VorstellungsgesprächGiovanni van Bronckhorst: Liverpool ist genau da, wo ich sein möchte

Der neu ernannte Assistenztrainer von Liverpool beantwortet eine Frage zu seiner ersten Erfahrung mit Anfield als Gegner... und er hat immer noch ein oder zwei Fragezeichen zu diesem bestimmten Nachmittag.

Der 23. Dezember 2001 war das Datum. Zweiter gegen Dritter in der Premier League. Van Bronckhorst tritt für Arsenal an. Zu diesem Zeitpunkt hatten beide Seiten das Bestreben, die Krone zu erringen.

Doch der Auftritt des Niederländers wurde nach nur 35 Minuten unterbrochen. Auf eine frühere gelbe Karte für einen Angriff auf Sami Hyypia folgte kurz darauf eine zweite Verwarnung, dieses Mal, weil er unter der Aufmerksamkeit von Stephane Henchoz im Strafraum zu Boden ging

.

„Ich erinnere mich, dass ich in der ersten Halbzeit vom Platz gestellt wurde... Ich hatte einen Zweikampf oder ein Duell, was mit einer gelben Karte belohnt wurde „, erinnert sich der 50-Jährige im Gespräch mit LiverpoolFC.com. „Der zweite... naja, eigentlich bin ich ausgerutscht und der Schiedsrichter dachte, es wäre ein Tauchgang.

„Es war ein bisschen umstritten, aber trotzdem können Sie [die Entscheidung] nicht anfechten. Ich erinnere mich an das Spiel, wir haben es am Ende gewonnen.“

Arsenal triumphierte bei dieser Gelegenheit tatsächlich — die zehn Männer gewannen mit 2:1 — und gewann am Ende der Saison 2001/02 den Premier League-Pokal, was Van Bronckhorst eine Titelgewinnermedaille einbrachte.

Das ist eine Leistung, die er nun in seiner neuen Position bei Liverpool wiederholen will.

„Gio“ wurde im Juli in das Hinterzimmer von Arne Slot berufen und begann seine Reise ins Trainerteam, nachdem er nach einer herausragenden und äußerst erfolgreichen Spielerkarriere seine Stiefel an den Nagel gehängt hatte.

Er nahm eine Stelle als Assistent bei Feyenoord an, bevor er 2015 die Leitung übernahm und den Rotterdamer Club 2017 zum Titel in der Eredivisie führte.

Wie es das Schicksal wollte, kehrte der Pokal erst 2022/23 unter der Leitung von Slot an De Kuip zurück.

Van Bronckhorst wurde später für den Guangzhou City FC, die Glasgow Rangers und zuletzt für Besiktas verantwortlich, bevor die Reds anriefen.

„Manchmal hat man das Gefühl, wenn man über eine neue Herausforderung spricht, manchmal spürt man fast sofort, ob das etwas für einen ist oder nicht. Wenn man gute Laune hat und ein gutes Gefühl dabei hat „, erklärte er

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„Ich muss sagen, vom ersten Moment an, als Arne mich anrief, war ich ziemlich begeistert von der Herausforderung. Man muss die Spieler und das Personal kennenlernen und das ist für alle gleich, wenn man in einen neuen Club kommt, aber von Anfang an wusste ich schon, welcher Art von Club ich beitreten würde. Ich habe als Spieler und auch als Trainer ein paar Mal gegen Liverpool gespielt, also wusste ich, wie groß der Club vorher war.

„Ich habe mich von allen sehr, sehr willkommen geheißen gefühlt und kann es kaum erwarten, meine Erfahrungen mit den Spielern, mit Arne und dem Trainerteam zu teilen, um den Erfolg dieses Vereins fortzusetzen.“

Mit der Ernennung von Van Bronckhorst tritt er von der Position des Cheftrainers bei Liverpool zurück und schließt sich nun dem engagierten Hinterzimmerteam von Slot an.

War es etwas, das er in Betracht ziehen musste, das Management aufzugeben?

„Natürlich ist das eines der Dinge, über die man nachdenken muss, denn ich hatte 10 Jahre lang gecoacht, bevor ich zu mir kam“, antwortet er.

„Für mich ist es jetzt am wichtigsten, meine Zeit an einem Ort zu genießen, an dem ich in einer großartigen Umgebung arbeiten kann, ich kann mit guten Spielern zusammenarbeiten, sodass ich nicht lange darüber nachdenken musste.

„Ich wusste, dass ich die Herausforderung, die ich hier — zusammen mit allen — haben würde. Es gab kein Problem, weil ich hier sein möchte und nur in diesem Moment lebe. Die Gelegenheit, diesem Club zu dieser Zeit beizutreten, ich war wirklich begeistert und deshalb wollte ich hier sein. Man muss voll und ganz engagiert sein und das bin ich.“

Obwohl Van Bronckhorst zuvor vielleicht nur auf Liverpool als Gegner getroffen war, war er der Meinung, genügend Informationen gesammelt zu haben, um seine Entscheidung darüber zu treffen, für welche Art von Club er unterschreiben würde.

„Als Arne mich anrief, um zu seinem Team zu wechseln, war das Teil meiner Entscheidung, zu kommen, aber ein großer Teil davon war auch der Club“, sagte er.

„Als Spieler und Trainer war ich schon immer in Vereinen engagiert, die auf der ganzen Welt bekannt sind und immer um die Hauptpreise gekämpft haben. Als Spieler bei Arsenal, Barcelona und natürlich der Nationalmannschaft, den Rangers und Feyenoord in den Niederlanden war das die Umgebung, die ich mein ganzes Leben als Spieler hatte.

„Ich habe das Gefühl, dass ich die gleiche Erfahrung mit der Größe des Clubs von Liverpool gemacht habe und wie er in der Gesellschaft steht. Es ist sehr wichtig für die Stadt, es ist ein Club, der innerhalb der Gemeinschaft gut vernetzt ist, und ich finde das auch sehr, sehr nett.

„Ich bin jetzt seit ein paar Wochen hier, aber ich konnte sofort spüren, wie groß der Club ist — auch als wir in Hongkong und Tokio waren. Man konnte spüren, dass Liverpool dort sehr beliebt ist und wie viele Fans wir auf der ganzen Welt haben, die sogar unsere Trainingseinheiten verfolgen. Wenn die Saison mit einem großen Spiel gegen Crystal Palace und dann mit dem Start der Premier League beginnt, kann man sehen, dass jeder jeden Tag alles geben will, um so gut wie möglich auf den Start vorbereitet zu sein.“

Ein Teil dieser Bestimmungen für die Jahre 2025-26 betraf die Berücksichtigung der Neuverpflichtungen, die Liverpool im Laufe des Sommers erhalten hat.

Van Bronckhorst sagt: „Das ist Teil unserer Aufgaben als Mitarbeiter. Die Spieler kommen neu in die Mannschaft, sie kommen aus verschiedenen Wettbewerben, daher müssen sich einige Spieler an die Premier League gewöhnen.

„Einige kommen aus der Premier League, aber eines ist sicher: Alle Spieler haben die Qualität, ein Liverpool-Spieler zu sein, und es liegt an uns, sie zu begleiten und zu versuchen, sie jeden Tag zu besseren Spielern zu entwickeln. Das ist unsere Aufgabe als Trainer und auch das, was wir gerne tun.“

Van Bronckhorsts erster offizieller Tag im Amt war vor rund einem Monat — genauer gesagt am 8. Juli — als Slots Mannschaft nach der Sommerpause mit dem Training vor der Saison begann.

Er war nicht nur vom Fußballbetrieb im Club beeindruckt, sondern auch von dem riesigen und komplizierten Unterstützungsnetzwerk, das hinter den Kulissen existiert, um die Mannschaft bestmöglich auf Spiele auf höchstem Niveau vorzubereiten.

„Es war etwas, was ich erwartet hatte, aber manchmal kann das, was man erwartet, nicht das sein, was es in der Realität ist. Aber hier ist es das, was ich erwartet hatte „, fuhr er fort.

„Wenn ein Club erfolgreich ist, muss die Organisation von oben mit den Besitzern und Direktoren bis hin zu allen, die täglich arbeiten, perfekt abgestimmt sein. Das habe ich erwartet und was ich in den letzten Wochen gespürt habe.

„Die Organisation, die Struktur, die Aufgaben, die jeder hat, um sicherzustellen, dass die Spieler gut auf die Spiele vorbereitet sind, habe ich vom ersten Tag an gemerkt. Das ist wichtig, um auf dem Spielfeld erfolgreich zu sein.

„Das macht jeder in den verschiedenen Rollen, die wir haben, und wenn man alles kombiniert, kann man Preise gewinnen.“

Auf dem Spielfeld hat die Mentalität der Spieler, mit denen er im letzten Monat fast täglich zusammengearbeitet hat, Van Bronckhorsts Aufmerksamkeit erregt.

„Ich war beeindruckt von der Qualität der Spieler, ja“, erklärte er. „Um in allen Wettbewerben, mit denen wir konfrontiert sind, wettbewerbsfähig zu sein, hast du die nötige Qualität, aber ich denke, das Wichtigste, um an erfolgreichen Aufstellungen beteiligt zu sein, ist der Charakter.

„Der Charakter, den wir in dieser Gruppe haben, und der Wunsch der Spieler, besser zu werden, jeden Tag wettbewerbsfähig zu sein, das merkt man. Egal, welche Art von Übungen wir auf dem Spielfeld machen, du siehst, die Konkurrenz ist wirklich hoch und jeder will gewinnen. Deshalb ist es auch für uns sehr wettbewerbsfähig, sicherzustellen, dass alles richtig gemacht wird.

„Wenn du als Trainer auf dem Spielfeld einen Fehler machst und der Spieler verliert... musst du wirklich perfekt sein! Aufgrund der Umgebung, die wir schaffen und die Spieler mit ihrem Charakter und ihrer Einstellung schaffen, sind sie in den Spielen auch sehr wettbewerbsfähig und genau das wollen wir. Wir wollen wettbewerbsfähig sein, wir wollen jedes Spiel gewinnen und du kannst diesen Wunsch sogar in den kleinen Spielen erkennen, die wir spielen, um den Körper morgens aufzuwecken, kleinen Spielen beim Aufwärmen, im Training... es ist überall.

„Das ist das Umfeld, das der Club und natürlich Arne mit seinen Mitarbeitern in den letzten Jahren geschaffen haben — und auch Jürgen [Klopp] zuvor. Sie können sehen, dass es die DNA dieses Clubs ist und wir sind nur hier, um das fortzusetzen und sicherzustellen, dass es erhalten bleibt

.“

Die Spieler selbst tragen maßgeblich dazu bei, dass ein derartiges Maß an Lust und Konkurrenzfähigkeit als Standard erhalten bleibt. Dabei gehen hochrangige Mitglieder des Kaders mit gutem Beispiel voran, und Skipper Virgil van Dijk ist einer der wichtigsten Fahnenträger.

„Er ist der Kapitän. Ich habe seine gesamte Karriere verfolgt, angefangen als Assistent bei Feyenoord und habe versucht, ihn dorthin zu bringen, als er in Groningen spielte und Ronald Koeman unser Trainer war

„, erklärte Van Bronckhorst.

„Ich habe gesehen, wie er seine ersten Schritte im Fußball bei Willem II, Groningen, Celtic, Southampton und Liverpool gemacht hat. Er hat sich zu einem der besten Verteidiger der Welt entwickelt und man kann sehen, dass er der Kapitän dieser Mannschaft ist, wenn man bedenkt, wie er diesen Klub vertritt und wie jeder im Club ihn als Kapitän betrachtet. Jetzt arbeite ich jeden Tag mit ihm zusammen und du siehst, was er für dieses Team bedeutet. Er ist sehr wichtig.“

Nach Abschluss der Asien-Tournee des Vereins vor der Saison am vergangenen Donnerstag war Van Bronckhorst am Samstagmorgen wieder im Büro des Trainerstabs, um bei der Planung des Doppelspiels mit dem Athletic Club am Montag in Anfield zu helfen.

Am Sonntag folgt eine Reise nach Wembley, um im FA Community Shield gegen Crystal Palace anzutreten. Seine nächste Gelegenheit, einen Spieltag als Vierter zu erleben, bietet sich später in diesem Monat, wenn der AFC Bournemouth den Gegner für den Premier League-Auftakt stellt.

„Es wird anders sein, weil ich der Gegner war und jetzt einer von Liverpool bin“, überlegt er. „Es wird sich anders anfühlen.

„Ich war auch ein zweites Mal mit den Rangers hier, als wir in Anfield [2022] mit 2:0 verloren haben. Und einmal zuvor, als ich ein Spieler bei den Rangers war, habe ich Liverpool gegen Barcelona gesehen. Ich glaube, es war 2001, Liverpool gewann 1:0.

„Woran ich mich erinnere, ist You'll Never Walk Alone — es ist auch der Song, den wir bei Feyenoord hatten. Für mich weckt er so viele Erinnerungen an meine Zeit als Spieler und Trainer, als ich Trophäen gewann.

„Ich hoffe, dass es mich am Ende an die Trophäen erinnert, die ich mit Feyenoord und Liverpool gewonnen habe.“