Neuigkeiten'Eto', Ronaldo, Benzema... Steven Gerrard war der beste Spieler, den ich je trainiert habe.

Viele dieser Kandidaten kreuzte er in Liverpool während einer sechsjährigen Amtszeit in Anfield von 2004 bis 2010, zu der auch der Ruhm in der Champions League und im FA Cup gehörte.

Der Spanier war während seiner Trainerkarriere jedoch viel gereist und gewann auch Trophäen mit Valencia, Internazionale, Chelsea, Napoli und Newcastle United.

Aber trotz alledem ist eine Scouse-Tour de Force die beste, mit der Benitez je zusammengearbeitet hat.

Das ist natürlich Steven Gerrard, der Anfang des Jahres nach einer massiven Club-Umfrage unter Fans, ehemaligen Reds und Journalisten zum Besten Liverpools gewählt wurde.

In einem neu erschienenen Buch, Liverpool's Greatest: A Celebration of 100 Reds Stars, gibt Benitez seinen Einblick in genau das, was den talismanischen Mittelfeldspieler so brillant gemacht hat.

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Real Madrid war, fragten sie mich, wer der beste Spieler ist, den ich je trainiert habe, und ich sagte Steven Gerrard“, erklärt Benitez

.

„Und ich habe erklärt warum. Als wir nach Liverpool kamen, war er ein Box-to-Box-Mittelfeldspieler. Die Macht, das Potenzial. Dann haben wir taktisch versucht, damit klarzukommen.

„Ich glaube, er wusste es zu diesem Zeitpunkt nicht, [erst] später wurde ihm klar, wonach wir gesucht hatten. Er hat die Kraft, er war gut in der Luft, er konnte mit dem rechten und dem linken Fuß schießen, und er konnte passen, er konnte den Ball kontrollieren. Er war also ein kompletter Spieler, der das Spiel, das Tempo des Spiels, ein bisschen besser verstehen musste.

„Ich erinnere mich an ein Spiel, das wir gegen Everton gespielt haben. Ich sagte: ‚Hör zu, beruhige dich. ' Beim Anpfiff ging er los, um jemanden in der Ecke anzugreifen! Ich sagte: 'Was?! ' und die Fans [jubelten]. So etwas... später hat er eine rote Karte

.

„Solche Dinge hat er gelernt. Das war das einzige, was ihm am Anfang gefehlt hat, weil er die ganze Energie, das ganze Potenzial hat.

„Später, nach und nach, vor allem, als wir [Fernando] Torres verpflichtet haben — denn Stevie hat einen sehr guten Touch, ist präzise und hat viel Kraft — und da Torres rannte, war es für die Verteidiger sehr schwierig, ihn aufzuhalten.

„Er spielte als Nummer 10. Am Anfang gefiel es ihm nicht, aber danach, mit Torres vorne, war er ziemlich gut, weil er in den Strafraum gehen und Tore schießen konnte, und gleichzeitig konnte er den Ball an Fernando weitergeben

.

„Und mit [Javier] Mascherano, Lucas [Leiva] und [Xabi] Alonso in der Mitte hatten wir eine sehr gute Balance.“

Mit Gerrard als Herzschlag und Kapitän der Mannschaft errang Liverpool 2005 unter Benitez einen wundersamen Triumph in der Champions League.

Ein Jahr später war er der Held mit zwei Toren — darunter einem Ausgleich in letzter Minute aus 35 Metern Entfernung —, als West Ham United im FA-Cup-Finale im Elfmeterschießen besiegt wurde.

Als seine Karriere bei den Reds nach 17 Jahren im Jahr 2015 zu Ende ging, hatte Gerrard 710 Spiele und 186 Tore sowie acht große Auszeichnungen hinter sich.

„Er hat fast alles sehr gut gemacht. Er hat auch Durchhaltevermögen, er ist engagiert „, fährt Benitez fort

.

„Er ist nicht sehr laut; Carra [Jamie Carragher] war diejenige, die immer gesprochen hat. Aber er ging mit gutem Beispiel voran. Also, ich denke, er war großartig, was einen wichtigen Spieler für Liverpool angeht, und so wie er sich auf dem Spielfeld und außerhalb des Spielfelds benahm, war er professionell und er mochte es, wenn alle Spieler alles gaben.

„Das ist der Grund, warum er für mich der beste Spieler war, den ich je trainiert habe. Ich hatte [Samuel] Eto'o, Cristiano [Ronaldo], [Karim] Benzema — aber er war vollständiger als

sie alle.“