Er hat uns zum Sieg geführt — eine Hommage an Diogo Jota

Der portugiesische Stürmer, der im Alter von 28 Jahren auf tragische Weise bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam, war für die Roten eine echte Anhängerfigur, genau an der richtigen Stelle, als sein Team seinen letzten Schliff brauchte.

Er kam im September 2020 in Anfield an und verstärkte die Offensivränge des neuen Premier-League-Meisters, indem er von den Wolverhampton Wanderers wechselte.

Jotas Karriere hatte in seinem Heimatland bei Pacos de Ferreira begonnen, und ein Debüt in der A-Nationalmannschaft im Jahr 2014 läutete einen Aufstieg zum Ruhm im Club und im internationalen Spiel ein.

Er wurde 2016 von Atletico Madrid unter Vertrag genommen und spielte eigentlich nicht für die spanische Mannschaft, sondern erlebte stattdessen eine produktive nächste Saison auf Leihbasis beim FC Porto, wo er seine Torkünste verfeinerte und Champions-League-Erfahrung sammelte.

Eine weitere Ausleihe, diesmal an die Wolves, winkte und Jota spielte eine wichtige Rolle dabei, die Mannschaft der Midlands mit 17 Toren in der Saison 2017-18 aus der Meisterschaft zu entlassen.

Er war in der Lage, auf allen Angriffspositionen zu spielen. Seine Arbeitsgeschwindigkeit und Wendigkeit ermöglichten es ihm, die Verteidiger auf alle möglichen Arten zu überlisten. Diese Talente wurden erfolgreich dauerhaft in die Premier League transferiert.

Zwei aufeinanderfolgende siebte Plätze für die Wolves in Englands höchster Spielklasse kamen zusammen mit dem Einzug in die letzten Acht der Europa League 2019/20, bei dem Jota neun Tore erzielte.

Daraufhin eilte Liverpool herbei, um ihn zu rekrutieren, und trotz der wenig beneidenswerten Herausforderung, sich seinen Weg in eine Frontlinie zu bahnen, die bereits aus Roberto Firmino, Sadio Mane und Mohamed Salah bestand, war sein Einfluss schnell und beachtlich.

In der Tat erreichte Jota bei seinem Auftritt als 21. Reds zweistellige Tore, eine Bilanz, die auch einen fulminanten Hattrick bei Atalanta in der Champions League beinhaltete.

Eine vorzeitige Verletzung hinderte ihn daran, diesen Start fortzusetzen, aber er kehrte zu seinen klinischen Erfolgen zurück und erzielte in allen Wettbewerben 21 Treffer, während Jürgen Klopps Mannschaft 2021-22 fast das Vierfache erreichte und damit den Carabao Cup und den Emirates FA Cup gewann.

„Der Slotter“ war für diese Triumphe von entscheidender Bedeutung. Im Viertelfinale des ersten Viertelfinales gab es einen fulminanten Auftritt gegen Leicester City, im Halbfinale gab es bei Arsenal ein Double, während es im Achtelfinale gegen Nottingham Forest einen FA-Cup-Sieger gab.

Obwohl Jota aufgrund von Fitnessproblemen in den darauffolgenden Saisons nicht immer dabei sein konnte, sammelte er weiterhin Tore und Vorlagen für die Sache, auf die sich Klopp und sein Nachfolger Arne Slot verlassen hatten.

Ein kühler Kopf auf dem Spielfeld — man denke nur an sein Entscheidungsspiel in Anfield in der 94. Minute gegen Tottenham Hotspur im April 2023 — und nebenbei ein respektierter und beliebter Teamkollege.

Was sich auf grausame Weise als sein letzter Erfolg im Fußball erwiesen hat, führte dazu, dass Jota Premier League-Meister und Gewinner der UEFA Nations League wurde.

Die Nummer 20 wird zu Recht für seine Beiträge zu Liverpools Titelgewinnern 2024/25 — dem 20. des Klubs — verewigt werden. Seine für ihn typischen Hänge und Schläge vor dem Kop besiegelten den Sieg im Merseyside Derby im April, einem ergreifenden letzten Tor seines Lebens.

„In dieser besonderen Saison mit dem Titel anzukommen, den ich seit vielen Jahren verfolge, und in der besten Liga der Welt — für mich, in der ich als Kind davon geträumt habe, zu spielen — ist ein Moment, den ich für immer schätzen werde“, sagte er.

„Es ist eine bemerkenswerte Leistung für einen kleinen Kerl, der aus Gondomar kam, wo ich diesen Traum hatte. In diesem Moment anzukommen war hervorragend

.“

Erst letzten Monat folgten noch mehr Freude und besondere Momente, als Portugal — Jota vertrat sein Land 49 Mal und 14 seiner insgesamt 150 Tore in der A-Nationalmannschaft erzielte er in Länderspielen — den Pokal der Nations League gewann.

Und dann feierte er am 22. Juni die Hochzeit mit seiner Frau Rute, mit der er drei Kinder hatte.

„Sein Name ist Diogo“, erklang der Chor dieses ganz eigenen Fangesangs. Und wir werden es nie vergessen

.

RIP Diogo Jota, 1996-2025