihm lerne und ihn ansporne, und wenn ich das täte, würde ich meine Chance bekommen. Er hielt sein Wort.

Der frustrierendste Teil meiner Karriere in Liverpool waren die Verletzungen, die ich mir zugezogen habe. Ich wurde als „verletzungsanfällig“ bezeichnet, und obwohl ich das verstehe, hatte ich das Gefühl, sehr viel Pech gehabt zu haben. Ich hatte viele Kollisionsverletzungen; Dele Adebola im Crystal Palace, Harry Kewell hat mir im Training das Handgelenk gebrochen, und mein hinteres war nur ein verrückter Zwischenfall. Ich habe mir auch den Finger gebrochen, als ich mit Kevin Davies

kollidierte!

Nachdem ich Liverpool später verlassen hatte, hatte ich kaum Probleme, was ärgerlich war, weil es vielleicht anders hätte sein können. Aber als Kind, als ich auf dem Kop stand, hätte mir jemand zugewandt und gesagt, dass du fast 50 Mal für Liverpool spielen wirst, da und dann die Hand geschüttelt

.

Ich erinnere mich, dass ich 2002-03 etwas Geduld haben musste, bevor ich in der Mannschaft antrat und alles lief gut, bis ich mir beim FA Cup im Palace die Verletzung zuzog und mir den Kreuzschlag zuzog.

Das bedeutete, dass ich das Finale des Ligapokals verpasst habe, was schade war, weil ich davor in jedem Spiel des Wettbewerbs gespielt hatte. Gerard hat dort seine Klasse gezeigt, weil ich nicht im Kader war, was bedeutete, dass ich keine Medaille bekommen habe - aber danach hat er mir ihre auf dem Spielfeld gegeben

.

Das Gleiche passierte ein paar Jahre später, als ich zu Beginn der Champions-League-Saison 2004/05 gegen Istanbul einige Spiele bestritten hatte. Jeder erinnert sich an das berühmte Comeback gegen den AC Milan, aber Scott Carson bot mir seine Medaille auf die gleiche Weise an, obwohl ich sie nicht bekommen habe. Es fühlte sich einfach nicht richtig an, obwohl es eine Ehre gewesen wäre, sie zu haben

.

Ich habe in der Vergangenheit offen darüber gesprochen, Liverpool verlassen zu müssen, nachdem Rafael Benitez reingekommen ist. Das Trainingsprogramm war anders, und ich passte aus dem einen oder anderen Grund einfach nicht dazu. Der Club hat auch Pepe Reina unter Vertrag genommen, es war also kein schlechter Tausch, oder?

Ich wusste, dass ich gehen musste. Ich unterschrieb bei Wigan Athletic und hatte anderswo eine gute Karriere. Ich habe sogar eine englische Nationalmannschaft bekommen, worauf ich sehr stolz bin. Ich habe sogar meine alte Kappe in Wembley abgeholt, als sie im Oktober gegen Wales gespielt haben, und das war eine große Ehre

für mich.

Ich habe sehr offen über meine Sucht und meine psychischen Probleme gesprochen, die später in meiner Karriere und im Vorruhestand auftraten. Ich habe jetzt tatsächlich ein Buch über all das geschrieben. Ich bin seit über dreieinhalb Jahren clean und ich freue mich sehr, sagen zu können, dass ich mich derzeit an einem sehr stabilen Ort fühle

.

Es fühlte sich für mich wichtig an, das zu tun, und es war sehr therapeutisch. Wenn es in dem Buch nur um meine Fußballkarriere gegangen wäre, glaube ich nicht, dass ich es getan hätte. Mein größtes Ding ist, dass ich hoffe, dass es anderen Menschen hilft, wenn ich offen bin und über diese Dinge spreche, die mit ihren eigenen Problemen kämpfen, was auch immer sie sein mögen. Meine Frau und meine Tochter waren die ganze Zeit meine Steine

.

Meine Rolle bei der LFC Foundation als Community-Botschafter war ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Es war nicht nur eine Ehre, sondern auch etwas, das ich nicht als selbstverständlich betrachte. Ich liebe die Stadt. Wir sind nicht von hier, aber ich lebe jetzt seit fast 25 Jahren auf Merseyside und es ist stolz darauf, dass es unser Zuhause ist. Ich liebe es, auf jede erdenkliche Weise etwas zurückgeben zu können

.

Es gibt mir auch etwas, wofür ich morgens aufstehen kann, und auch eine Struktur für meine Woche. Das war für mich von entscheidender Bedeutung, um meine eigenen Probleme außerhalb des Spiels zu lösen. Ich möchte all den unbekannten Helden der Foundation einen Gruß aussprechen — die Arbeit, die sie leisten, ist unglaublich und sie erhalten oft nicht die Anerkennung, die

sie verdienen.

Mir wurde schon früher angeboten, wieder Fußball zu spielen, aber weil ich die Rolle zu sehr liebe, habe ich nein gesagt, da sie in diesem Szenario aufhören müsste. Ich halte viele Vorträge über psychische Gesundheit und Sucht und die Probleme, mit denen ich konfrontiert war und die ich lange Zeit versucht habe, mich zu verstecken.

Ich kann den Club und die Stiftung nicht hoch genug loben, für all ihre Unterstützung in den letzten Jahren, seit ich beschlossen habe, meine eigene Geschichte zu erzählen. Als ich ihnen 2019 von meinen Problemen erzählte, haben sie einfach alles in ihrer Macht Stehende getan, um mir zu helfen. Das von ihnen zu dieser Zeit zu bekommen, war genau das, was ich brauchte, denn obwohl ich das Gefühl hatte, offen und ehrlich mit der Welt umgehen zu wollen, war ich auch versteinert über die Reaktion, die darauf folgen würde

.

Die Art und Weise, wie der Club mit allem umgegangen ist, hat mir den größten Schub gegeben, und zu wissen, dass ich ihre Unterstützung hatte, war ein großer Teil dessen, wo ich heute bin. Ich bin sehr zufrieden damit, wo ich jetzt bin. Ich habe immer noch schlechte Tage, ich glaube, das haben wir alle, aber ich weiß, dass diese Tage vergehen werden und ich suche nicht mehr nach einem Ausweg.

Liverpool spielte eine große Rolle in meiner Spielerkarriere — aber vielleicht waren sie mit ihrer Hilfe und ihrem Verständnis abseits des Spielfeldes noch wichtiger. Und dafür werde ich für immer dankbar sein.

• Keeping It Quiet - The Chris Kirkland Story ist jetzt erhältlich