FRAGEN UND ANTWORTENInterview mit Andoni Iraola: „Ich verstehe, was erwartet wird, und ich bin bereit für die Herausforderung“

Der 43-Jährige hat sich bereit erklärt, das Amt vor der Saison 2026/27 einzunehmen, nachdem er drei herausragende Jahre in der Premier League an der Spitze des AFC Bournemouth gespielt hatte.

Im ersten Teil unseres exklusiven Chats mit dem neuen Chef der Reds im AXA Training Center teilte Iraola seine Begeisterung für den Beitritt mit und sprach über seine Eignung für den Club, Pläne für die Zukunft und vieles mehr.

Lesen Sie weiter für das Protokoll und kehren Sie am Samstagmorgen für den zweiten Teil des Interviews zu LiverpoolFC.com zurück.

Andoni, willkommen in Liverpool. Erzählen Sie uns, wie Sie sich fühlen, hier im Liverpool-Trainingsanzug zu sitzen...

Wirklich aufgeregt, wirklich aufgeregt, weil Sie offensichtlich über Liverpool Bescheid wissen, Sie wissen, dass es ein großer Club ist, ein riesiger Club, einer der größten der Welt. Aber wenn ich mich innerlich fühle und ein bisschen mehr von diesem Club verstehe, dachte ich immer, das ist ein besonderer Club. Nicht über den Fußball, auch wegen dem, woran die Leute auch unter der Woche denken, wie sehr sie sich für den Verein und alle anderen begeistern, die Fußball mögen, die sich wahrscheinlich nicht so sehr dafür interessieren. Aber ich habe [als Spieler] einige Erfahrungen mit Athletic Club, mit der ich mich in gewisser Weise vertraut machen könnte, aber es wird Spaß machen, sie von innen heraus zu erleben

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Und das ist Teil der Aufregung, auf die Sie dort anspielen — dass der Liverpool Football Club auch für die Menschen in der Stadt eine Obsession ist. Das ist attraktiv für Sie, oder?

Ja, das ist für alle sehr wichtig. Beim Fußball geht es am Ende um Emotionen. Ich verstehe, dass es auch ein Privileg ist, aber auch eine große Verantwortung, denn all diese Menschen wollen angemessen repräsentiert werden, und dafür sind wir da. Ich würde es lieben, von meiner Seite, von der Spielerseite, all diese Leute, sich auch mit dem Fußball zu identifizieren, mit den Werten der Mannschaft zu identifizieren, und wir alle sind dabei

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Es ist eine große Herausforderung, es ist auch eine fußballerische Herausforderung, also was hat Sie an diesem Teil, der fußballerischen Seite des Vereins, gereizt?

Ich denke, du brauchst nicht viele Dinge, um dich von Liverpool angezogen zu fühlen. Liverpool ist Liverpool. Aber natürlich die Atmosphäre, die Fans, der Club, die Spieler, die Chance für mich, Spitzenspieler zu trainieren, die Chance, um Titel zu kämpfen. Ich denke, es kann nicht attraktiver sein als das. Es ist schwierig, es zu finden. Also, ich freue mich sehr darauf, anzufangen, ja.

Richard Hughes ist jemand, den Sie sehr gut kennen. Erzählen Sie uns von den Gesprächen, die Sie mit ihm über die Position

geführt haben...

Offensichtlich hilft es sehr, wenn auf der anderen Seite des Tisches jemand steht, mit dem Sie bereits zusammengearbeitet haben. Wir waren ein Jahr zusammen [in Bournemouth]. Aber in diesem Fall würde ich sagen, es geht um den Club, es geht um Liverpool — das hat mich wirklich angezogen. Ich denke, jetzt freue ich mich darauf, alle Informationen zu erhalten. Ich spreche mit allen, damit ich den Club besser verstehen kann, alles, was außerhalb des Spielfelds passiert. Wir haben immer noch Zeit, wir haben noch einen Monat, bis wir wirklich anfangen, mit den Spielern zu arbeiten, aber ich würde diesen Monat auch gerne richtig nutzen, um auf die richtige Art und Weise hierher zu kommen.

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Funktioniert das Timing gut, dass Sie ein bisschen Zeit haben? Die Saison ist gerade erst vorbei, Sie haben also die Zeit, den Plan in die Tat umzusetzen und haben fast ein bisschen Luft zum Atmen...

Ja, am Ende ist wirklich alles sehr schnell gegangen. Wir haben gerade die Staffel beendet und da haben wir wirklich angefangen zu denken: 'Okay, was wird der nächste Schritt sein? ' Und jetzt, wo wir wissen, was passiert, möchte ich mich vorbereiten. Da auch die Weltmeisterschaft da ist, werden wir die Gelegenheit haben, vor allem mit einigen der jungen Spieler zusammenzuarbeiten. Da viele ältere Spieler wegen der Weltmeisterschaft draußen sind und später kommen, denke ich, dass uns das die Möglichkeit gibt, die Spieler der Akademie besser kennenzulernen, einige der Spieler, die ausgeliehen wurden. Sie werden ein wichtiger Teil des ersten Teils der Vorsaison, der Amerika-Tournee, sein. Und ich denke, auf diese Weise funktioniert es sehr gut für uns, weil es uns viele Informationen geben wird, bevor wir wirklich Entscheidungen treffen, bevor wir die Saison beginnen

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Sie sehen das also fast als Vorteil an, dass die jüngeren Spieler die Möglichkeit haben, diese Identität in sie zu integrieren, auch wenn die älteren Spieler nach der Weltmeisterschaft vielleicht noch weg sind...

Ja, ich denke, das ist in beiderlei Hinsicht wichtig. Die älteren Spieler, die bei der Weltmeisterschaft gespielt haben, sie haben den Druck gespürt, sie haben für ihre Länder gespielt, ich denke, sie brauchen und verdienen eine Pause. Und das ermöglicht es uns auch, wichtige Minuten zu investieren, um enger mit den jungen Spielern zu trainieren, die wir wahrscheinlich auch nicht so gut kennen. Weil wir schon drei Saisons hier waren und oft gegen Liverpool gespielt haben, und es gibt Spieler, die wir bereits kennen. Aber es gibt andere Spieler, denen wahrscheinlich die Minuten fehlen, die für das Entwicklungsteam gespielt haben, die irgendwo ausgeliehen wurden, und ich denke, diese Trainingsminuten werden für uns sehr wertvoll sein, um Entscheidungen zu treffen.

Du hast zu Beginn über die Fans gesprochen — sie sind gespannt, was dein Stil ist. Was würdest du ihnen aus deinem Mund dazu sagen?

Ich denke, ich habe den Vorteil, dass ich schon drei Jahre in der Premier League hier bin und die Leute Bournemouth mit Sicherheit spielen sehen. Es gibt einige Dinge, die wir natürlich ändern müssen, um Liverpool zu trainieren. Aber ich möchte nicht unsere Identität verlieren, die Intensität, die Aggressivität, die Organisation, bestimmte Dinge, die ich immer in meinem Team haben möchte. Natürlich muss man sich an die Spieler anpassen, die man hat, und es ist nicht dasselbe, der eine oder andere Club, aber ich denke, es gibt auch grundlegende Eckdaten, die meiner Meinung nach sehr gut zu dem passen, was Liverpool seit vielen Jahren war, und ich denke, dass wir es zum Laufen bringen können

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Hast du darüber nachgedacht, wie sich Anfield für dich anfühlen wird, wenn du aus dem Tunnel kommst und rechts abbiegst und als Trainer in den technischen Bereich gehst?

Ich war auf der anderen Seite — ich erinnere mich noch an das Tor, das [Federico] Chiesa am Ende des ersten Spiels der Saison geschossen hat! Wir waren mit 2:2 da und dachten, dass wir vielleicht etwas mitnehmen könnten. Er erzielte ein Tor und der Ort brach aus. Es war verrückt, oder? Ich will das jetzt von der anderen Seite spüren. Ich glaube, am Anfang, wenn du in einem Club ankommst, musst du dich ein bisschen beweisen. Du musst dir auch das Recht verdienen, dazuzugehören. Ich will das so schnell wie möglich machen, damit ich auch mit ihnen feiern kann und ich richtig an diesen Feierlichkeiten teilnehmen kann.

Trainer zu sein und ein Tor zu feiern, wird etwas ganz Besonderes sein...

Für mich geht es beim Fußball um Emotionen. Es geht um Leidenschaft. Wahrscheinlich bin ich ziemlich besonnen, in meinem Leben ziemlich rational, würde ich sagen. Aber es stimmt, wenn das Spiel beginnt, wenn man ein Tor feiern muss, ist etwas drin, oder? Ich denke, diese innere Energie, du brauchst sie als Spieler, du brauchst sie als Unterstützer, du brauchst sie als Trainer. Es gibt keinen besseren Ort als Anfield

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Was sind Ihre Ambitionen hier?

Ich denke, Liverpool gibt mir die Chance, Top-Spieler zu trainieren, und Top-Spieler geben dir die Chance, um Titel zu kämpfen. Um Titel zu gewinnen. Wenn man an einem Ort ankommt, kann man natürlich nicht alles versprechen. Das kannst du nicht versprechen. Aber es ist wahr, dass ich verstehe, wohin ich komme und was erwartet wird. Ich bin bereit für die Herausforderung.

Und Fans, die das Interview heute auf der ganzen Welt sehen, was würdest du ihnen sagen?

Ich kann sie nicht um viel bitten. Ich weiß, wie es ihnen geht. Ich kann nur sagen, dass ich noch einer von euch werden möchte. Ich möchte mir das Recht verdienen, einer von euch zu sein, damit wir alles zusammen genießen können.

Fassen Sie es für uns zusammen... Sie sitzen hier als Manager, der reinkommen und große Dinge in Liverpool tun will. Was für ein großer Tag ist das für dich, für deine Familie und deine Wurzeln im Fußball?

Ich denke, es ist ein Tag, der nicht nur für mich ist. Du bist, was dein Leben war, was waren deine Einflüsse. Ich komme aus einer sehr kleinen Stadt der Arbeiterklasse, außerhalb von San Sebastian. Ich habe meinen Weg hinter mir, um Fußballspieler zu werden. Meine Reise begann in Zypern, durchlief die Divisionen, stieg auf, kam in die La Liga und dann in die Premier League. Jetzt kommst du hier an und viele Leute haben dir bei diesem Prozess geholfen. Und jedes Mal, wenn ich jetzt eine Nachricht erhalte, denke ich, musst du dich an all die Menschen erinnern, die dir geholfen haben, die dich beeinflusst haben. Ich bin jetzt motiviert, all diesen Leuten zu zeigen: 'Okay, wir haben es zusammen geschafft und jetzt lasst es uns auch genießen.

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